Περιστατικά κορωνοϊού που εμφανίστηκαν στο αυστραλιανό πολεμικό πλοίο που μετέφερε ανθρωπιστική βοήθεια στην Τόνγκα θέτουν σε κίνδυνο την αποστολή.
Η έκρηξη του υποθαλάσσιου ηφαιστείου στην Τόνγκα στις 15 Ιανουαρίου προκάλεσε τσουνάμι και κάλυψε τη νησιωτική αυτή χώρα στο Ειρηνικό Ωκεανό με τοξική στάχτη, εξαφάνισε από τον χάρτη ένα ακατοίκητο νησί και απελευθέρωσε δυνάμεις ισχυρότερες από πυρηνική βόμβα.
Η Αυστραλία ηγείται των διεθνών ανθρωπιστικών προσπαθειών και έσπευσε να προσφέρει πόσιμο νερό και ανθρωπιστικές προμήθειες στη χώρα αυτή των 100.000 κατοίκων, αλλά αξιωματούχοι στην Καμπέρα ανακοίνωσαν ότι εντοπίστηκαν 23 περιστατικά κορωνοϊού μεταξύ του πληρώματος του πολεμικού πλοίου HMAS Adelaide, το οποίο κατευθύνεται προς την πρωτεύουσα Νουκουαλόφα, μεταφέροντας τη βοήθεια.
Η Τόνγκα είναι μια από τις λιγοστές περιοχές στον κόσμο που παραμένει Covid-free και, όπως είπε ο Αυστραλός υπουργός Άμυνας, Πίτερ Ντάτον, η επιχείρηση ανθρωπιστικής βοήθειας δεν θα πρέπει να θέσει σε κίνδυνο το καθεστώς της αυτό.
Όπως ανακοίνωσε ο Ντάτον, το πλοίο θα παραμείνει στη θάλασσα όσο διεξάγονται συνομιλίες με τις Αρχές της Τόνγκα για να αποφασιστεί αν το πλήρωμά του θα επιχειρήσει μια «ανέπαφη» παράδοση των πολύ απαραίτητων προμηθειών.
«Δεν πρόκειται να εκθέσουμε τον πληθυσμό της Τόνγκα σε κίνδυνο, αλλά ταυτόχρονα θέλουμε να παραδώσουμε τη βοήθεια το συντομότερο δυνατόν», δήλωσε ο ίδιος στο Sky News Australia.
Η Νέα Ζηλανδία, η Γαλλία, η Ιαπωνία και η Κίνα έχουν όλες συμβάλει στις ανθρωπιστικές προσπάθειες μετά την έκρηξη του ηφαιστείου και το τσουνάμι, τα οποία η κυβέρνηση της Τόνγκα χαρακτήρισε «καταστροφή χωρίς προηγούμενο».
