Οι ισχυρές καταιγίδες και οι χιονοπτώσεις που έπληξαν τις μεσοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες επεκτάθηκαν από χθες και προς την ανατολική ακτή, με αποτέλεσμα να κλείσουν αεροδρόμια και βασικές οδικές αρτηρίες, προκαλώντας έντονα προβλήματα στις μετακινήσεις σχεδόν των μισών πολιτειών.
Έκτακτα δελτία της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας (NWS) προειδοποίησαν για χιόνια και ισχυρούς ανέμους – που θα φθάσουν μέχρι και τα 72 χλμ./ώρα – στις πολιτείες Ιλινόι, Αϊόβα, Μίσιγκαν, Μινεσότα και Ουισκόνσιν. Ειδικά στην πολιτεία της Μινεσότα, το ύψος του χιονιού έφθασε τα 60 εκατοστά, ενώ στην Μιννεάπολη το χιόνι ανήλθε στα 43 εκατοστά, ρεκόρ ύψους και αποτελεί μία από τις χειρότερες χιονοπτώσεις των τελευταίων 19 ετών.
Εξαιτίας του χιονιού υποχώρησε τμήμα της στέγης του Μέτροντρομ, του σταδίου της ομάδας αμερικανικού ποδοσφαίρου Minnesota Vikings, με αποτέλεσμα να αναβληθεί ο αγώνας με τους New York Giants.
Για πρώτη φορά εδώ και πολλά χρόνια, έκλεισε το αεροδρόμιο Σεντ Πολ της Μιννεάπολις, μιας πόλης συνηθισμένης στην κακοκαιρία. Η NWS ανακοίνωσε πως οι μετακινήσεις μπορεί να είναι επικίνδυνες στις πολιτείες αυτές. Ειδικά στην Αϊόβα και το Ουισκόνσιν οι περισσότεροι δρόμοι έχουν κλείσει.
Στο Σικάγο οι χιονοπτώσεις δεν ήταν έντονες, αλλά οι άνεμοι έπνεαν με ταχύτητα σχεδόν 80 χιλιομέτρων την ώρα, προκαλώντας καθυστερήσεις στις πτήσεις στο αεροδρόμιο Ο ‘Χερ, που είναι και ένα από τα μεγαλύτερα του κόσμου.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των μετεωρολόγων, οι χιονοπτώσεις αναμένεται να συνεχιστούν μέχρι τα μέσα της εβδομάδας με αμείωτη ένταση.
