Το μεγαλεπήβολο σχέδιο, να πραγματοποιήσουν 28 ρομποτικές αποστολές στους πλανήτες Ερμή και Άρη, μελετούν επιστήμονες της ΝΑΣΑ, με σκοπό να «εντοπισθούν» μορφές εξωγήινης ζωής στο ηλιακό σύστημα.
«Η αστροβιολογία και η έρευνα της ζωής είναι πράγματι “το κλειδί” γι αυτό που οφείλουμε να κάνουμε στο εξής στην εξερεύνηση του ηλιακού συστήματος», είπε σε συνέντευξη Τύπου ο Στιβ Σκουάιρς, πλανητολόγος στο Πανεπιστήμιο Κορνέλ της Νέας Υόρκης και πρόεδρος της επιτροπής της Αμερικανικής Ακαδημίας Επιστημών, που είναι αρμόδια να εισηγείται θέματα προς έρευνα στη ΝΑΣΑ.
Για τον Άρη, η NASA εξετάζει κυρίως μια αποστολή που θα ολοκληρωθεί σε τρεις φάσεις και θα επιτρέψει τη συλλογή δειγμάτων του εδάφους του πλανήτη, εξήγησε ο επιστήμονας που έχει εργαστεί στο πρόγραμμα των δύο ρομποτικών οχημάτων Spirit και Opportunity.
«Δείγματα μπορούν να μας αποκαλύψουν μορφές παρελθούσης ή παρούσας ζωής», είπε ο Σκουάιρς με την ευκαιρία του εξάμηνου συνεδρίου Αστροβιολογίας που διεξάγεται αυτή την εβδομάδα στο Χιούστον του Τέξας με τη συμμετοχή 700 ερευνητών και με την ευκαιρία της συμπλήρωσης 50 χρόνων του κλάδου της επιστήμης αυτής.
