Επιμέλεια: Γιάννα Μυράτ
«Ό,τι χρειάζεται για το μέτωπο», δήλωσε ο υπουργός Οικονομικών της Ρωσίας, απηχώντας ένα σοβιετικό σύνθημα από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο καθώς μιλούσε για τα τελευταία σχέδια δαπανών της κυβέρνησης.
Η κυβέρνηση εξακολουθεί να αποκαλεί την εισβολή της στην Ουκρανία «ειδική στρατιωτική επιχείρηση, αλλά τα νέα στοιχεία του προϋπολογισμού καθιστούν σαφές ότι η οικονομία αναδιαρθρώνεται όλο και περισσότερο γύρω από τον πόλεμο.
Σχεδόν το ένα τρίτο των δαπανών της χώρας το επόμενο έτος – περίπου 109 δισεκατομμύρια δολάρια – θα αφιερωθεί στην «εθνική άμυνα», ανακοίνωσε η κυβέρνηση στα τέλη του περασμένου μήνα, ανακατευθύνοντας χρήματα που διαφορετικά θα μπορούσαν να είχαν εισρεύσει στην υγειονομική περίθαλψη, την εκπαίδευση, δρόμους και άλλους τομείς. Το πιο χαρακτηριστικό είναι ότι το 6 τοις εκατό της συνολικής παραγωγής του έθνους διοχετεύεται προς την πολεμική μηχανή της Ρωσίας, υπερδιπλάσιο από αυτό που ήταν πριν από την εισβολή.
Από τότε που η Ρωσία έστειλε στρατιώτες πέρα από τα σύνορα τον Φεβρουάριο του 2022, η οικονομία της έπρεπε να προσαρμοστεί στις δραματικές αλλαγές με εκπληκτική ταχύτητα. Η Ευρωπαϊκή Ένωση, ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της, έσπασε γρήγορα τις οικονομικές σχέσεις, ανατρέποντας καθιερωμένες αλυσίδες εφοδιασμού και αξιόπιστες πηγές εσόδων από το εξωτερικό. Οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποίησαν την οικονομική τους δύναμη για να παγώσουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε ρωσικά περιουσιακά στοιχεία και να αποκόψουν τη χώρα από το παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα.
Δεκαεννέα μήνες αργότερα, η οικονομική εικόνα είναι σαφώς μικτή. Η ρωσική οικονομία έχει αποδειχθεί πολύ πιο ανθεκτική από ό,τι υπέθεσαν πολλές δυτικές κυβερνήσεις μετά την επιβολή μιας σειράς τιμωρητικών κυρώσεων.
Η Μόσχα βρήκε άλλους αγοραστές για το πετρέλαιο της. Έχει διοχετεύσει χρήματα στην οικονομία με γρήγορους ρυθμούς για να χρηματοδοτήσει τη στρατιωτική της μηχανή, βάζοντας σχεδόν κάθε διαθέσιμο εργαζόμενο σε μια δουλειά και αυξάνοντας το μέγεθος των εβδομαδιαίων μισθών. Η συνολική παραγωγή, η οποία εκτιμά η Ρωσική Κεντρική Τράπεζα μπορεί να αυξηθεί έως και 2,5 τοις εκατό φέτος, θα μπορούσε να ξεπεράσει την Ευρωπαϊκή Ένωση και πιθανώς ακόμη και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ωστόσο, αυτό είναι μόνο ένα μέρος της ιστορίας. Όπως είπε η Λόρα Σολάνκο, ανώτερη σύμβουλος στο Ινστιτούτο της Τράπεζας της Φινλανδίας για τις Οικονομίες σε Μετάβαση: «Όταν μια χώρα βρίσκεται σε πόλεμο, το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν είναι ένα αρκετά φτωχό μέτρο ευημερίας». Η παραγωγή σφαιρών προσθέτει στον ρυθμό ανάπτυξης μιας χώρας χωρίς απαραίτητα να βελτιώνει την ποιότητα ζωής.
Η επίμονη ζήτηση για ξένο νόμισμα — να πληρωθούν τα εισαγόμενα αγαθά ή να εξασφαλιστεί μια ασφαλής επένδυση — έχει προκαλέσει επίσης την πτώση της αξίας του ρουβλιού με ραγδαίους ρυθμούς. Την περασμένη εβδομάδα, υποχώρησε σε ένα συμβολικό σημείο των 100 ανά δολάριο, τροφοδοτώντας περαιτέρω τον πληθωρισμό και αυξάνοντας τα επίπεδα ανησυχίας μεταξύ των καταναλωτών.
Η άνοδος των κρατικών δαπανών και του δανεισμού έχει τονίσει σοβαρά μια ήδη υπερθερμασμένη οικονομία. Η κεντρική τράπεζα αύξησε γρήγορα τα επιτόκια στο 13% το καλοκαίρι, καθώς ο ετήσιος πληθωρισμός συνέχισε να αυξάνεται. Τα υψηλότερα επιτόκια, που καθιστούν ακριβότερη την επέκταση των επιχειρήσεων και τους καταναλωτές να αγοράζουν με πίστωση, είναι πιθανό να επιβραδύνουν την ανάπτυξη.
Οι καταναλωτές αισθάνονται επίσης τη συμπίεση για τις καθημερινές αγορές. «Τα γαλακτοκομικά προϊόντα, ειδικά το βούτυρο, το κρέας, ακόμη και το ψωμί έχουν αυξηθεί σε τιμές», είπε η Λιδία Αντρίνβα καθώς ψώνιζε και εξέταζε τις τιμές σε ένα σούπερ μάρκετ Auchan στη Μόσχα. Κατηγόρησε την κεντρική τράπεζα.
Άλλοι συνταξιούχοι στο κατάστημα μίλησαν επίσης για αυξήσεις στις τιμές του κρέατος και των πουλερικών, κάτι που παρατήρησαν σχεδόν οι μισοί Ρώσοι τον περασμένο μήνα, σύμφωνα με στοιχεία έρευνας του Ιδρύματος Public Opinion με έδρα τη Μόσχα, τα οποία δημοσιεύθηκαν την Παρασκευή. Οι ερωτηθέντες σημείωσαν επίσης αυξήσεις στις τιμές των φαρμάκων και των δομικών υλικών.
Η Μόσχα επέβαλε προσωρινή απαγόρευση στις εξαγωγές ντίζελ και βενζίνης τον περασμένο μήνα, σε μια προσπάθεια να μειώσει τις ελλείψεις και να επιβραδύνει την αύξηση των τιμών της ενέργειας, αλλά οι περιορισμοί μείωσαν περαιτέρω την ποσότητα ξένου νομίσματος που εισέρχονταν στη χώρα.
Η έξοδος των κεφαλαίων είναι τόσο ανησυχητική που η κυβέρνηση έχει προειδοποιήσει για την επαναφορά των ελέγχων στα χρήματα που φεύγουν από τη χώρα.
Με τις προεδρικές εκλογές να έχουν προγραμματιστεί τον Μάρτιο, ο Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν αναγνώρισε τον περασμένο μήνα ότι η επιτάχυνση του πληθωρισμού που τροφοδοτείται από το αποδυναμωμένο ρούβλι ήταν μια σημαντική αιτία ανησυχίας. Η αντιμετώπιση των αυξήσεων των τιμών μπορεί να αποθαρρύνει την κυβέρνηση από το να ξεκινήσει τις συνήθεις προεκλογικές κοινωνικές δαπάνες της.
Δεδομένου ότι η Ρωσία εισάγει ένα ευρύ φάσμα αγαθών — από τηλέφωνα και πλυντήρια ρούχων μέχρι αυτοκίνητα, φάρμακα και καφές — οι αναλυτές λένε ότι ένα υποτιμημένο ρούβλι «καθιστά πιο δύσκολο για τους καταναλωτές να αγοράσουν αυτό που έχουν συνηθίσει να αγοράζουν».
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ευρωπαϊκή Ένωση και οι χώρες που είναι σύμμαχοι με την Ουκρανία προσπάθησαν επίμονα να ακρωτηριάσουν τη Ρωσία με σαρωτικές κυρώσεις.
Ο αντίκτυπος ήταν γρήγορος και απότομος την άνοιξη του 2022. Το ρούβλι έπεσε, η κεντρική τράπεζα αύξησε τα επιτόκια στο 20 τοις εκατό για να προσελκύσει επενδυτές, και η κυβέρνηση επέβαλε αυστηρούς ελέγχους στο κεφάλαιο για να κρατήσει χρήματα στο εσωτερικό της χώρας.
Αλλά το ρούβλι έχει από τότε ανακάμψει και τα επιτόκια μειώνονται. Η Ρωσία βρήκε πρόθυμους αγοραστές αλλού για το πετρέλαιο της, το οποίο πουλούσε σε πολύ μειωμένες τιμές, όπως και το υγροποιημένο φυσικό αέριο και άλλες πρώτες ύλες.
Πρόσφατα, η Ρωσία έχει καταφέρει να αποφύγει το ανώτατο όριο των 60 δολαρίων ανά βαρέλι για το πετρέλαιο που επιβλήθηκε από τις χώρες της Ομάδας των 7 καθώς οι παγκόσμιες τιμές του πετρελαίου άρχισαν και πάλι να ανεβαίνουν.
Η Κίνα είναι μεταξύ των χωρών που έχουν προχωρήσει στην αγορά ενέργειας και στην πώληση αγαθών στη Ρωσία που μπορούσαν να ανταλλάσσουν προηγουμένως με ευρωπαϊκά έθνη. Το εμπόριο με την Κίνα αυξήθηκε με ετήσιο ρυθμό 32% τους πρώτους οκτώ μήνες του τρέχοντος έτους.
Το εμπόριο με την Ινδία τριπλασιάστηκε το πρώτο εξάμηνο του έτους και οι εξαγωγές από την Τουρκία αυξήθηκαν σχεδόν κατά 89% την ίδια περίοδο.
Εν τω μεταξύ, ο πόλεμος καταβροχθίζει άλλα μέρη του προϋπολογισμού της Ρωσίας εκτός από τις άμεσες στρατιωτικές δαπάνες. Ένα επιπλέον 9,2 τοις εκατό του προϋπολογισμού προορίζεται για την «εθνική ασφάλεια», η οποία περιλαμβάνει την επιβολή του νόμου.
Υπάρχουν χρήματα για τραυματισμένους στρατιώτες και για οικογένειες όσων σκοτώθηκαν στη μάχη, και για «ενσωμάτωση νέων περιοχών», μια αναφορά στα κατεχόμενα εδάφη στην Ουκρανία.
Η ακριβής αξιολόγηση της ρωσικής οικονομίας είναι δύσκολη. Τα υπάρχοντα οικονομικά μοντέλα σχεδιάστηκαν πριν από τον πόλεμο και βασίστηκαν σε διαφορετικές υποθέσεις, και τα δημοσιευμένα στοιχεία του προϋπολογισμού είναι ελλιπή.
Τι σημαίνει αυτό για τα ρωσικά νοικοκυριά σε καθημερινή βάση είναι πιο δύσκολο να διακριθεί. Συνολικά, είναι πολύ δύσκολο να συγκρίνεις την ποιότητα ζωής πριν και μετά τον πόλεμο, καθώς είναι επίσης δύσκολο να γνωρίζουμε τι πιστεύουν οι Ρώσοι, επισημαίνουν δυτικοί αναλυτές.
Με πληροφορίες από New York Times
