Την έναρξη των εργασιών της 17ης Διεθνούς Έκθεσης Τουρισμού στο Ισραήλ κήρυξε ο Έλληνας υπουργός Πολιτισμού και Τουρισμού Παύλος Γερουλάνος, ως επίσημος προσκεκλημένος του ομολόγου του από το Ισραήλ, κ. Μεσέσνικοφ.
Ο Έλληνας υπουργός είπε χαρακτηριστικά: «Μετακινούμαστε από την ιδέα του προορισμού, στη χώρα των εμπειριών, καθ’ όλη τη διάρκεια το χρόνου». Για να συνεχίσει λέγοντας ότι η σχέση των δύο χωρών διανύει την καλύτερη περίοδο της ιστορία τους με συνεχή ανάπτυξη των πολιτιστικών και τουριστικών επαφών. Παράλληλα, αναφέρθηκε αναλυτικά και στο πρόγραμμα «Σταυροδρόμι Πολιτισμών», το οποίο καθιστά τη Θεσσαλονίκη για το 2011 κέντρο πολιτιστικών δράσεων από την Μέση Ανατολή.
Στη φετινή έκθεση το βάρος δίνεται στην παρουσίαση της Ελλάδας ως τουριστικού προορισμού με την παράλληλη προώθηση του προγράμματος «Θεσσαλονίκη Σταυροδρόμι Πολιτισμών», που φέτος είναι αφιερωμένο στη Μέση Ανατολή. Στην Έκθεση μετέχουν περίπου 300 εκθέτες από 35 διαφορετικές χώρες, όπως οι: Ρωσία, Γερμανία, Κροατία, Κύπρος, Τουρκία, Ιταλία, Μ. Βρετανία, Εσθονία, Σλοβενία, Πορτογαλία, Ινδία, Ιαπωνία.
Το 2010 το ποσοστό τουριστών από το Ισραήλ ανήλθε στο 57,5% σε ολόκληρη την Ελλάδα, ενώ μόνο στη Θεσσαλονίκη άγγιξε το 236%. Αύριο στην έκθεση αναμένεται ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης κ. Γ. Μπουτάρης, ενώ ο κ. Γερουλάνος θα επισκεφθεί το Πατριαρχείο των Ιεροσολύμων.
