Ένα 24ωρο μετά τον αποκλεισμό από την Γαλλία στους προημιτελικούς του Euro 2024, ένα από τα πολλά ερωτήματα που απασχολούν την Εθνική Πορτογαλίας είναι το ακόλουθο:
«Χρειάζεται ακόμα η ομάδα τον Κριστιάνο Ρονάλντο;»
Ο CR7 για πρώτη φορά στην καριέρα του, στο έκτο Euro που συμμετείχε (επίδοση που συνιστά ρεκόρ), απέτυχε να σκοράρει στα πέντε ματς που αγωνίστηκε με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της πατρίδας του και σε γενικές γραμμές δε βοήθησε με την παρουσία του τους Ίβηρες για να φτάσουν έως το τέλος του τουρνουά.
Στα 39 του χρόνια, πλέον, ο Ρονάλντο στερείται της χαρακτηριστικής του ταχύτητας, εκρηκτικότητας και ευελιξίας. Σπατάλησε αρκετές ευκαιρίες, καθώς οι συμπαίκτες του, του έδιναν συνεχώς τη μπάλα, επιβραδύνοντας τον ρυθμό της ομάδας και διαταράσσοντας τη ροή του παιχνιδιού.
Το μέλλον της Πορτογαλίας τα τελευταία χρόνια μοιάζει λαμπρό, με μια δυνατή γενιά ταλέντων, συμπεριλαμβανομένων εξαιρετικών παικτών που βρίσκονται στη δύση της καριέρας τους, όπως ο Μπρούνο Φερνάντες, ο Μπερνάρντο Σίλβα, ο Ραφαέλ Λεάο, ο Βιτίνια και ο Πέπε.
Ο Σάντος και ο Μαρτίνεθ
Ο πρώην ομοσπονδιακός τεχνικός των Ιβήρων, Φερνάντο Σάντος, προσπάθησε να προχωρήσει στην… αναβάθμιση της ομάδας, η οποία δεν θα στηριζόταν στον γερασμένο Ρονάλντο, αφήνοντάς τον στον πάγκο κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022 στο Κατάρ.
Ωστόσο, μετά την ήττα από το Μαρόκο στους προημιτελικούς, με τον Ρονάλντο να τρέχει δακρυσμένος προς τα αποδυτήρια, η Πορτογαλία αποφάσισε να λύσει τη συνεργασίας της με τον έμπειρο και επί σειρά ετών προπονητή της, και να επιμείνει στον πεντάκις κάτοχο της «Χρυσής Μπάλας».
Ο νέος προπονητής, Ρομπέρτο Μαρτίνεθ, εμπιστεύτηκε τον Ρονάλντο, δίνοντάς του το περιβραχιόνιο του αρχηγού και έναν ηγετικό ρόλο.
Αντί να «χτίσει» την ομάδα γύρω από τα ανερχόμενα «αστέρια», τους χρησιμοποίησε ως υποστηρικτικούς παίκτες γύρω από τον CR7, ώστε ο παίκτης να έχει άλλη μία ευκαιρία για να δοξαστεί στο Euro 2024.
Αντ’ αυτού, η ιστορία εξελίχθηκε σε άλλη μια περίπτωση ελπίδας, η οποία μετατράπηκε σε απογοήτευση και αποτυχία για τον Ρονάλντο σε μια κορυφαία διοργάνωση.
Το μόνο που θα θυμόμαστε είναι τα δάκρυά του
Παρά την εξαιρετική καριέρα του, που διαρκεί πάνω από δύο δεκαετίες, καταρρίπτοντας στη διάρκειά της αμέτρητα ρεκόρ και παίζοντας σε μερικούς από τους μεγαλύτερους συλλόγους του κόσμου (Ρεάλ Μαδρίτης, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ), η εικόνα του Ρονάλντο τις τελευταίες τρεις εβδομάδες στη Γερμανία, είναι μία εικόνα ενός απογοητευμένου μεγάλου αστέρα που παλεύει με τον χρόνο.
Παίζοντας στο έκτο του Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και ελπίζοντας ότι θα αποδείκνυε ότι μπορεί ακόμα να κάνει τη διαφορά στο υψηλότερο επίπεδο, απέτυχε οικτρά να σημειώσει το γκολ που θα τον έκανε τον γηραιότερο παίκτη που σκοράρει στην ιστορία του τουρνουά.
Για δεύτερη σερί μεγάλη διοργάνωση, το μόνο που θυμόμαστε είναι τα δάκρυά του!
Η Πορτογαλία έχει συνηθίσει να έχει τον Ρονάλντο στο «επίκεντρο της προσοχής». Είναι ένας από τους μεγαλύτερους επιθετικούς όλων των εποχών, μια τόσο σημαντική φιγούρα που έχει ανεβάσει τον πήχη και έχει αναδείξει το ποδόσφαιρο στη χώρα του.
Παραδόξως, η επίμονη προσπάθεια του Ρονάλντο να αποδείξει ότι μπορεί να νικήσει και τον χρόνο, έχει στερήσει την ευκαιρία στους νέους παίκτες να προχωρήσουν μπροστά και να αποδείξουν την αξία τους.
Με τον Ρονάλντο να μην αναμένεται να αποσυρθεί σύντομα, έχοντας βρει καταφύγιο στην υποδεέστερη Σαουδαραβική ομάδα Αλ Νασρ με ένα συμβόλαιο αξίας 173 εκατομμυρίων λιρών, ήρθε η ώρα η Πορτογαλία να αποφασίσει αν έφτασε το πλήρωμα του χρόνου προκειμένου να πορευτεί στο μέλλον χωρίς αυτόν.
