Ίσως η θρυλικότερη σύγχρονη ηθοποιός της εποχής μας. Γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη στις 16 Μαΐου 1947. Άρει την καταγωγή της από την Σητεία από την πλευρά του πατέρα της και από τη Μικρά Ασία από την πλευρά της μητέρας της.

Τελείωσε τη Σχολή Θεάτρου του Κάρολου Κουν και το London School of Dramatic Art. Κατά τη διάρκεια της παραμονής της στο Λονδίνο συνεργάστηκε με το BBC σε τηλεταινίες και ραδιοφωνικές παραγωγές. Έλαβε μέρος σε πολλές δημοφιλείς ταινίες. Η μεγάλη της επιτυχία όμως, ήρθε το 1977 στην τηλεοπτική σειρά Οι Πάνθεοι, από το ομότιτλο μυθιστόρημα του Τάσου Αθανασιάδη, όπου ερμήνευσε το ρόλο της Μάρμως Πανθέου, μιας νεαρής συζύγου. Είχε πρωταγωνιστήσει στην τηλεοπτική σειρά «Ο Χριστός ξανασταυρώνεται», βασισμένη στο ομότιτλο βιβλίο που είχε γράψει ο Νίκος Καζαντζάκης.

Τη δεκαετία του 1990 ο Νίκος Φώσκολος την επέλεξε ως βασική πρωταγωνίστρια στη νέα τηλεοπτική σειρά που ετοίμαζε, τη “Λάμψη”. Ο ρόλος της Βίρνας Δράκου της χάρισε ακόμα μεγαλύτερη επιτυχία. Το 1998 μετά από σχεδόν οχτώ χρόνια συνεργασίας “εγκαταλείπει” τη Λάμψη και αφοσιώνεται στο θέατρο.

Το 1999 πρωταγωνιστεί στην τηλεοπτική μεταφορά του βιβλίου του Γιάννη Ξανθούλη «και ύστερα ήρθαν οι μέλισσες» μαζί με το Γιώργο Βογιατζή σε σκηνοθεσία του Κώστα Κουτσομύτη. Το 2003 πρωταγωνίστησε και πάλι με τον Γιώργο Βογιατζή στην τηλεοπτική σειρά της Μιρέλλας Παπαοικονόμου «Λένη». Από το 2004 έως το 2007 πρωταγωνίστησε στην καθημερινή σειρά της Έλενας Ακρίτα και του Γιώργου Κυρίτση Βέρα στο δεξί για το Mega Channel. Σήμερα πρωταγωνιστεί στην νέα σειρά του MEGA Channel, «Η ζωή της άλλης».

Είναι θιασάρχισα από το 1979. Το 1995 ίδρυσε το δικό της θέατρο, το “Θέατρο Κάτια Δανδουλάκη” στο οποίο ανέβασε πολλές επιτυχημένες παραστάσεις. Από το 1996 ήταν παντρεμένη με τον διανοούμενο Μάριο Πλωρίτη που απεβίωσε το 2006, ο οποίος έχει μεταφράσει και προσαρμόσει πολλά θεατρικά έργα στα οποία έχει πρωταγωνιστήσει η ίδια.