Συναγερμός σήμανε στις αρχές καθώς η πτήση της United Airlines που απογειώθηκε από το αεροδρόμιο της Αθήνας με προορισμό το Νιούαρκ της Νέας Υόρκης, άλλαξε πορεία και κατευθύνεται προς το αεροδρόμιο του Ρέικιαβικ στην Ισλανδία.
Σύμφωνα με πληροφορίες ένας από τους πιλότους είχε σπάσει το πόδι του στην Αθήνα και η πτήση κατευθύνθηκε στην Ισλανδία για να επιβιβαστεί νέος πιλότος, χωρίς ωστόσο να έχουν ενημερωθεί οι επιβάτες με αποτέλεσμα να προκληθεί αναστάτωση.