Ιδιαίτερα σκληρή κριτική δέχεται η αυστραλιανή κυβέρνηση μετά την αιφνιδιαστική απόφασή της να παγώσει την εξέταση αιτούντων άσυλο που προέρχονται από τη Σρι Λάνκα και το Αφγανιστάν.
«Ο πρωθυπουργός Ραντ έκλεισε την πόρτα στους αιτούντες άσυλο», «Ο Ραντ κλείνει την πόρτα στους πρόσφυγες» και «Πηγαίνετε στην πατρίδα σας, λέει ο Ραντ στους πρόσφυγες», είναι κάποιοι από τους τίτλους των αυστραλιανών εφημερίδων.
Η απόφασή της κυβέρνησης χαρακτηρίστηκε «πρόχειρη και ρατσιστική» από εκπροσώπους προσφυγικών οργανώσεων.
Από τη μεριά του ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Τόνι Άμποτ, ο οποίος ζητούσε επιστροφή των αυστηρών μέτρων της προηγούμενης κυβέρνησης, έκανε λόγο για «εκλογικό κόλπο».
«Καθώς η χώρα οδεύει προς εκλογές και η κοινή γνώμη ανησυχεί για την αύξηση των προσφύγων η κυβέρνηση έλαβε μια σπασμωδική απόφαση που δεν λύνει το πρόβλημα», είπε ο Άμποτ.
Η κυβερνητική ανακοίνωση έγινε την στιγμή που αυστραλιανά σωστικά συνεργεία διέσωσαν 70 άτομα που πήδηξαν από το σκάφος τους έξω από το νησί Κρίστμας επειδή αυτό παρουσίασε μηχανική βλάβη. Ήταν το 38ο σκάφος με αιτούντες άσυλο που έφτασε φέτος στην Αυστραλία, ενώ την ίδια στιγμή ο ΟΗΕ με έκθεσή του προειδοποιεί ότι το δουλεμπόριο βρίσκεται «εκτός ελέγχου» στην περιοχή και πολλές χιλιάδες αιτούντες άσυλο θα κατευθυνθούν προς την Αυστραλία.
