Η παιδική θνησιμότητα έχει μειωθεί σήμερα περίπου στο μισό, σε σχέση με το 1990, σύμφωνα με νέες επιστημονικές εκτιμήσεις από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας και την Unicef. Ενώ το 1990 πέθαναν 12,7 εκατομμύρια παιδιά έως πέντε ετών, εφέτος ο αντίστοιχος αριθμός υπολογίζεται ότι για πρώτη φορά θα μειωθεί κάτω από τα έξι εκατ. (5,9 εκατ.).
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον δρα Ντάντσεν Γιου, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο ιατρικό περιοδικό «The Lancet», χαρακτήρισαν ασφαλώς θετική αυτήν την εξέλιξη, όμως επεσήμαναν ότι η πρόοδος είναι μικρότερη σε σχέση με τους αρχικούς στόχους που είχαν τεθεί. Ο στόχος του ΟΗΕ ήταν η μείωση της παιδικής θνησιμότητας κατά τα δύο τρίτα μεταξύ 1990-2015, ενώ η μείωση έφθασε το 53%. Τον στόχο του ΟΗΕ πέτυχαν να υλοποιήσουν μόνο 62 από τις 195 χώρες.
Σύμφωνα με την έκθεση, περίπου 16.000 παιδιά κάτω των πέντε ετών συνεχίζουν να πεθαίνουν καθημερινά, πολλά από αιτίες που θα μπορούσαν να έχουν αποφευχθεί (πνευμονίες, διάρροια, ελονοσία, κακή διατροφή κ.ά.). Συνολικά, μεταξύ 1990-2015 πέθαναν 236,3 εκατομμύρια παιδιά έως πέντε ετών, τα περισσότερα στη Δυτική και Κεντρική Αφρική.
Ο μεγαλύτερος κίνδυνος πρόωρου θανάτου είναι στις πρώτες μέρες μετά τη γέννηση του παιδιού. Σχεδόν οι μισοί θάνατοι (45%) συμβαίνουν κατά τον πρώτο μήνα μετά τον τοκετό.
Η έκθεση επίσης αναδεικνύει τις μεγάλες ανισότητες που υπάρχουν διεθνώς και στην παιδική θνησιμότητα. Ενώ τα παιδιά στην Υποσαχάρια Αφρική έχουν μία στις 12 πιθανότητες να πεθάνουν προτού γιορτάσουν τα πέμπτα γενέθλιά τους, στις ανεπτυγμένες χώρες η αντίστοιχη πιθανότητα είναι μόλις μία στις 147.
Τα νέα στοιχεία για την παιδική θνησιμότητα δόθηκαν στη δημοσιότητα λίγο πριν από τη σύνοδο κορυφής στη Νέα Υόρκη, όπου θα τεθούν οι ανανεωμένοι «Στόχοι Βιώσιμης Ανάπτυξης», οι οποίοι θα αντικαταστήσουν για την επόμενη 15ετία (2016-2030) τους «Στόχους Ανάπτυξης Χιλιετίας» (1990-2015).
Το 1990 οι θάνατοι παιδιών ανά 1.000 γεννήσεις ήταν κατά μέσο όρο 91, το 2015 έπεσαν στους 53 και ο νέος στόχος για το 2030 είναι η μείωσή τους στους 25. Σήμερα 116 χώρες έχουν ήδη «πιάσει» αυτόν τον στόχο, ωστόσο άλλες απέχουν πολύ.
Με τις σημερινές τάσεις, γύρω στα 94 εκατομμύρια παιδιά θα πεθάνουν μεταξύ 2015 – 2030, αλλά αν υπάρξει περαιτέρω πρόοδος και οι νέοι στόχοι επιτευχθούν, τότε οι θάνατοι μέσα στην επόμενη 15ετία θα περιοριστούν στα 56 εκατομμύρια, δηλαδή 38 εκατ. παιδιά θα σωθούν. Για να γίνει όμως αυτό, χρειάζεται σημαντική πρόοδος σε 47 χώρες, από τις οποίες οι 34 στην Υποσαχάρια Αφρική.
