Η Υπηρεσία Εθνικής Ασφαλείας (National Security Agency, NSA) των ΗΠΑ, το εύρος της ηλεκτρονικής κατασκοπείας της οποίας αποκαλύφθηκε από τον πρώην σύμβουλό της Έντουαρντ Σνόουντεν, φαίνεται ότι έπεσε και η ίδια θύμα κυβερνοπειρατείας.
Μια μυστηριώδης ομάδα χάκερ, η οποία αυτοαποκαλείται «Shadow Brokers», ανήρτησε στο διαδίκτυο κώδικα που μοιάζει να ανήκει σε προγράμματα που είχαν στόχο να παραβιάζουν τα τείχη προστασίας (firewalls) των κυβερνήσεων διαφόρων κρατών που θεωρούνται αντίπαλα των ΗΠΑ, όπως η Κίνα ή η Ρωσία, αλλά και χώρες που θεωρούνται εχθρικές, όπως το Ιράν.
Οι χάκερ αυτοί ανήρτησαν δύο φακέλους, ο ένας εκ των οποίων είναι ελεύθερα προσβάσιμος και ο δεύτερος κρυπτογραφημένος. Ανέφεραν ότι θα δώσουν περισσότερα στοιχεία με αντάλλαγμα ένα εκατομμύριο bitcoin, το ηλεκτρονικό νόμισμα που είναι δύσκολο να εντοπιστεί.
Σύμφωνα με τους Τimes, ο κώδικας αυτός δεν θα μπορούσε να έχει αντιγραφεί παρά μόνο με μια εισβολή στους εξυπηρετητές (servers) της NSA.
Ένας πρώην υπάλληλος της NSA, ο οποίος εργαζόταν σε μια διεύθυνση αρμόδια για τις παρεισφρήσεις σε συστήματα ξένων κρατών και φέρει το όνομα Tailored Access Operations, εκτίμησε ότι τα δεδομένα αυτά είναι αυθεντικά. Πάντως, όπως σημειώνεται στο δημοσίευμα των Τimes, ο κώδικας αυτός χρονολογείται από το 2013 και δεν προέρχεται από το αρχείο του Σνόουντεν.
Ο κώδικας αυτός αποτελεί «τα κλειδιά του βασιλείου, χωρίς ούτε σκιά αμφιβολίας», είπε στην Washington Post, κρίνοντας ότι η δημοσιοποίησή του μπορεί να θέσει σε κίνδυνο «την ασφάλεια κυβερνητικών και ιδιωτικών δικτύων εδώ και στον υπόλοιπο κόσμο».
Ο Έντουαρντ Σνόουντεν, ο άνθρωπος που αποκάλυψε το 2013 το εύρος της ηλεκτρονικής κατασκοπείας της NSA και έκτοτε ζει στη Ρωσία, όπου του έχει δοθεί άσυλο, σχολίασε την δημοσιοποίηση του κώδικα αυτού στο Twitter, εκτιμώντας ότι μπορεί να υπάρχει ρωσική εμπλοκή.
Ο Σνόουντεν έκανε την υπόθεση πως πρόκειται για μια προειδοποίηση, η οποία σχετίζεται περισσότερο με τη διπλωματία, παρά με την κατασκοπεία.
