Έντονη είναι η ανησυχία των Η.Π.Α. για τη δράση ενός επικίνδυνου περιφερειακού δικτύου της Αλ-Κάιντα, σύμφωνα με χθεσινό άρθρο της εφημερίδας, «The New York Times». Επικαλούμενη αξιωματούχους των υπηρεσιών πληροφοριών, τους οποίους δεν κατονομάζει, η εφημερίδα αναφέρει ότι το δίκτυο της Αλ-Κάιντα στην Υεμένη προσπαθεί να αποκτήσει μεγάλες ποσότητες από σπόρους ενός δηλητηριώδους τροπικού φυτού προκειμένου να παράγει αρχικά καστορέλαιο και στη συνέχεια να εξάγει από αυτό την τοξική ουσία, «ρικίνη».
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, στόχος είναι να τοποθετηθεί το δηλητήριο σε εκρηκτικά, τα οποία όταν πυροδοτηθούν θα διασπείρουν τη θανατηφόρα αυτή άσπρη σκόνη, καθώς ένας και μόνος κόκκος της μπορεί να σκοτώσει εάν τον εισπνεύσει κάποιος ή περάσει στο αίμα του. Υποψήφιοι στόχοι φέρονται να είναι εμπορικά κέντρα και αεροδρόμια.
Η εφημερίδα υπογραμμίζει ότι το συγκεκριμένο δηλητήριο έχει περιορισμένη χρησιμότητα σαν όπλο καθώς χάνει τη δραστικότητά του σε ξηρό και θερμό περιβάλλον, όπως αυτό στην Υεμένη, ενώ ανασταλτικός παράγοντας για ενδεχόμενη χρήση του αποτελεί το γεγονός ότι δεν απορροφάται εύκολα από το δέρμα.
