Σύμφωνο με τις διατάξεις του Συντάγματος χαρακτηρίζεται από την Ολομέλεια του Συμβουλίου της Επικρατείας το πληθυσμιακό κριτήριο, που έχει τεθεί ως περιορισμός για τη χορήγηση αδειών ίδρυσης και λειτουργίας φαρμακείων. Η Ολομέλεια του Ανωτάτου Ακυρωτικού Δικαστηρίου εκτιμά ότι υπάρχουν λόγοι δημοσίου συμφέροντος που επιβάλλουν περιορισμούς και στην άσκηση του επαγγέλματος του φαρμακοποιού.
Στο ΣτΕ είχαν προσφύγει φαρμακοποιοί από διάφορες περιφέρειες της χώρας και ζητούσαν να ακυρωθούν αποφάσεις των τοπικών νομαρχιακών οργάνων, με τις οποίες απορρίφθηκαν αιτήσεις ίδρυσης φαρμακείων. Οι αιτήσεις αυτές απορρίφθηκαν καθώς δεν πληρούσαν τις προϋποθέσεις του πληθυσμιακού κριτηρίου για την ίδρυση των φαρμακείων. Οι σύμβουλοι Επικρατείας αναφέρουν ότι τα φαρμακεία δεν αποτελούν αμιγώς εμπορικές επιχειρήσεις, αλλά ιδιότυπα καταστήματα στα οποία συνδυάζεται η υπεύθυνη επιστημονική δραστηριότητα και η κοινωνική αποστολή με την εμπορική εκμετάλλευση.
Η Ολομέλεια του ΣτΕ υπογραμμίζει στην απόφαση της ότι «η ορθολογική και ισόρροπη κατανομή των φαρμακείων σε όλη τη χώρα -προκειμένου να εξασφαλίζεται ο άμεσος και με ποιοτικά εχέγγυα εφοδιασμός του συνόλου του πληθυσμού με τα αναγκαία φάρμακα- αποτελούν επιτακτικούς λόγους δημοσίου συμφέροντος, οι οποίοι δικαιολογούν την επιβολή περιορισμών όχι μόνο στην άσκηση αλλά και την πρόσβαση στο επάγγελμα του φαρμακοποιού».
Εξάλλου, όπως αναφέρουν οι δικαστές το πληθυσμιακό κριτήριο επιβλήθηκε προς εξυπηρέτηση σκοπών, οι οποίοι συνιστούν επιτακτικούς λόγους δημοσίου συμφέροντος και επιβλήθηκε στο πλαίσιο του άρθρου 21 του Συντάγματος που αποσκοπεί στη μέριμνα της υγείας των πολιτών και του άρθρου 22, το οποίο προβλέπει τη μέριμνα του κράτους για την κοινωνική ασφάλιση των εργαζομένων.
Τέλος, θεωρούν ότι ούτε το επίμαχο κριτήριο προσκρούει στη συνταγματική αρχή της αναλογικότητας και στη συνταγματικά κατοχυρωμένη προσωπική και οικονομική ελευθερία.
