Ο τυφώνας «Sandy» άφησε πίσω του 67 νεκρούς και τεράστιες καταστροφές στην Καραϊβική, ενώ τώρα ετοιμάζεται να «δείξει τα δόντια» του στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ. Οι προβλέψεις των μετεωρολόγων λένε ότι θα πλήξει τη χώρα προς το βράδυ της Δευτέρας, όμως παραμένει άγνωστο το πού ακριβώς θα «χτυπήσει» και θα τοποθετηθεί το επίκεντρό του, ειδικά από τη στιγμή που πριν από λίγη ώρα άλλαξε η κατεύθυνσή του από βορειοανατολική σε βόρεια.
Δεκάδες εκατομμύρια Αμερικανοί προετοιμάζονται για τα χειρότερα, έχοντας ακούσει μετεωρολόγους και αξιωματούχους να μιλούν για ένα «ιστορικό» φαινόμενο. Στη Νέα Υόρκη δόθηκε εντολή 375.000 άνθρωποι να εγκαταλείψουν τις εστίες τους. Δρομολόγια του μετρό, τρένων και λεωφορείων διακόπηκαν προληπτικά, ενώ έκλεισαν σχολεία και αναβλήθηκαν πτήσεις.
Τι εννοούν, όμως, οι ειδικοί με τον όρο «καταιγίδα – Φρανκενστάιν», όπως χαρακτηρίζεται, και γιατί προκαλεί τόσο μεγάλο φόβο, παρότι οι άνεμοι που τη συνοδεύουν δεν είναι τόσο ισχυροί σε σχέση με κυκλώνες που έχουν πλήξει τις ΗΠΑ στο παρελθόν;
Γράφοντας στη «Huffington Post», ο μετεωρολόγος και συγγραφέας Πολ Γίγκερ περιγράφει τον «Sandy» ως «υβριδική καταιγίδα». Πρόκειται, εξηγεί, για έναν συνδυασμό τροπικού συστήματος – του «Sandy» – και ενός μη τροπικού συστήματος, δηλαδή μιας καταιγίδας που προκαλεί έντονη βροχόπτωση ή χιονόπτωση, που στην προκειμένη πρόκειται για ένα δυτικό ψυχρό σύστημα που έρχεται από την ενδοχώρα.
«Η λεγόμενη “Τέλεια Καταιγίδα” που έγινε βιβλίο και ταινία ήταν μια τέτοια καταιγίδα» λέει ο Γίγκερ. «Η συγκεκριμένη του 1991 δεν έπληξε άμεσα τις ΗΠΑ, όμως προκάλεσε καταστροφές ύψους εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων» προσθέτει.
Από αυτήν την άποψη, ο «Sandy» μπορεί να είναι ασυνήθιστος χωρίς να είναι και τόσο πρωτοφανής. Παραμένει όμως εξαιρετικά επικίνδυνος, αν και κανείς δεν μπορεί να γνωρίζει με βεβαιότητα τι επιφυλάσσει το άμεσο μέλλον για την ανατολική ακτή των ΗΠΑ πέρα από επίμονους, ισχυρούς ανέμους, καταρρακτώδη βροχή, ψηλά κύματα και, ίσως σε κάποιες περιοχές, χιονοπτώσεις.
Μετά το πέρασμά του από την Καραϊβική, ο κυκλώνας υποβαθμίστηκε σε τροπική καταιγίδα, για να αναβαθμιστεί εκ νέου λίγες ώρες αργότερα σε κυκλώνα κατηγορίας 1 στην κλίμακα Σαφίρ – Σίμπσον, η οποία κατατάσσει τους τυφώνες σε πέντε κατηγορίες.
Ακόμη κι αν υποβαθμιστεί ξανά πριν πλήξει τις ανατολικές ακτές των ΗΠΑ, το αποτέλεσμα θα είναι ουσιαστικά το ίδιο. Όπως εξηγεί ο Γίγκερ, η ένταση της τροπικής θερμότητας και η υγρασία θα είναι η ίδια, ανεξάρτητα από την «ταμπέλα» που θα έχει ο «Sandy» εκείνη την ώρα.
Επιπλέον, σε αντίθεση με άλλους κυκλώνες που εξασθενούν αφού περάσουν στην ενδοχώρα, ο «Sandy» αναμένεται να διατηρήσει την έντασή του, λόγω του συνδυασμού των δύο συστημάτων.
Ο Μπρους Σάλιβαν, μετεωρολόγος στο Κέντρο Υδρομετεωρολογικών Προβλέψεων της αμερικανικής Υπηρεσίας Ωκεανού και Ατμόσφαιρας, αναφέρει ότι το 1954 ήταν η τελευταία φορά που ένας κυκλώνας, η Χέιζελ, «συγκρούστηκε» με ένα ψυχρό μέτωπο. «Δεν έχουμε κανένα μέτρο σύγκρισης την τελευταία πεντηκονταετία» δηλώνει στο πρακτορείο Reuters.
Απρόβλεπτος
Παρότι και ο κυκλώνας Αϊρίν προκάλεσε πέρυσι καταστροφές ύψους 4,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ο «Sandy» διαφέρει σε πολλά σημεία. Κατ’ αρχάς, σε μεγάλα υψόμετρα, αναμένεται να φέρει χιόνι και διακοπές ηλεκτροδότησης. Επίσης, είναι πιθανότερο να προκαλέσει πλημμύρες, ιδιαίτερα στο Νιου Τζέρσεϊ, τη Νέα Υόρκη και το Λονγκ Άιλαντ.
Οι περισσότεροι μετεωρολόγοι δεν ρισκάρουν μια πρόβλεψη για το πόσο καταστροφικός θα αποδειχθεί τελικά ο «Sandy». Αρκετοί ωστόσο, ανάμεσά τους ο Έρικ Λέστερ από το AccuWeather.com, προβλέπουν «ένα ιστορικό γεγονός που, αν εξελιχθεί όσο άσχημα αναμένεται, θα είναι μια από αυτές τις καταιγίδες για τις οποίες ο κόσμος μιλάει έπειτα από 30, 40 ή 50 χρόνια».
Διαβάστε επίσης: Στο μάτι του τυφώνα
Επιμέλεια: Μάριος Μπουμπής
