Το μεγαλύτερο χαρακτηριστικό των Κυκλάδων, πέρα από τα γαλαζοπράσινα νερά, είναι και τα λευκά σπίτια. Γιατί όμως είναι όλα τα σπίτια των Κυκλάδων φτιαγμένα με την ίδια αρχιτεκτονική;
Το άσπρο συμβολίζει την αγνότητα και την καθαρότητα. Το μπλε τη θάλασσα και τον ουρανό.
Άλλωστε είναι τα χρώματα της ελληνικής σημαίας.
Τα σπίτια των Κυκλάδων χτίζονταν με απλά υλικά και το λευκό χρώμα επιλέχθηκε γιατί εξυπηρετούσε τις ανάγκες υγιεινής και ύστερα την αισθητική.
Το 1938, διάταγμα του καθεστώτος Μεταξά όριζε ότι πρέπει να περαστούν με ασβέστη όλα τα σπίτια των νησιών, για να προστατευτούν από τη χολέρα, που μάστιζε εκείνη την εποχή την Ελλάδα και είχε προσβάλει ακόμα και τα οικόσιτα πτηνά.
Ο ασβέστης χρησιμοποιήθηκε ως απολυμαντικό, καθώς η χλωρίνη δεν χρησιμοποιούνταν ακόμη.
Το ασβέστωμα συνεχίστηκε και μετά τη δικτατορία. Ήταν προφανές ότι οι κάτοικοι το συνήθισαν και τους άρεσε, όπως και στους επισκέπτες.
Κάπως έτσι το λευκό χρώμα συνεχίστηκε έως και σήμερα, αφού ακόμα και η βασίλισσα Φρειδερίκη πρότεινε στον Καραμανλή να διαφημιστούν οι Κυκλάδες μέσω μιας φωτογραφίας καλοδιατηρημένων σπιτιών στη Μύκονο, με σκοπό την τουριστική ανάδειξη των νησιών.
