Έκκληση απηύθυνε σήμερα ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας, Ρόμπερτ Γκέιτς, στους ομολόγους του της περιοχής Ασίας – Ειρηνικού, να μην καταφεύγουν στη δύναμη ή τον εξαναγκασμό για την επίλυση των εδαφικών διαφορών, προειδοποιώντας έτσι έμμεσα την Κίνα.
Όπως είπε επίσης, οι εδαφικές διαφορές και οι θαλάσσιες διεκδικήσεις συνιστούν μία αυξανόμενη πρόκληση για τη σταθερότητα στην περιοχή.
Ωστόσο, ο Γκέιτς, απευθυνόμενος σε συνάντηση των υπουργών Άμυνας στην πρωτεύουσα του Βιετνάμ, Ανόι, απέφυγε να κατονομάσει την Κίνα, μία κίνηση που αποσκοπεί πιθανόν στη βελτίωση των εύθραυστων σινοαμερικανικών σχέσεων.
Το Μπρουνέι, η Μαλαισία, οι Φιλιππίνες, η Ταϊβάν και το Βιετνάμ διεκδικούν τμήματα της ενδεχομένως πλούσιας σε κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου Θάλασσας της Νότιας Κίνας. Το Πεκίνο διεκδικεί ολόκληρη τη θαλάσσια αυτή περιοχή.
