LittleBigPlanet Karting

Μέχρι σήμερα η σειρά LittleBigPlanet έχει καθιερωθεί ως το κορυφαίο 2D Platform Puzzle. Οι τέσσερις εκδόσεις του στο PlayStation 3, το PSP και προσφάτως στο PS Vita, έχουν σημειώσει μεγάλη εμπορική επιτυχία σε όλες τις ηλικίες, με εκατομμύρια πωλήσεις. Η Βρετανική προγραμματιστική εταιρεία Media Molecule αποφάσισε να εκμεταλλευτεί το όνομα που έχει δημιουργήσει το LBP και να αναπτύξει ένα spin-off, το οποίο βασίζεται κατά μία έννοια στην επί σειρά δεκαετιών επίσης μεγάλη εμπορική επιτυχία ενός άλλου ανταγωνιστικού kart game, του Mario Kart της Nintendo. 

Το LittleBigPlanet Karting κυκλοφορεί αποκλειστικά στο PlayStation 3 και επικεντρώνεται στο περιεχόμενο που δημιουργεί η κοινότητα των παικτών, όπως ακριβώς συνέβαινε και στα παλιότερα παιχνίδια της σειράς. Η προγραμματιστική εταιρία United Front Games που το 2010 δημιούργησε το ModNation Racers, σε συνεργασία με την Media Molecule, συνεργάστηκαν από κοινού για την δημιουργία ενός kart racing game με πολλούς γνωστούς και άγνωστους χαρακτήρες της σειράς. Ανταποκρίθηκαν όμως στις προσδοκίες μας;

Στο εισαγωγικό βίντεο η Media Molecule μας υπενθυμίζει ότι όλα τα LittleBigPlanet εκτυλίσσονται σε ένα παράλληλο σύμπαν που δημιουργείται από τις σκέψεις και τα όνειρά μας. Αυτός ο νοητός κόσμος αποτελεί την βασική πηγή έμπνευσης των σεναρίων τους, που είναι καλογραμμένα και διασκεδαστικά. Ο συνδυασμός δημιουργικότητας, αγώνων ταχύτητας και μια μεγάλη δόση ταλέντου από μερικούς από τους καλύτερους κατασκευαστές βιντεοπαιχνιδιών ακούγεται φανταστικός. Αλλά δυστυχώς δεν είναι.

Practice makes perfect
Η πρώτη φορά που θα κληθείτε να οδηγήσετε θα είναι αμέσως μετά την ατελείωτη εγκατάσταση του παιχνιδιού. Θα ρυθμίσετε το γκάζι, θα μάθετε να κάνετε drift και θα χρησιμοποιήσετε για πρώτη φορά μερικά από τα όπλα του. Ύστερα θα μεταφερθείτε στο Pod που αυτή την φορά έχει εξελιχθεί σε τεράστιο διαστημόπλοιο. Εκεί μπορείτε να ντύσετε τον Sackboy και να φτιάξετε τα καρτ σας όπως ακριβώς θέλετε.

Ο σχεδιασμός των οχημάτων είναι πολύ καλός με μεγάλη δόση χιούμορ και φαντασίας. Μπορείτε να αλλάξετε τις ρόδες ακόμα και σε ιπτάμενη μορφή που θυμίζει πολύ Wipeout. Δυστυχώς, όσο και να διαμορφώσετε το όχημά σας, στο τέλος δεν θα έχει καμία διαφορά στην χρήση του. Δεν αλλάζει η ταχύτητα και τα κρατήματα όπως συμβαίνει σε παρόμοια games. Το μόνο που διαφοροποιείται είναι η εξωτερική του εμφάνιση. Αφού επιλέξετε την όψη του οχήματός και του Sackboy σας είστε έτοιμοι να αγωνιστείτε.

Haste makes waste
Εκ πρώτης όψεως το gameplay δεν είναι κακό. Ακολουθεί το βασικό μοτίβο των παιχνιδιών αγώνων ταχύτητας με καρτ. Οι αρχικές πίστες είναι απλές ώστε να μπορέσετε να εμπεδώσετε τον χειρισμό και να γνωρίσετε τα όπλα. Στις κούρσες αγωνίζεστε εναντίων επτά ακόμα Sackboys τα οποία προσπαθούν να σας κάνουν την ζωή δύσκολη πυροβολώντας σας με ρουκέτες. Θα το απολαύσετε τα πρώτα λεπτά.

Δυστυχώς μερικές πίστες αργότερα, θα φανεί η προχειρότητα που έχει στιγματίσει αρνητικά αυτόν τον τίτλο. Σε κάποιες από τις διαδρομές επισκεπτόμαστε προηγούμενους κόσμους του τίτλου, οι οποίες έχουν υπέροχες στροφές συνοδευόμενες από καλές χρωματικές επιλογές στις κερκίδες. Μερικές άλλες κοσμούνται από ιπτάμενες σαύρες και πλατφόρμες, που χρησιμεύουν στην λειτουργία του γάντζου ώστε να καλύπτετε μεγάλες αποστάσεις στον αέρα. Αλλά οι υπόλοιπες μοιάζουν άδειες και ξεχνιούνται εύκολα διότι το μόνο που καλείστε να κάνετε είναι απλώς να οδηγάτε σε ένα βαρετό περιβάλλον και να μαζεύετε… φουσκίτσες.

Tools of destruction

Το οπλοστάσιο αποτελείται από ρουκέτες, νάρκες, πεδία εκρήξεων γύρω από το αμάξι σας και “προωθητικά” όπλα. Οι ρουκέτες ποικίλουν, από τοξικές που ακολουθούνται από πράσινο οξύ μέχρι και προγραμματισμένες να ακολουθούν τον αντίπαλο και να χτυπήσουν τον στόχο τους. Οι νάρκες είναι δύο ειδών, οι τετράγωνες και οι κυκλικές. Οι βασική τους διαφορά είναι ότι οι κυκλικές είναι τρείς μαζί ενώ οι τετράγωνες είναι μόνες τους. Τα πεδία εκρήξεων είναι φωτιά ή ηλεκτρισμός που περιβάλλουν το αμάξι σας για λίγα δευτερόλεπτα ώστε να απωθήσετε τους αντιπάλους. Τα προωθητικά όπλα κάνουν αυτό που λέει και η ονομασία τους. Σας βοηθούν να προσπεράσετε τους αντιπάλους σας και να βρεθείτε σε υψηλότερες θέσεις.

Τα όπλα είναι ολική αντιγραφή από αυτά των Mario Kart και Crash Team Racing. Ειδικά το μεγάλο γάντι του μποξ που σας προωθεί γρήγορα στις πρώτες θέσεις και εκτοπίζει τους αντιπάλους, είναι σαν μια μεταμφιεσμένη ρουκέτα από το Mario Kart. Μακάρι τουλάχιστον να ήταν επιτυχημένη η αντιγραφή των όπλων. Τα περισσότερα είναι σχεδόν ίδια όταν τα χρησιμοποιείτε και σίγουρα η περιγραφή τους στο κάτω δεξιά μέρος της οθόνης δεν βοηθάει.

Το μοναδικό που ίσως εντυπωσίαζε, αν δεν υπήρχε το γάντι και τα κακά γραφικά, θα ήταν αυτό που σας μεταφέρει σε γρήγορη κίνηση στην πρώτη θέση, εφόσον είναι πρωτότυπο. Αλλά τα αργά καρέ το καταστρέφουν, γιατί είναι δύσκολη η εστίαση της κάμερας μετά από την χρήση του. Γενικότερα σε αυτού του είδους τα games τα όπλα πρέπει να είναι εύκολα στην χρήση και διασκεδαστικά, αλλά οι κατασκευαστές του LittleBigPlanet Karting μάλλον πιστεύουν το αντίθετο βάση της δουλειάς που παρέδωσαν ως ολοκληρωμένη.

Minigames like “boredom”
Συνήθως οι τελευταίες πίστες κάθε κόσμου έχουν την μορφή των minigames. Μερικά από αυτά σας ζητούν να εξοντώσετε τα άλλα Sackboys χρησιμοποιώντας τα όπλα που προσφέρονται ή να κλέψετε ένα αυγό και να το κρατήσετε για όση περισσότερη ώρα μπορείτε. Εκτυλίσσονται σε κυκλικές πίστες που θυμίζουν αρένες και πάντα πάνω στο καρτ. Δυστυχώς το A.I. είναι υπερβολικά χαμηλό, καθιστώντας έτσι τα minigames ανούσια και βαρετά. Αξίζουν μόνο εάν τα παίξετε online. Επίσης μερικά είναι άκρως εκνευριστικά, γιατί έχετε περιορισμένες ζωές και χρόνο για να σκοτώσετε έναν αρχηγό που πετάει χιλιάδες εμπόδια στον δρόμο σας, με αποτέλεσμα να μην ξέρετε που να εστιάσετε.

Ας ελπίσουμε πως η Media Molecule θα επαναφέρει την εξαιρετική ποιότητα των παλιών της games στα επόμενα LittleBigPlanet.

Μιλώντας για online, έχει καταργηθεί το βασικό μενού που σας ρώταγε αν θέλετε να παίξετε στο διαδίκτυο ή μόνοι σας και αντικαταστάθηκε από μια επέκταση της πίστας στο χάρτη, που ξεκλειδώνετε αφού περάσετε την κανονική πίστα. Με αυτό τον τρόπο, οι πλανήτες έχουν χιλιάδες διακλαδώσεις, που μετατρέπουν την επιλογή κούρσας σε εφιάλτη. Γνώμη μας είναι ότι οι developers θα μπορούσαν πολύ απλά να κρατήσουν το προηγούμενο λειτουργικό μενού.

It takes eight to tango
Το multiplayer πέρα από το βάσανο που πρέπει να υποστείτε μέχρι να το επιλέξετε είναι αξιόλογο. Οι online αντίπαλοι είναι σαφώς δυσκολότεροι, κάνοντας λίγο πιο ενδιαφέρουσες τις βαρετές πίστες, καθώς τώρα τουλάχιστον θα έχετε κίνητρο για να μην…αφαιρείστε όταν θα οδηγάτε. Οι servers δεν έχουν τα προβλήματα σύνδεσης των προηγούμενων LittleBigPlanet αλλά απ’ την άλλη δεν είναι άρτια στημένοι. Μπορεί την ώρα που αγωνίζεστε και βρίσκεστε στην πρώτη θέση, ξαφνικά να καταλήξετε στην τελευταία απλά και μόνο λόγω lag. Είναι αρκετά σπάνιο να συμβεί αυτό αλλά δεν αποκλείεται.

Όπως έχουμε συνηθίσει σε όλα τα games της σειράς LittleBigPlanet, στο LBP Karting έχετε την δυνατότητα να αγωνιστείτε στις κούρσες που έχουν δημιουργήσει άλλοι παίκτες. Μερικές είναι πολύ καλύτερες από αυτές των κατασκευαστών, με πολύ αστείες και πρωτότυπες ιδέες. Ίσως αυτό να είναι το μοναδικό στοιχείο που το κάνει απολαυστικό.

Start from Scratch
Τις δικές σας κούρσες τις δημιουργείτε στον πλανήτη που ονομάζεται “My Moon”. Ξεκλειδώνετε υλικά και αντικείμενα περνώντας πίστες και μετά τα χρησιμοποιείτε όπως θέλετε. Το create mode χρησιμοποιεί εργαλεία παρόμοια με αυτά των LittleBigPlanet, αλλά θα μπορούσαμε να το χαρακτηρίσουμε πιο εύχρηστο, καθώς για τα δεδομένα ενός racing, το να χτίσετε απλά μια διαδρομή είναι πολύ πιο εύκολη υπόθεση από το να οργανώσετε ένα ολόκληρο level.

H διάρκεια του LittleBigPlanet Karting είναι αρκετά μικρή. Η κεντρική ιστορία διαρκεί περίπου 4 ώρες. Παίζοντας τα minigames θα επεκτείνετε την διάρκειά του σε 5 ώρες. Φυσικά με το create mode που είναι αναβαθμισμένο και απλοποιημένο θα περάσετε αρκετές διασκεδαστικές ώρες, όπως επίσης και με τις πίστες που έχουν δημιουργήσει οι άλλοι χρήστες.

Animation Desolation
Τα γραφικά είναι απογοητευτικά. Δεν είναι τόσο λεπτομερή όσο θα έπρεπε και τα έντονα χρώματα στο background κουράζουν, διότι δεν έχουν λόγο να βρίσκονται εκεί. Στα racing games τα χρώματα στις κερκίδες και στα βουνά και γενικότερα σε οτιδήποτε περιβάλλει την κούρσα, πρέπει να είναι διακριτικά ώστε να μην ζαλίζουν. Αντιθέτως, εδώ τα χρώματα είναι μεν όμορφα αλλά δεν έχουν υποστεί την κατάλληλη επεξεργασία και ενδέχεται να σας δημιουργήσουν ακόμα και πονοκέφαλο. Ακόμη, πολλές φορές λόγω των πολλών χρωμάτων, θα διασπάται η προσοχή σας και δεν θα ξέρετε που να εστιάσετε.

Ο Sackboy, στην πρώτη του 3D εμφάνιση, παρουσιάζει άσχημα animations και δεν ανταποκρίνεται καλά στο DualShock 3, με το οποίο κινεί το κεφάλι του και τα χέρια του. Όταν χρησιμοποιείτε τα όπλα σας, τα γραφικά θολώνουν και αργούν να επανέλθουν στην κανονική τους κατάσταση με αποτέλεσμα να μπερδεύεστε και να χάνετε μερικές θέσεις. Μόνο οι κινήσεις των καρτ είναι ικανοποιητικές, εφόσον τα διακοσμητικά που έχουν πάνω, όπως λουλουδάκια και κορδέλες, κινούνται αρμονικά με την κίνηση των οχημάτων.

Feel the beat
To soundtrack αρχικά αφήνει θετικές εντυπώσεις, καθώς προέρχεται από τα προηγούμενα games της σειράς. Από ένα σημείο κι έπειτα όμως θα αρχίσει να γίνεται κουραστικό και μονότονο, καθώς έχει έναν συγκεκριμένο ρυθμό που θα βαρεθείτε να ακούτε. Επίσης, η ποιότητα του ήχου είναι κάτω του μετρίου, γιατί μερικές φορές είτε ακούγεται πολύ δυνατά και μετά χαμηλώνει ή το αντίθετο, σε σημεία που κανονικά δεν θα έπρεπε να συμβαίνει.

You can’t teach Sackboy new tricks
Όσο εύκολα κέρδισαν οι developers τον σεβασμό μας από τα προηγούμενά τους αριστουργήματα, τόσο εύκολα τον έχασαν, αποτυγχάνοντας να δημιουργήσουν ένα αξιοπρεπές racing game αντάξιο των προκατόχων τους. Το LittleBigPlanet Karting δεν έχει την χλιδή και την λεπτομέρεια που είχαμε συνηθίσει να βλέπουμε στο LittleBigPlanet και δεν προσφέρει ούτε στο ελάχιστο την διασκέδαση που έκανε γνωστό το ModNation Racers.

Γενικότερα το LittleBigPlanet Karting, θα ενθουσιάσει κυρίως τους μικρούς οπαδούς της σειράς, γιατί είναι πιο απλοποιημένο από τα υπόλοιπα. Θα μπορούν άλλωστε να φτιάξουν και εκείνοι καλές πίστες και να παίζουν minigames με τους φίλους τους. Θα απογοητεύσει ωστόσο όλους τους υπολοίπους και ιδιαίτερα όσους θέλουν να παίξουν ένα απαιτητικό kart game, αφήνοντάς τους να νοσταλγούν τις παλιές καλές εποχές. Ας ελπίσουμε πως η Media Molecule θα επαναφέρει την εξαιρετική ποιότητα των παλιών της games στα επόμενα LittleBigPlanet και θα σκεφτεί πολύ σοβαρά το αν και πως θα υποστηρίξει την επόμενη έκδοση του LittleBigPlanet Karting.

Θετικά:
– Κλασικός απλός χειρισμός ενός kart racing
– Απλοποιημένο create mode
– Άφθονες κούρσες για να κατεβάσετε μέσω του community

Αρνητικά:
– Ατημέλητα γραφικά
– Κακή επιλογή soundtrack
– Απογοητευτική κίνηση χαρακτήρων
– Μικρό σε διάρκεια
– Βαρετά βίντεο και minigames

Βαθμολογία
Γραφικά: 5
Ήχος: 4.5
Gameplay: 6
Αντοχή: 6.5
Γενικά: 6

Χριστίνα Νικολιδάκη

Πηγή: GameWorld.gr