Σύνταξη-επιμέλεια: Στέλιος Βασιλούδης
Καθώς οι χώρες, η μια μετά την άλλη, δηλώνουν την μετατροπή της πανδημίας σε ενδημία και αίρουν τους περιορισμούς, με ποιο τρόπο άραγε μια κακοποιημένη και μωλωπισμένη κοινωνία θα αγκαλιάσει μια ξαφνική επιστροφή στην κανονικότητα;
Από τις 27 Ιανουαρίου, η Αγγλία απέσυρε σχεδόν όλα τα μέτρα της κατά του κορωνοϊού. Οποιοσδήποτε μπορεί να εισέλθει σε οποιοδήποτε κατάστημα χωρίς μάσκα. Η συμβουλή της κυβέρνησης για εργασία από το σπίτι έχει καταργηθεί και όλες οι υποχρεώσεις για επίδειξη διαβατηρίου εμβολίου έχουν αρθεί. Η Αγγλία θα είναι η «πιο ανοιχτή χώρα στην Ευρώπη», δήλωσε ο υπουργός Υγείας και Κοινωνικής Φροντίδας, Sajid Javid.
Άλλες ευρωπαϊκές χώρες ακολουθούν το παράδειγμά της. Η Ιρλανδία έχει αφαιρέσει σχεδόν όλους τους περιορισμούς, εκτός από τις απαιτήσεις για μάσκα. Η Δανία καταργεί επίσης όλα τα μέτρα από την 1η Φεβρουαρίου, εκτός από τεστ κατά την άφιξη από το εξωτερικό. Άλλες σκανδιναβικές χώρες έχουν δηλώσει ότι θα κάνουν το ίδιο μέσα στις επόμενες εβδομάδες. Η ισπανική κυβέρνηση παροτρύνει τις ευρωπαϊκές χώρες να εξετάσουν το ενδεχόμενο ο κορωνοϊός να μπορεί πλέον να αντιμετωπιστεί ως ενδημική νόσος – ένα μόνιμο στοιχείο στη ζωή μας.
Παρά τους τεράστιους αριθμούς κρουσμάτων Όμικρον, αυτές είναι οι χώρες του κόσμου που έχουν αρχίσει να δηλώνουν – αναμφισβήτητα πρόωρα – ότι τα χειρότερα της πανδημίας είναι πίσω τους. Είναι καιρός να συνεχίσουμε και να μάθουμε να ζούμε με τον ιό, λένε. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει προειδοποιήσει ότι είναι πιθανό να εμφανιστούν νέες παραλλαγές και ότι η πανδημία δεν έχει τελειώσει, ακόμα.
Τί θα συμβεί; Καθηλωμένοι στα σπίτια μας τα τελευταία δύο χρόνια, οι κοινωνικές μας δεξιότητες έχουν αναβαθμιστεί, τα τζιν μας δεν μας χωράνε πλέον και έχουμε αναπτύξει μια αδυσώπητη καχυποψία για κάθε βήχα και φτάρνισμα. Όμως τώρα ξαφνικά, έχουμε αφεθεί ελεύθεροι, μας προτρέπουν να ξαναβουτήξουμε σε μια αναθεώρηση της νέας κανονικότητας. Πώς θα ανταπεξέλθουμε; Και τι πληγές θα κουβαλάμε;
Ο George Bonanno, κλινικός ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο Columbia, πιστεύει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι θα καλωσορίσουν την επιστροφή στο φυσιολογικό (ή κάποια εκδοχή της προηγούμενης κανονικότητας). «Νομίζω ότι οι άνθρωποι είναι πραγματικά έτοιμοι να φύγουν από τη σκιά αυτού του πράγματος», λέει. Στο βιβλίο του, The End of Trauma, υποστηρίζει ότι οι άνθρωποι είμαστε πιο ανθεκτικοί από ότι πιστεύουμε για τον εαυτό μας. Ενώ ορισμένοι έχουν ονομάσει την πανδημία «συμβάν συλλογικού μαζικού τραύματος», ο Bonanno αμφισβητεί αυτόν τον όρο. Ως τραυματικό συμβάν, ορίζεται αυτό που είναι απροσδόκητο και βίαιο ή απειλητικό για τη ζωή. «Όταν οι άνθρωποι αρχίζουν να μιλούν για συλλογικό τραύμα, μπαίνουν στην ψευδαίσθηση κάποιου είδους ιατρικού διαγνωστικού θέματος, και αυτό είναι λάθος». Η άφθονη υπερβολική χρήση της λέξης «τραύμα» σε περιστασιακές αναφορές σημαίνει ότι η λέξη χάνει μέρος του κλινικού της βάρους, ιδίως στην περίπτωση της πανδημίας, πιστεύει.
Για κάποιους, όμως, ήταν σίγουρα τραυματικό. Οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης – που έχουν αντιμετωπίσει το βάρος της φροντίδας των ασθενών, τους βλέπουν να υποφέρουν και να πεθαίνουν, και έχουν εργαστεί ακατάπαυστα πολλές ώρες σε δύσκολες συνθήκες τα τελευταία δύο χρόνια – αναφέρουν επίπεδα ρεκόρ διαταραχής μετατραυματικού στρες (PTSD), μια κατάσταση ψυχικής υγείας που προκαλείται από μια τραυματική εμπειρία, με συμπτώματα όπως αναδρομές στο παρελθόν, δυσκολία στον ύπνο, άγχος και εφιάλτες. Σύμφωνα με μοντελοποίηση από το Βασιλικό Κολέγιο Ψυχιάτρων του Ηνωμένου Βασιλείου, το 40% του προσωπικού εντατικής θεραπείας έχει συμπτώματα PTSD, καθώς και το 35% των ασθενών που είχαν διασωληνωθεί.
Για να μετρηθεί το επερχόμενο ψυχικό αποτέλεσμα από την πανδημία, άλλες επιδημίες μπορεί να χρησιμεύσουν ως πρότυπα. Μια μελέτη που διεξήχθη στο Χονγκ Κονγκ εξέτασε τα ποσοστά χρόνιας PTSD μεταξύ των επιζώντων του SARS, δυόμισι χρόνια μετά την επιδημία του 2003. Σχεδόν οι μισοί είχαν PTSD κάποια στιγμή μετά το ξέσπασμα και πάνω από το ένα τέταρτο εξακολουθούσαν να υποφέρουν από αυτό μετά από 30 μήνες. Μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι το PTSD ήταν η πιο κοινή μακροχρόνια ψυχιατρική πάθηση μεταξύ των επιζώντων.
Αν και μπορεί να μην είναι τραυματική για όλους, η πανδημία ήταν αυτό που ονομάζεται χρόνιος στρεσογόνος παράγοντας, που σημαίνει σχεδόν σταθερή πηγή ανησυχίας και άγχους. Τα lockdown, οι εκατομμύρια θάνατοι, κατακερματισμένες παιδικές ηλικίες, καταστροφικές απώλειες, ανησυχίες για την υγεία – όλα έχουν προκαλέσει το πλήγμα τους. «Είναι αναμενόμενο – και λογικό – ότι η επιστροφή στο φυσιολογικό θα προκαλέσει άγχος σε ορισμένους», λέει ο Bonanno. Πολλοί έχουν συνηθίσει σε έναν ερημικό τρόπο ζωής ή έχουν βρει ακόμη και παρηγοριά σε αυτόν. Κάποιοι μπορεί ακόμη και να θέλουν να μείνουν κλειδωμένοι μέσα για περισσότερο χρόνο, από φόβο μήπως μολυνθούν – μια αντίδραση που έχει ονομαστεί «σύνδρομο σπηλαίων». Και υπάρχουν στοιχεία ότι η συνεχής υποβόσκουσα παρουσία του στρες έχει μεταφραστεί σε μακροχρόνιες συνθήκες για πολλούς. Σύμφωνα με στοιχεία από το Γραφείο Εθνικής Στατιστικής του Ηνωμένου Βασιλείου, τα ποσοστά κατάθλιψης διπλασιάστηκαν στο Ηνωμένο Βασίλειο στις αρχές του 2021. Οι αναφορές για συμπτώματα άγχους και κατάθλιψης αυξήθηκαν επίσης δραματικά στις ΗΠΑ.
Εξάλλου, είναι δύσκολο να αγνοήσουμε ότι ο κορωνοϊός είναι ακόμα εδώ. Η ζωή είναι εγγενώς επικίνδυνη. Οι κοινές δραστηριότητες – όπως η διέλευση του δρόμου ή η οδήγηση αυτοκινήτου – ενέχουν κινδύνους. Αλλά, το διακύβευμα είναι μεγαλύτερο τώρα για πολλές καθημερινές δραστηριότητες. Πριν από την πανδημία, ο μεγαλύτερος κίνδυνος μιας επίσκεψης σε μπαρ ήταν το hangover της επόμενης μέρας. Τώρα, το να κολλήσεις τον ιό. «Αυτό που νομίζω ότι είναι δύσκολο τώρα είναι ότι οι άνθρωποι θέλουν κάπως να ρωτήσουν: πότε θα είμαστε ασφαλείς;», λέει η Julie Downs, κοινωνική ψυχολόγος που ερευνά την αντίληψη κινδύνου στο Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon. Όμως, η 100% ασφάλεια κατά του κορωνοϊού μπορεί να μην έρθει ποτέ.
Το κρίσιμο είναι ότι δεν έχουμε περάσει όλοι την ίδια καταιγίδα. Ορισμένες κοινότητες αναγκάστηκαν να επωμιστούν τις χειρότερες επιπτώσεις της πανδημίας: εκείνοι στις φτωχότερες περιοχές έχουν υποφέρει περισσότερο. Για πολλούς, μια αναγκαστική επιστροφή στην κανονικότητα σημαίνει επιστροφή με μια κατάσταση αναπηρίας και συρρίκνωσης της ζωής: Υπολογίζεται ότι 1,3 εκατομμύρια άνθρωποι στο Ηνωμένο Βασίλειο ζουν με μακρά Covid, ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια κακουχία απότοκο νόσησης από τον ιό, που εκτείνεται για εβδομάδες ή μήνες, με συμπτώματα όπως «ομίχλη του εγκεφάλου», κόπωση και δύσπνοια.
Για κάποιους, δεν υπάρχει επιστροφή στην κανονικότητα. Για τον Nick York, η χαλάρωση των περιορισμών για τους άλλους σημαίνει αυστηρότερους περιορισμούς στη ζωή του. Ο York, που είναι στα πενήντα του και ζει στα Μίντλαντς της Αγγλίας, πάσχει από χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία, έναν καρκίνο του ανοσοποιητικού συστήματος, για πάνω από μια δεκαετία. Η κατάστασή του σημαίνει ότι το σώμα του δεν ανταποκρίνεται στα εμβόλια, παλεύει να αμυνθεί απέναντι σε κάθε παθογόνο. Για τον York και άλλους ανοσοκατεσταλμένους ανθρώπους, η δήλωση μιας κυβέρνησης ότι η κοινωνία θα «ζήσει με τον κορωνοϊό» σημαίνει ότι θα ζει χωρίς αυτούς. Η κατάργηση των απαιτήσεων κάλυψης του προσώπου, σημαίνει ότι είναι σε μεγάλο βαθμό περιορισμένος στο σπίτι του. Δεν μπορεί να μπει σε μαγαζιά. Δεν μπορεί να ταξιδέψει. Τα δύο τελευταία Χριστούγεννα τα πέρασε μόνος του. Παλεύει να δει τη δική του κόρη. «Ουσιαστικά έχει αφαιρεθεί ένα τμήμα της κοινωνίας», λέει σχετικά με τη χαλάρωση των περιορισμών.
Ο York περιγράφει τον εαυτό του ως αρκετά ανθεκτικό, αλλά λέει ότι νιώθει ξεχασμένος – από την τοπική του κοινότητα και από την κυβέρνηση. «Το αίσθημα της απομόνωσης, η πλευρά της ψυχικής υγείας, είναι δύσκολο να το διαχειριστείς», συμπληρώνει.
Μία από τις συνέπειες της άρσης των περιορισμών από την κυβέρνηση είναι ότι το βάρος της λήψης προληπτικών μέτρων υγείας θα πέσει από το συλλογικό στο άτομο. «Καθώς προχωράμε στο να σκεφτόμαστε τον ιό ως ενδημικό κίνδυνο αντί για πανδημία, έρχεται σύγχρονα αυτή η μετατόπιση στην προσέγγιση της δημόσιας υγείας. «Τι μπορούμε να κάνουμε όλοι μαζί για να βοηθήσουμε στη μείωση του συστημικού αντίκτυπου αυτού του συμβάντος; Καθ’ ον χρόνο προσπαθούμε να μειώσουμε τον κίνδυνο για τον εαυτό μας;», λέει η Downs. «Θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να επαναπροσανατολιστούν οι άνθρωποι και να πάρουν τις δικές τους αποφάσεις», καταλήγει.
Πηγή: Wired
