«…Η μόδα ξεθωριάζει, το στιλ είναι αυτό που παραμένει το ίδιο»

…έλεγε η Κοκό Σανέλ απευθυνόμενη στις γυναίκες προτρέποντάς να απελευθερώσουν τη θηλυκότητα από μέσα τους. Από κάποιους είχε χαρακτηριστεί ως φεμινίστρια, η ίδια όμως δεν το πίστευε.

Γεννημένη στις 19 Αυγούστου 1883 στο Saumur, στην κοιλάδα Loire της Γαλλίας, η Gabrielle Bonheur Chanel όπως είναι και το πραγματικό όνομά της, έχασε τη μητέρα της σε μικρή ηλικία. Ο πατέρας της, εγκατέλειψε την ίδια και την αδελφή της και μεγαλώνει στο Καθολικό μοναστήρι της Ομπαζέν. Ο αυστηρός τρόπος ζωής στο ορφανοτροφείο και η στερημένη παιδική ηλικία, εμπνέουν την Κοκό να βάλει διαφορετικούς στόχους για τη ζωή της.

Κλείνοντας τα 18, η Κοκό αναγκαστικά φεύγει από το μοναστήρι και τη δέχονται ως άπορη στο χριστιανικό οικοτροφείο της Μουλέν. Από εκεί θα πιάσει δουλειά ως ράφτρα σε κατάστημα στον κεντρικό δρόμο της περιοχής που ήταν και το οικοτροφείο. Τότε θα ξεκινήσει και η σύντομη καριέρα της στο τραγούδι ερμηνεύοντας το «Κο-Κο-Ri-Κο» και κάνα δυο ακόμα τραγούδια, καθώς δεν ξέρει περισσότερα.

Εκείνη την περίοδο την ερωτεύεται ο γάλλος αριστοκράτης Ετιέν Μπαλσάν, όπου και μετακομίζει στον πύργο του για να συζήσουν. Εκεί μαθαίνει να ζει αριστοκρατικά.

“Chanel Models”

Η Κοκό όμως ήταν απρόβλεπτη προσωπικότητα. Γνωρίζει τον Μπόι Κάπελ , Άγγλο αριστοκράτη και τον ερωτεύεται παράφορα. Χωρίζει με τον Ετιέν το 1910 και το 1913 ανοίγει την καινούργια της μπουτίκ με καπέλα στην Ντοβίλ. Μάλιστα την ονόμασε Chanel Models. Τα καπέλα της γίνονται ανάρπαστα από τις κυρίες της υψηλής κοινωνίας. Τότε είναι που η Κοκό Σανέλ ξεκινάει την τεράστια καριέρα της στο χώρο της μόδας. Σχεδιάζει ρούχα με υφάσματα που δεν έχουν ξαναχρησιμοποιηθεί όπως το ζέρσεϊ, κάνει μόδα τις μπλούζες μαρινιέρα, τις παντελόνες με καμπάνα (τις οποίες όπως είχε πει η ίδια ήταν πρακτικές για να ανεβαίνει στις γόνδολες της Βενετίας), τα πασίγνωστα ταγιέρ και φυσικά τα γυναικεία πουλόβερ.

Η λήξη του Α΄ παγκοσμίου πολέμου βρίσκει την Κοκό κερδισμένη, καθώς ήταν η μοναδική που είχε διατηρήσει το μαγαζί της στο Παρίσι. Έτσι όλες οι κυρίες ήθελαν καινούργια ρούχα και ήταν η μοναδική που μπορούσε να εξυπηρετήσει.

“Η αναγνώριση…”

Όπως ήταν φυσικό ακόλουθο, η Κοκό έγινε διάσημη σε όλο τον κόσμο. Τη δεκαετία του 1930 μισθώθηκε για 1.000.000 δολλάρια από τον Samuel Goldwin για να ντύσει αστέρια του θεάματος όπως η Elizabeth Taylor, Grace Kelly και Kathrin Hepburn. Έχει σχεδιάσει κοστούμια για θεατρικά όπως η Αντιγόνη του Cocteau (1923) και το Oedipus Rex (1937). Ακόμα ασχολήθηκε και με κοστούμια ταινιών όπως το La Regle de jeu Renoir. Η οικονομική κρίση της εποχής δεν άγγιξε τον οίκο υψηλής ραπτικής όπου μάλιστα τόλμησε και σχεδίασε αυτή τη φορά συλλογή κοσμημάτων. Τα «κοσμήματα από διαμάντια» κυκλοφόρησαν την περίοδο του κραχ του 1929 όταν πλήθος εργατικών συνδικάτων ήταν ξεσηκωμένο.

«Δεκαετής απουσία…»

Μετά την πτώση του Παρισίου, η Κοκό αναγκάζεται και κλείνει όλα τα καταστήματα του οίκου. Η ίδια απομονώνεται στην Ελβετία με τον τότε ναζιστικό σύντροφό της.

Επέστρεψε όμως το 1954 όπου και επαναλειτούργησε ο οίκος. Η Σανέλ πείστηκε από τα αδέλφια Wertheimer, οι οποίοι κατείχαν το 70% των πωλήσεων από τα αρώματα, από την εποχή που βγήκε το Chanel No.5. Πήραν τον πλήρη έλεγχο της εταιρείας και ως αντάλλαγμα θα της πλήρωναν εφόρου ζωής τα έξοδά της.

Πέθανε το 1971 σε ηλικία 88 ετών στη Λοζάνη, μόνη σε σουίτα πολυτελούς ξενοδοχείου όπου και διέμενε τα τελευταία χρόνια.

“Μια γυναίκα που δεν φοράει άρωμα, δεν έχει μέλλον (Coco chanel)”

Το 1923 κυκλοφορεί το άρωμα Chanel No.5, το οποίο μέχρι και σήμερα παραμένει στην κορυφή στις πωλήσεις. Η Σανέλ είναι η πρώτη σχεδιάστρια που κυκλοφόρησε άρωμα στην ιστορία της αρωματοποιίας. Η εταιρεία καλλιεργεί μέχρι και σήμερα γιασεμί σε λιβάδια που έχει στην κατοχή της για το άρωμα. Ακόμα περιέχει το μίγμα ylang-ylang. Υπολογίζεται ότι περίπου κάθε 30 δευτ. πωλείται ένα άρωμα Chanel No.5.

• Είναι ανάμεσα στους 100 σημαντικότερους ανθρώπους σύμφωνα με το περιοδικό TIMES.
• Η θρυλική Μέριλυν Μονρόε είχε πει «…όταν κοιμάμαι φοράω μόνο δυο σταγόνες Chanel No.5 »
• Η ζωή της γυρίζεται σε ταινία και θα βγει στους κινηματογράφους στο τέλος του 2009 με τον τίτλο “Coco avant Chanel». Πρωταγωνίστρια θα είναι η Audrey Tautou.