Την πεποίθηση ότι οι αφγανικές δυνάμεις ασφαλείας είναι σε θέση να υπερασπιστούν την Καμπούλ, παρά την αύξηση των επιθέσεων των Ταλιμπάν, εξέφρασε ο απερχόμενος υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Τσακ Χέιγκελ κατά τη διάρκεια αιφνιδιαστικής επίσκεψής του στην αφγανική πρωτεύουσα λίγο πριν από την αποχώρησή του από το Πεντάγωνο.
Η επίσκεψη του Αμερικανού υπουργού πραγματοποιήθηκε στα τέλη του πιο αιματηρού έτους για το Αφγανιστάν μετά την έναρξη του πολέμου κατά των Ταλιμπάν το 2001 και λίγο πριν από την απόσυρση των στρατευμάτων του ΝΑΤΟ από τη χώρα.
Στη διάρκεια της επίσκεψής του, που κρατήθηκε μυστική μέχρι την άφιξή του στην Καμπούλ για λόγους ασφαλείας, ο Χέιγκελ είχε συναντήσεις με τον Αφγανό πρόεδρο Άσραφ Γάνι, τον επικεφαλής της εκτελεστικής εξουσίας Αμπντουλάχ Αμπντουλάχ, καθώς και με τον Αφγανό ομόλογό του αλλά και τον στρατηγό Τζον Κάμπελ, διοικητή του ΝΑΤΟ στη χώρα.
«Είμαι πεπεισμένος ότι οι αφγανικές δυνάμεις ασφαλείας έχουν τη δυνατότητα να υπερασπιστούν την Καμπούλ» δήλωσε ο Χέιγκελ στους δημοσιογράφους που τον συνόδευαν στο αεροπλάνο, λίγο πριν από την προσγείωσή του.
Ένας Αμερικανός αξιωματούχος που συνόδευε τον Χέιγκελ υποβάθμισε τη σημασία των πρόσφατων επιθέσεων των Ταλιμπάν, πολλές από τις οποίες είχαν στόχο την Καμπούλ, εξαιτίας των οποίων παραιτήθηκε ο διοικητής της αστυνομίας της αφγανικής πρωτεύουσας.
«Είναι μια αύξηση. Μοιάζει με μια συντονισμένη προσπάθεια των Ταλιμπάν να εξαπολύσουν σειρά επιθέσεων εναντίον σημαντικών στόχων, για να δημιουργήσουν μια αίσθηση αστάθειας» σχολίασε.
Μέχρι τις αρχές Νοεμβρίου περίπου 4.600 μέλη των αφγανικών δυνάμεων ασφαλείας είχαν σκοτωθεί το 2014, αύξηση μεγαλύτερη από 6% σε σχέση με την ίδια περίοδο πέρυσι.
Πάντως ο Χέιγκελ σημείωσε ότι την τελευταία δεκαετία το Αφγανιστάν έχει κάνει «πολύ δρόμο» και πρόσθεσε ότι οι νέοι ηγέτες της χώρας και ο στρατός είναι έτοιμοι να αναλάβουν τα ηνία μετά την αποχώρηση των στρατευμάτων του ΝΑΤΟ.
