Το πυρηνικό εργοστάσιο, Fukushima Daiichi, είχε χαρακτηριστεί ως μια από τις πιο επικίνδυνες, όσον αφορά στο ενδεχόμενο διαρροής ραδιενέργειας, εγκαταστάσεις αρκετό καιρό πριν τελικά υποστεί σημαντικές καταστροφές από τον σεισμό των 8,9 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ και του τσουνάμι που ακολούθησε, επισημαίνεται σε έκθεση του ειδησεογραφικού πρακτορείου Reuters, επικαλούμενο κείμενα και παρουσιάσεις της διαχειρίστριας εταιρείας, Tepco.
Συγκεκριμένα από το 2003 μέχρι και το 2008 η εν λόγω πυρηνική εγκατάσταση τοποθετούνταν στην κορυφή της λίστας με τα εργοστάσια που έχουν το πιο επικίνδυνο εργασιακό περιβάλλον λόγω πιθανής έκκλησης ραδιενέργειας, αποτελώντας παράλληλα ένα από τα πέντε χειρότερα παγκοσμίως. Παράλληλα, παρόλο που τα προβλήματα ήταν γνωστά για κάποιον ανεξήγητο λόγο οι επιθεωρήσεις της Διεθνούς Υπηρεσίας Ατομικής Ενέργειας (ΙΑΕΑ) και μιας ειδικής υπηρεσίας Αμερικανών εμπειρογνωμόνων που συστάθηκε αμέσως μετά το πυρηνικό δυστύχημα του 1979 στην περιοχή «Three Mile Island», δεν πραγματοποιήθηκαν ποτέ.
Εκείνη τη χρονιά όλοι οι αντιδραστήρες της Tepco είχαν τεθεί εκτός λειτουργίας, παραμένοντας κλειστοί μέχρι το 2005.