Europa Universalis 2

Ένας μόνο χρόνος πέρασε από την κυκλοφορία του Europa Universalis και οι Strategy players ανά την υφήλιο άρχισαν να ωρύονται για ένα sequel με περισσότερες επιλογές για τον χρήστη, μεγαλύτερο χρονικό περιθώριο για να χτίσει την αυτοκρατορία του κ.τ.λ. Οι προγραμματιστές της Paradox Development Studio δεν ήταν δυνατόν να αδιαφορήσουν απέναντι στις επιθυμίες των fans κι έτσι το 2001, μόλις ένα χρόνο μετά το original game, κυκλοφορεί το sequel τιτλοφορούμενο Europa Universalis 2.

Ο περιορισμένος χρόνος που είχαν στην διάθεση τους οι developers δεν τους βγήκε σε κακό. Ήταν τελικά υπέρ-αρκετός για να συνθέσουν ένα παιχνίδι στρατηγικής πολύ πιο «γεμάτο» από το original, με νέες περιοχές, factions, πολύ ανώτερο soundtrack και μερικές φρέσκιες gameplay επιλογές που προσδίδουν τεράστιο βάθος.

Εγώ θα δημιουργήσω την παγκόσμια Ευρώπη!
Τιμώντας την πετυχημένη συνταγή του πρωτότυπου, το Europa Universalis 2 σας προσφέρει δύο επιλογές. Η πρώτη είναι να επιλέξετε ένα από τα επτά συναρπαστικά του σενάρια που αντιστοιχούν σε διαφορετικές ιστορικές περιόδους και εμπλέκουν συγκεκριμένα factions στην παγκόσμια σύγκρουση. Ανάμεσα στα σενάρια θα βρείτε το Napoleon’s Ambition με πρωταγωνιστή τον μέγιστο Βοναπάρτη, το Age of Enlightenment, το The American Dream και την Grand Campaign που ξεκινά από την αρχή της ιστορικής περιόδου που πραγματεύεται το παιχνίδι (1419) μέχρι το τέλος της (1820).

Αν είστε αρχάριοι στα Europa Universalis, πρωτιστή επιλογή σας είναι το αναλυτικότατο tutorial που πραγματεύεται όλες τις πτυχές του, από το user interface μέχρι την σωστή ανάπτυξη του κράτους και της οικονομίας σας. Αμέσως επόμενη επιλογή για τους αρχάριους αποτελεί το σενάριο Fantasia. Πρόκειται για φανταστικό σενάριο που σας δίνει την δυνατότητα να επιλέξετε ένα από τα οκτώ factions και να εξαπλώσετε πολύ την αυτοκρατορία σας, πριν συναντήσετε ανταγωνιστικές δυνάμεις. Με αυτό τον τρόπο, θα μάθετε καλά το gameplay πριν παίξετε τα campaigns που απαιτούν αυξημένα skills διότι εκεί σας περιβάλλουν οι εχθροί.

Ξεκινώντας το single-player campaign θα ορίσετε τα επιθυμητά victory conditions. Ποια χρονολογία θέλετε να ολοκληρωθεί το campaign, πόσες περιοχές και victory points πρέπει να μαζέψει κάποιος για να θριαμβεύσει κ.ο.κ. Με το ξεκίνημα του παιχνιδιού καλό θα είναι να «παγώσετε» τον χρόνο μέχρι να περιεργαστείτε τις περιοχές που κατέχει το faction σας.

Ο χρόνος στο παιχνίδι κυλάει real-time και μπορείτε να τον επιταχύνετε από τα αντίστοιχα options ούτως ώστε κάθε λεπτό να αντιστοιχεί σε χρόνια παιχνιδιού. Η επιτάχυνση του χρόνου έχει το αρνητικό στοιχείο ότι δεν προλαβαίνετε να ελέγξετε αν έχουν εκτελεστεί οι πρόσφατες εντολές σας, αν χτίζονται τα κτίρια ή στρατολογούνται οι πολεμιστές σας κ.τ.λ. Ευτυχώς το παιχνίδι δίνει την δυνατότητα pause και έτσι μπορείτε να δώσετε τις εντολές σας και να «ξεπαγώσετε» τον χρόνο περιμένοντας τα αποτελέσματά τους.

Επιτέλους, ξαναμπήκα σε πορεία σύγκρουσης!
Η σύγκρουση για την παγκόσμια κυριαρχία έχει πολύ περισσότερες πτυχές από εκείνες που θυμούνται οι παίκτες του πρώτου Europa Universalis. Ας ξεκινήσουμε όμως από τα βασικά. Πρώτο σας μέλημα είναι ο αποικισμός των γύρω περιοχών. Για να συμβεί αυτό πρέπει αρχικά να στείλετε τις στρατιές σας στην περιοχή που επιθυμείτε, να σφάξετε κανένα ντόπιο (όχι πολλούς όμως γιατί ο αριθμός τους θα προστεθεί στον πληθυσμό της επαρχίας όταν την προσαρτήσετε) και στην συνέχεια να στείλετε έναν αριθμό από colonists μέχρι να την μετατρέψετε σε πόλη.

Αν σκέφτεστε να εξαπλωθείτε ταχύτατα, τότε συνίσταται να μεταβάλλετε πρώτα τις περιοχές σε trade centers στέλνοντας traders και -αφού θα έχετε πιάσει αρκετές περιοχές- να τις εξελίσσετε σε πόλεις. Με αυτό τον τρόπο, θα λαμβάνετε μπόλικο χρήμα από τις εμπορικές συναλλαγές και οι περιοχές θα είναι ούτως ή άλλως κάτω από τον πολιτικό σας έλεγχο. Αν το faction σας έχει λιμάνι ή εφάπτεται με μια άδεια περιοχή, τότε θα παράγετε διαρκώς colonists, ειδάλλως θα περιμένετε να σας πέσουν ουρανοκατέβατοι από κανένα event!

Η τεχνολογία παίζει πρωτεύοντα ρόλο στο Europa Universalis 2. Οι τεχνολογικοί σας κλάδοι χωρίζονται σε land, naval, trade και infrastructure. Μετακινώντας το slider τους, διοχετεύετε περισσότερα χρήματα του προϋπολογισμού σας σε όποιον κλάδο πιστεύετε ότι έχει προτεραιότητα. Σε περίπτωση που το ταμείο σας είναι άδειο, ανεβάζετε την μπάρα του treasury για να πάνε εκεί όλα τα έσοδα και, αν έχετε πρόβλημα πολιτικής σταθερότητας, ανεβάζετε την μπάρα του stability. Αν σκοπεύετε να διεξάγετε πολλούς πολέμους τότε το βάρος πρέπει να δοθεί στα land και naval technology.

Η trade τεχνολογία και το infrastructure είναι εξίσου σημαντικά. Ανεβάζοντας το trade αυξάνετε τα λεφτά που βγάζετε από τα εμπορικά κέντρα στον χάρτη, αποκτάτε περισσότερους εμπόρους ανά χρονιά και το σημαντικότερο, δημιουργείτε μονοπώλια. Για να αποκτήσετε το μονοπώλιο πρέπει να έχετε έξι εμπόρους σε ένα trade center. Μόλις το κατορθώσετε, αυξάνονται ακόμα περισσότερο τα έσοδα από το εμπόριο, βγαίνουν περισσότεροι έμποροι και λαμβάνετε τα έσοδα από όλα τα άδεια slots του trade center που μονοπωλείτε. Επειδή το χρήμα είναι απόλυτα απαραίτητο για την ανάπτυξη του κράτους σας, αν κυνηγήσετε μονοπωλιακή πολιτική δεν αποκλείεται κάποια στιγμή να ελέγχετε ένα τεράστιο ποσοστό του παγκόσμιου εμπορίου!

Η infrastructure τεχνολογία κάνει ότι λέει το όνομα της, ενισχύει την υποδομή του κράτους σας ξεκλειδώνοντας αρχικά τους tax collectors, chief judges και governors. Πρόκειται για κυβερνητικούς αξιωματούχους που αυξάνουν το εισόδημα σας και μειώνουν τις πιθανότητες για επανάσταση καθώς και τον καλπάζοντα πληθωρισμό. Στην συνέχεια η εν λόγω τεχνολογία αυξάνει την παραγωγικότητα των επαρχιών σας και παρέχει τρία κτίρια που παράγουν εισόδημα και ανεβάζουν ασταμάτητα τις επενδύσεις σε stability, trade και infrastracture.

You’re in the army now!
Στην παγκόσμια εξάπλωσή σας, βασικό ρόλο θα διαδραματίσει ο στρατός και το ναυτικό σας. Τα κλασικά τρία σώματα στρατού (πεζικό, ιππικό, πυροβολικό) επανέρχονται στο Europa Universalis 2 και η δύναμη πυρός τους αυξάνεται όσο βελτιώνετε την land technology. Φροντίστε να διαθέτετε αρκετές στρατιές και να μην συγκεντρώνετε όλο τον στρατό σας στην ίδια στρατιά, για να μπορείτε έτσι να καλύψετε πολλές περιοχές και μέτωπα ταυτόχρονα.

Το ναυτικό σας καλό θα είναι να προστατεύει τα λιμάνια της χώρας σας και να περιπολεί στις ακτές για να μην πλησιάζει κανείς. Εκτός από τους εχθρικούς στρατούς, μεγάλος εχθρός σας είναι και οι καιρικές συνθήκες που μεταφράζονται σε attrition (φθορά) για τους στρατιώτες σας. Ποτέ μην αφήνετε στρατούς σε περιοχές που τους φθείρουν για να μην πάθετε το Βατερλώ που έπαθε ο γράφοντας όταν είδε μια στρατιά 100 χιλιάδων ανδρών να εξανεμίζεται λόγω του attrition!

Ποτέ μην επιτρέψετε στο stability του κράτους σας να μειωθεί, όταν συμβεί αυτό δώστε όλο το budget σας για να το αποκαταστήσετε. Αν δεν τα καταφέρετε, αρχίζουν οι επαναστάσεις και το νέο «φρούτο» του Europa Universalis 2 εν ονόματι civil war! Στην περίπτωση μιας επαναστατημένης επαρχίας στέλνετε άμεσα τον στρατό διότι αν αργήσετε, η επαρχία θα ανεξαρτητοποιηθεί και την χάσατε.

Αν αφήσετε το stability σας να πατώσει και ταυτόχρονα έχετε κακή φήμη στον υπόλοιπο κόσμο λόγω απρόκλητων επιθέσεων, καταπατήσεων συμμαχιών κ.τ.λ. τότε υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να ξεσπάσει εμφύλιος πόλεμος. Στον εμφύλιο πόλεμο, κάθε περιοχή του κράτους σας έχει ένα ποσοστό 33% να επαναστατήσει και στις στρατιές σας το ποσοστό αυξάνεται στο 50%. Αντιλαμβάνεστε λοιπόν ότι ένας εμφύλιος μπορεί να τινάξει το παιχνίδι σας στον αέρα.

Στο Europa Universalis 2 η σημασία της διπλωματικής σας δράσης και οι αντίστοιχες επιλογές σας έχουν αυξηθεί αισθητά. Ανάλογα με τις σχέσεις που διατηρείτε με κάποιο κράτος, μπορείτε να συνάψετε εμπορικές συμφωνίες, να του ζητήσετε να μπορούν οι μεραρχίες σας να περνούν από το έδαφος του, να εγγυηθείτε την ανεξαρτησία του και πολλά ακόμα. Επίσης, όταν έχετε γονατίσει ένα αντίπαλο έθνος μπορείτε να ζητήσετε ότι γουστάρετε από τα υπάρχοντά του: λεφτά, περιοχές, ανεξαρτητοποίηση επαρχιών κ.τ.λ.

Γέμισε η αυτοκρατορία μου αντάρτες. Ανταλλάσσω τις επαρχίες μου με ένα άλογο!

Europa Universalis ή Europa Universalis 2 τελικά;
Θυμάστε τα ιστορικά events που ξεπετάγονταν αραιά και που στο Europa Universalis χωρίς να σας απασχολούν ιδιαίτερα; Στο sequel μια νέα event engine παράγει ασταμάτητα ιστορικά, τυχαία αλλά και ειδικά events που επηρεάζουν σημαντικά την πορεία σας στο παιχνίδι. Εκεί που όλα σας πάνε «δεξιά», ξαφνικά πέφτει ένας λιμός στην τάδε επαρχία και ο πληθυσμός της μειώνεται σημαντικά, συνεπώς και το εισόδημα που μαζεύετε από αυτή. Σε άλλη περίπτωση, ένα event μπορεί να σας χαρίσει ανέλπιστα χρήματα, στρατιωτικές μονάδες κ.τ.λ. Αρκετά events σας δίνουν την δυνατότητα να επιλέξετε τι προτιμάτε με βάση το αποτέλεσμα της εκάστοτε απόφασης που το διαβάζετε περνώντας τον κέρσορα πάνω από την επιλογή.

Μεγάλο ρόλο στην ανάπτυξη της αυτοκρατορίας σας θα παίξουν οι εσωτερικές πολιτικές επιλογές (domestic policies) που εισέρχονται για πρώτη φορά στο Europa Universalis 2. Υπάρχει μια ολόκληρη λίστα από αυτές και θα πρέπει να σταθμίσετε τα υπέρ και τα κατά πριν αποφασίσετε ποιο δρόμο θα ακολουθήσετε διότι η επιλογή να τις τροποποιήσετε σας δίδετε κάθε δέκα χρόνια gaming time περίπου. Μια από τις καλύτερες πολιτικές είναι το centralization που αναπτερώνει τα έσοδα και την παραγωγή ενώ μειώνει τα τεχνολογικά κόστη. Στη συνέχεια οι επιλογές σας θα εξαρτηθούν από το πώς παίζετε το παιχνίδι, αν το έχετε ρίξει στους πολέμους, αν προτιμάτε το εμπόριο κ.τ.λ.

Το Europa Universalis 2 δίνει μεγάλη βάση σε έναν από τους πιο συνηθισμένους παράγοντες που οδηγούν σε πολέμους, στις θρησκείες. Κάθε περιοχή και κράτος ακολουθεί την θρησκεία του οπότε εσείς θα αποφασίσετε αν θα ανεχθείτε την πίστη τους, θα τους καταδιώξετε ή θα χρησιμοποιήσετε την νέα μονάδα του παιχνιδιού, τον ιεραπόστολο (missionary). Ο εν λόγω τύπος χρησιμοποιείται για να αλλάξει την κυρίαρχη θρησκεία μίας περιοχής που έχετε κατακτήσει, συνήθως όταν η περιοχή έχει υψηλό κίνδυνο να επαναστατήσει. Μόλις η province αλλάξει θρησκεία, το revolt risk μειώνεται κατακόρυφα και ο ιεραπόστολος γίνεται μπουχός!

Σε πλήρη αντίθεση με την μέτρια A.I. του πρωτότυπου, το Europa Universalis 2 προσφέρει μια τεχνητή νοημοσύνη σκέτη πρόκληση στους gamers. Για παράδειγμα, είχα πάρει τους Μαμελούκους και κατέκτησα την μισή Αφρική. Σε μια απομακρυσμένη γωνία της είχαν βάλει πόδι οι Μογγόλοι. Ξεκινώντας πόλεμο μαζί τους με ισχυρό στρατό και μεγάλο ενθουσιασμό, δεν έδωσα σημασία στην κατακόρυφη πτώση του stability και στις ύποπτες κινήσεις στόλων στα παράλια της ηπείρου. Ξαφνικά, εκεί που πήγα να πετάξω τους Μογγόλους στην θάλασσα, επαναστάτησε όλη η βόρεια Αφρική και την ίδια στιγμή ένα άσχετο κράτος ήρθε και μου κατέλαβε από το πουθενά το κέρας της Αφρικής! Συμπέρασμα: αν οι αντίπαλοι μυρίσουν σαν τους καρχαρίες την αδυναμία σας, επιτίθενται αμέσως χωρίς δισταγμό ή κάνουν κήρυξη πολέμου!

Το Europa Universalis 2 θα σας απασχολήσει πάρα πολλές ώρες, αρχικά μέχρι να αφομοιώσετε όλες τις παραμέτρους του gameplay του και στην συνέχεια μέχρι να θριαμβεύσετε σε όλα τα σενάρια του. Μιλάμε για ένα παιχνίδι της τάξεως των 40-50 ωρών μέχρι να το μάθετε τέλεια και των άπειρων ωρών μέχρι να το απολαύσετε.

Europa Multiplayeralis!
Το Europa Universalis 2 θα σας προσφέρει έντονες συγκινήσεις στο multiplayer mode του. Αναζητήστε συμπαίκτες διαδικτυακά προκειμένου να εμπλακείτε σε μια τιτανομαχία με επτά αντιπάλους. Έχετε υπόψη σας να μη κάνετε ποτέ pause in-game γιατί θα εκνευρίσετε τους συμπαίκτες σας, διαπραγματευτείτε με τον host αν δεν σας αρέσει η χώρα την οποία σας άφησε να επιλέξετε και μην αφήσετε ποτέ σύξυλους τους άλλους παίκτες βγαίνοντας AFK κάθε λίγο και λιγάκι. Τα long term games είναι τα καλύτερα για να παίξετε, έστω και σαν αναπληρωτής άλλου παίκτη, θα σας πωρώσουν απίστευτα.

Europa Φόλα – Γραφικάλις!
Οι βελτιώσεις στα γραφικά του Europa Universalis 2 είναι σχετικά ασήμαντες αν τις συγκρίνουμε με το πρωτότυπο. Όμορφα σχεδιασμένος χάρτης γεμάτος εικονίδια, στρατοί και στόλοι με εικονίδια που θυμίζουν Risk και μπόλικες οθόνες γεμάτες λαχταριστά στατιστικά είναι τα οπτικά ερεθίσματα που σας περιμένουν παίζοντας το. Το παιχνίδι δίνει βάρος στις επιλογές και στα στατιστικά, διατηρώντας την οπτικοποίηση του σε ένα ικανοποιητικό μίνιμουμ.

Χορεύετε αυτό το βαλς μαντάμ;
Στα γραφικά μπορεί να μην παρατηρήθηκαν σοβαρές διαφορές αλλά το soundtrack του Europa Universalis 2 είναι κλάσεις ανώτερο του πρωτότυπου. Από την εισαγωγική οθόνη ακόμα το κομμάτι κλασικής μουσικής που σας καλωσορίζει στο παιχνίδι θα σας δημιουργήσει αυτόματα την εντύπωση ότι βρεθήκατε στην εποχή των Τριών Σωματοφυλάκων, τόσο χαρακτηριστική είναι η μελωδία του. Βουτώντας στα ενδότερα του Europa θα συνειδητοποιήσετε ότι το ξημέρωμα κάθε χρονικής περιόδου είναι μουσικά επενδυμένο με την κλασική μουσική των συνθετών της συγκεκριμένης εποχής!

Άξιο για αγορά!
Το Europa Universalis 2 έπραξε ότι ανέμεναν οι οπαδοί του πρωτότυπου. Πήρε όλα τα καλά στοιχεία του προκατόχου του και -προσθέτοντας αρκετά νέα- εμφάνισε ένα ακαταμάχητο παιχνίδι στρατηγικής για τους οπαδούς των strategy. Η αστεία τιμή στην οποία διατίθεται διαδικτυακά αποτελεί άλλο ένα λόγο που πρέπει να το προτιμήσετε για αγορά και να είστε σίγουροι ότι θα κάψετε αρκετά μόνιτορ παίζοντας το!

Θετικά:
– Πρωτοκλασάτο gameplay
– Εξαιρετικό multiplayer mode
– Άπειρες ώρες παιχνιδιού
– Ιδανικό soundtrack
– Υψηλή A.I.

Αρνητικά:
– Μίζερα γραφικά
– Απαιτητικό User interface

Βαθμολογία
Γραφικά: 5
Ήχος: 7
Gameplay: 9
Αντοχή: 9
Γενικά: 8

Γιάννης Μοσχονάς

Πηγή: GameWorld.gr