Με ανακοίνωση της λιθουανικής προεδρίας, το Ευρωκοινοβούλιο και οι χώρες μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης κατέληξαν την Πέμπτη σε συμφωνία ώστε να διατηρηθεί στα 3,5 δισεκατομμύρια ευρώ η βοήθεια προς τους άπορους, για τα επόμενα επτά χρόνια.
Οι πόροι αυτοί για την περίοδο 2014-2020, τους οποίους οι χώρες μέλη ήθελαν να μειώσουν στα 2,5 δισεκατομμύρια ευρώ, θα δοθούν στο Ταμείο Ευρωπαϊκής Βοήθειας προς τους Άπορους, που αναμένεται να αντικαταστήσει το προηγούμενο πρόγραμμα επισιτιστικής βοήθειας, το οποίο επίσης διέθεσε 3,5 δισεκατομμύρια ευρώ για την περίοδο 2007-2013.
Η νομική βάση του προγράμματος αυτού ακυρώθηκε το 2011 από την ευρωπαϊκή δικαιοσύνη, την ώρα που η φτώχεια εξακολουθεί να αυξάνεται στην ΕΕ και προκαλώντας επικρίσεις από τις οργανώσεις αρωγής.
Η συμφωνία αυτή, που αναμένεται να επικυρωθεί επισήμως στα μέσα Δεκεμβρίου από τους υπουργούς της ΕΕ και τους ευρωβουλευτές, με σχετική ανακοίνωση «εγγυάται ότι το ταμείο θα είναι λειτουργικό από την 1η Ιανουαρίου 2014».
Αντίθετα από τις συζητήσεις που αρχικά είχαν κάνει οι κυβερνήσεις των 28 χωρών, η συμμετοχή της κάθε χώρας μέλους θα είναι υποχρεωτική. Η Ευρωπαϊκή Ένωση θα συγχρηματοδοτήσει τα προγράμματα αυτά έως 85%, ενώ σε κάποιες περιπτώσεις ως και 95% «για τις χώρες που έχουν πληγεί περισσότερο από την κρίση», όπως είναι η Ελλάδα, αναφέρει το ευρωκοινοβούλιο.
Ο Ιρλανδός Εργατικός Έμερ Κοστέλο, εισηγητής της πρότασης στο Ευρωκοινοβούλιο υπογράμμισε: «Σαράντα εκατομμύρια άνθρωποι στην Ευρώπη δεν έχουν τη δυνατότητα να έχουν ούτε ένα βασικό γεύμα ημερησίως και τέσσερα εκατομμύρια είναι άστεγοι».
Επίσης, το πεδίο δράσης του Ταμείου θα επεκταθεί πέραν της επισιτιστικής βοήθειας για να υποστηρίξει «μέτρα κοινωνικής παρεμβολής», όπως βοηθήματα για στέγαση.
