Άνδρας πυροδότησε χειροβομβίδες καπνού σε γεμάτο με κόσμο βαγόνι του μετρό και στη συνέχεια άνοιξε πυρ. Τουλάχιστον 23 άνθρωποι τραυματίστηκαν. Οι Αρχές της Νέας Υόρκης ψάχνουν ακόμα τον ύποπτο Φρανκ Τζέιμς.
«Ήμασταν πραγματικά τυχεροί, θα μπορούσε να είναι πολύ χειρότερα», δήλωσε η επικεφαλής της αστυνομίας της Νέας Υόρκης, Κίτσαντ Σίγουελ.
Η αστυνομία εκτιμά ότι ο άνδρας έδρασε μόνος του και έφυγε αμέσως από το σημείο της επίθεσης.
Στις 08:24 (15:24 ώρα Ελλάδας), ώρα αιχμής, ο άνδρας που φορούσε αντιασφυξιογόνο μάσκα «έριξε δύο καπνογόνα γεμίζοντας καπνό το βαγόνι του μετρό. Στη συνέχεια άνοιξε πυρ εναντίον των επιβατών την ώρα που ο συρμός εισερχόταν στον σταθμό της 36ης οδού», στη συνοικία Σάνσετ Παρκ του Μπρούκλιν, εξήγησε η Σίγουελ.
Δέκα άνθρωποι επλήγησαν από τις σφαίρες, εκ των οποίων πέντε νοσηλεύονται σε κρίσιμη αλλά σταθερή κατάσταση, σύμφωνα με τις Αρχές.
Άλλοι 13 άνθρωποι τραυματίστηκαν είτε λόγω της εισπνοής καπνού είτε λόγω του πανικού που επικράτησε, καθώς οι επιβάτες προσπαθούσαν να βγουν από το βαγόνι που είχε γεμίσει καπνό. Κάποιοι λιποθύμησαν όταν βγήκαν στην πλατφόρμα.
Η αστυνομία έχει περιγράψει τον δράστη ως έναν «μαύρο άνδρα», με ύψος περίπου 1,65 και «σωματώδη», ο οποίος φορούσε ένα «πράσινο και πορτοκαλί γιλέκο εργασίας» και μια γκρι μπλούζα με κουκούλα.
Φορτηγάκι
Στο σημείο η αστυνομία εντόπισε ένα αιχμηρό όπλο και τρεις γεμιστήρες καθώς και τα κλειδιά ενός οχήματος, τα οποία τους οδήγησαν σε ένα φορτηγάκι της αμερικανικής εταιρείας ενοικίασης οχημάτων και εξοπλισμού για μετακομίσεις U-Haul, το οποίο είχε εγκαταλειφθεί στο Μπρούκλιν.
Η αστυνομία έδωσε στη δημοσιότητα τη φωτογραφία του άνδρα που είχε ενοικιάσει το φορτηγάκι, χωρίς να διευκρινίσει αν πρόκειται για τον δράστη της επίθεσης. Σύμφωνα με διάφορα αμερικανικά μέσα, πρόκειται για τον 62χρονο Φρανκ Τζέιμς, ο οποίος έχει αναρτήσει πολλά βίντεο YouTube με πολιτικό περιεχόμενο, ενώ πρόσφατα είχε επικρίνει τον δήμαρχο της Νέας Υόρκης, Έρικ Άνταμς. Στα βίντεο κατηγορούσε τις μαύρες γυναίκες ότι ευθύνονται για τη βία μεταξύ των μαύρων και ότι η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία είναι η απόδειξη πως οι λευκοί είναι γενοκτονικοί.
«Υπάρχουν αναρτήσεις που θα μπορούσαν να συνδέονται με το πρόσωπο που μας ενδιαφέρει, στις οποίες αναφέρεται στους άστεγους ή στη Νέα Υόρκη και τον δήμαρχο Άνταμς», επιβεβαίωσε η επικεφαλής της αστυνομίας της αμερικανικής μεγαλούπολης.
«Επιδημία»
Στη διάρκεια επίσκεψής του στην Αϊόβα ο Αμερικανός Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν υποσχέθηκε: «Δεν θα σταματήσουμε μέχρι να βρούμε τον δράστη του εγκλήματος».
Στις ΗΠΑ το 2021 έχασαν τη ζωή τους από πυροβόλα όπλα 45.000 άνθρωποι, σύμφωνα με την οργάνωση Gun Violence Archive, μια «επιδημία», σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο.
Η επίθεση σημειώθηκε την ώρα που μετά την πανδημία της Covid-19 παρατηρείται στη Νέα Υόρκη αύξηση της εγκληματικότητας, με τις ανθρωποκτονίες να ανεβαίνουν από τις 319 το 2019 στις 488 το 2021.
Ο Έρικ Άνταμς, ένας πρώην αστυνομικός, εξελέγη τον Νοέμβριο δήμαρχος της μεγαλούπολης υποσχόμενος την πάταξη της εγκληματικότητας. Τον Ιανουάριο παρουσίασε ένα σχέδιο για την καταπολέμηση της εξάπλωσης των πυροβόλων όπλων μετά τον θάνατο δύο αστυνομικών στη διάρκεια επιχείρησης.
Μιλώντας στο CNN, ο Άνταμς χαρακτήρισε το χθεσινό περιστατικό «παράλογη πράξη βίας» και δεσμεύθηκε να διπλασιάσει τον αριθμό των αστυνομικών που πραγματοποιούν περιπολίες στο μετρό της Νέας Υόρκης.
Από την πλευρά της, η κυβερνήτης της Πολιτείας, Κάθι Χόκαλ, υποσχέθηκε ότι «όλοι οι πόροι της πολιτείας θα διατεθούν για την αντιμετώπιση της αύξησης της εγκληματικότητας, αυτή την παράνοια που τρέφει την πόλη μας».
Νέα στοιχεία για τον Φρανκ Τζέιμς και οι μαρτυρίες των επιβατών
Η αστυνομία δήλωσε ότι ο Frank R. James, 62 ετών, είχε νοικιάσει ένα φορτηγό U-Haul στη Φιλαδέλφεια. Εκτός από το κλειδί του φορτηγού, είπαν ότι βρέθηκε στο τρένο ένα πιστόλι Glock 9 χιλιοστών, τρεις γεμιστήρες πυρομαχικών, ένα τσεκούρι, πυροτεχνήματα και ένα υγρό που πιστεύεται ότι ήταν βενζίνη.
Ο Φρανκ Τζέιμς παραμένει ελεύθερος, είπε ο Τζέιμς Έσιγκ, ο επικεφαλής των ντετέκτιβ του Αστυνομικού Τμήματος, σε συνέντευξη Τύπου στο αρχηγείο της αστυνομίας.
«Προσπαθούμε να τον εντοπίσουμε για να προσδιορίσουμε τη σύνδεσή του με τους πυροβολισμούς στο μετρό, αν υπάρχει», είπε ο αρχηγός Έσιγκ.
Ο Τζον Μπουτσικάρες, 15 ετών, πρωτοετής στο Τεχνικό Λύκειο του Μπρούκλιν, είπε ότι η βόλτα του στο τρένο ήταν ήρεμο – μέχρι που το τρένο πλησίασε την 36th Street. Όταν άνοιξαν οι πόρτες, ο εισπράκτορας κατηύθυνε τους επιβάτες στην πλατφόρμα.
«Δεν ήξερα τι συνέβαινε», είπε. «Υπήρχε απλώς πανικός».
Ο Χοσέ Εκεβάρια, 50 ετών, ένας ηλεκτρολόγος που κατευθυνόταν για δουλειά στο Μανχάταν, είπε ότι επρόκειτο να αλλάξει από τη μία γραμμή στην άλλη, όταν είδε καπνό και πυροβολισμούς και ανθρώπους να τρέχουν από το τρένο που θα επιβιβαζόταν.
Είπε ότι άρπαξε έναν νεαρό άνδρα που είχε πυροβοληθεί στο πόδι και αιμορραγούσε πολύ και τον βοήθησε να μπει στο άλλο τρένο. «Ήταν τόσο φοβισμένος», είπε ο κ. Echevarria. Ο νεαρός είπε στον κ. Echevarria ότι είχε δει για πρώτη φορά τον δράστη στον σταθμό New Utrecht Avenue, τέσσερις στάσεις πριν από την 36th Street.
«Είδαμε ένα ασθενοφόρο να βγαίνει με φορείο και ένα άτομο», είπε η Silvana Guerrero, 20 ετών, που εργάζεται στο κοντινό Sunset Bagels Cafe & Grill. «Τραυματίστηκε το πόδι του – δεν είμαι σίγουρη τι ακριβώς συνέβη ή τι συνέβαινε. Και είδαμε μετά από αυτό δύο ασθενοφόρα να βγαίνουν, με δύο άτομα».
