Σαράντα δύο (42) εκατομμύρια δολάρια αποζημίωση έδωσε ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο των ΗΠΑ, σε τρεις Ιρακινούς πολίτες που υπέστησαν βασανιστήρια στη φυλακή Αμπού Γκράιμπ της Βαγδάτης πριν από δύο δεκαετίες, θεωρώντας έναν εργολάβο της κυβέρνησης των ΗΠΑ υπεύθυνο για την κακοποίηση.
Η μήνυση κατατέθηκε για λογαριασμό πρώην κρατουμένων το 2008, κατά της αμυντικής εταιρείας CACI Premier Technology Inc, με έδρα τη Βιρτζίνια, σύμφωνα με δελτίο τύπου από το Κέντρο Συνταγματικών Δικαιωμάτων, την οργάνωση που εκπροσωπεί τους ενάγοντες. Οι ενάγοντες ισχυρίστηκαν ότι η εταιρεία προσλήφθηκε από την κυβέρνηση των ΗΠΑ μετά την εισβολή των ΗΠΑ στο Ιράκ, για να παρέχει υπηρεσίες ανάκρισης στο Αμπού Γκράιμπ (Abu Ghraib), ένα κέντρο κράτησης του αμερικανικού στρατού όπου Ιρακινοί κρατούμενοι βασανίστηκαν βάναυσα.
Oι ενάγοντες, ο Σουχέιλ Αλ Σιμάρι (Suhail Al Shimari), διευθυντής γυμνασίου, ο Ασάντ Ζουμπάε (Asa’ad Zuba’e), πωλητής φρούτων, και ο Σαλάλ Αλ Ιτζέλι (Salah Al-Ejaili), ένας δημοσιογράφος, έλαβαν ο καθένας 3 εκατομμύρια δολάρια σε αποζημίωση και 11 εκατομμύρια δολάρια σε κυρωτική αποζημίωση. «Η νίκη δεν είναι μόνο για τους τρεις ενάγοντες σε αυτή την υπόθεση», είπε ο Αλ Ιτζέλι. «Η νίκη είναι ένα λαμπερό φως για όλους όσους έχουν καταπιεστεί και μια ισχυρή προειδοποίηση για κάθε εταιρεία ή εργολάβο που ασκεί διαφορετικές μορφές βασανιστηρίων ή κακοποίησης».
Οι δικηγόροι των εναγόντων ισχυρίστηκαν ότι η CACI παραβίασε το διεθνές δίκαιο χρησιμοποιώντας φρουρούς που βασάνιζαν κρατούμενους, σύμφωνα με το δελτίο τύπου. Πάνω από 16 χρόνια, η εταιρεία προσπάθησε να απορριφθεί η υπόθεση, περισσότερες από 20 φορές πριν οδηγηθεί για πρώτη φορά σε δίκη τον περασμένο Απρίλιο. Η υπόθεση επαναδικάστηκε τις τελευταίες εβδομάδες, αφού η κριτική επιτροπή δεν μπόρεσε να καταλήξει σε ομόφωνη απόφαση νωρίτερα φέτος.
Πριν από 20 χρόνια, βγήκαν στη δημοσιότητα αναφορές για εκτεταμένη κακομεταχείριση και κακοποίηση στο Αμπού Γκράιμπ, όταν φωτογραφίες που διέρρευσαν έδειχναν κρατούμενους γυμνούς, δεμένους με λουριά ποζάροντας σε ανθρώπινες πυραμίδες. Στη δίκη του Απριλίου, ο Αλ Ιτζέλι, ο οποίος ζήτησε άσυλο στη Σουηδία, θυμήθηκε μακροχρόνια περιστατικά ταπείνωσης, ξυλοδαρμών και ψυχολογικών βασανιστηρίων κάτω από εκτυφλωτικά φώτα και δυνατή μουσική, καθιστώντας ουσιαστικά αδύνατο τον ύπνο.
Η υπόθεση σηματοδοτεί την πρώτη φορά, που επιζώντες του «καθεστώτος βασανιστηρίων μετά την 11η Σεπτεμβρίου» της αμερικανικής κυβέρνησης κατέθεσαν σε δικαστική αίθουσα, δήλωσε το Κέντρο Συνταγματικών Δικαιωμάτων, αποκαλώντας το αποτέλεσμα «ιστορικό».
