Ο νέος ποδοσφαιρικός «ήρωας» της Αγγλίας, Όλι Γουάτκινς, κράτησε την… υπόσχεση που έδωσε προς τους αναπληρωματικούς της Αγγλίας Ντιν Χέντερσον και Λιούις Ντανκ, όταν σημάδεψε τον δεύτερο ημιτελικό του Euro 2024, σκοράροντας στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων το νικητήριο γκολ κόντρα στην Ολλανδία.
Ο Γουάτκινς, ο οποίος έχει παίξει μόλις 30 λεπτά στο τουρνουά και ήταν αλλαγή στο 81ο λεπτό στον ημιτελικό της Τετάρτης (10/7), είχε υποσχεθεί ένα «μεγάλο» γκολ στους δύο συμπαίκτες του και μόλις το έκανε… πράξη, το γιόρτασε με πολύ ξεχωριστό τρόπο.
«Είχα υποσχεθεί στον Ντιάνο και στον Ντάνκι ότι, αν σκόραρα, θα έτρεχα και θα πανηγύριζα μαζί τους. Μερικές φορές μπορεί να νιώθεις λίγο… εκτός επειδή δεν είσαι στο γήπεδο», τόνισε ο 28χρονος επιθετικός και πρόσθεσε:
«Γιόρταζα μαζί τους, διότι προφανώς επειδή κάθομαι στον πάγκο και το βιώνω όλο αυτό, ήθελα απλώς να το κάνω ξεχωριστό για όλους μας. Και ναι, ήταν ωραίο που πήδηξαν όλοι στο γήπεδο και μπορούσαν να γίνουν μέρος αυτού του πανηγυρισμού.
Απ’ την πλευρά του ο Κόουλ Πάλμερ, ο παίκτης που έβγαλε την ασίστ προς τον Γουότκινς αποκάλυψε πως στο ημίχρονο, ο φορ της Άστον Βίλα είχε… προβλέψει πως θα μπουν μαζί και θα συνδυαστούν στο γκολ της νίκης!
«Πρέπει να έχεις αυτή την πεποίθηση όταν μπαίνεις στο γήπεδο, να νιώθεις ότι θα δώσεις κάτι στην ομάδα, θα φέρεις λίγη ενέργεια. Και για μένα, όταν είχα την μπάλα εκεί ήξερα ότι έπρεπε να σουτάρω, διότι μπορεί να μην είχα άλλη ευκαιρία» πρόσθεσε ο Γουότκινς.
Οι Γουότκινς και Πάλμερ επαίνεσαν τον Σάουθγκεϊτ, ο οποίος επικρίθηκε νωρίτερα στο τουρνουά για την όχι και τόσο πειστική εικόνα της Αγγλίας, όμως πλέον έγινε ο πρώτος προπονητής που οδήγησε την ομάδα σε δύο τελικούς σημαντικών τουρνουά.
«Η συνοχή που έχουν όλοι οι παίκτες, είναι δημιούργημά του. Είναι το πρώτο μας τουρνουά και μπορούμε να δούμε πόσο κοντά είναι τα παιδιά και τον χρόνο που αφιερώνει ο ίδιος στους παίκτες για να μας κάνει καλύτερους και για τους αγώνες», είπε ο Πάλμερ.
