Οι κύριες διαστημικές υπηρεσίες του κόσμου έχουν ξεκινήσει το φιλόδοξο έργο για να προσπαθήσουν να βρουν κατοικήσιμους κόσμους με απώτερο σκοπό την ανακάλυψη ενός κλώνου της Γης.
Ήδη έχει ξεκινίσει να χτίζεται μια εξελιγμένη επιστημονική και τεχνολογική υποδομή η οποία θα μπορεί να αναζητά τα σημάδια ζωής μέσω ενός γιγάντιου τηλεσκοπίου από το Παρατηρήριο Habitable Worlds (HWO).Η εκτόξευση του ωστόσο προς το μέρος από όπου θα σαρώσει τον κόσμο έχει προγραμματιστεί για το τέλος της επόμενης δεκαετίας.
Το αστεροσκοπείο, σύμφωνα με τη NASA, θα παρέχει ισχυρές δυνατότητες για αστροφυσικές ανακαλύψεις, από την «πίσω αυλή» του Ηλιακού Συστήματος μέχρι το πιο μακρινό Σύμπαν, και με βάση τη γνώση πολλών προηγούμενων διαστημικών αποστολών, έχει σχεδιαστεί ειδικά για τον εντοπισμό πιθανών πλανητών γύρω από άλλα αστέρια, εξετάζοντας προσεκτικά την ατμόσφαιρά τους για να καθορίσουν εάν είναι δυνατή η ζωή.
Κύριος στόχος είναι να ανακαλυφθούν και να απεικονιστούν έως 25 κατοικήσιμοι κόσμοι και να γίνει χρήση σύγχρονων τεχνολογιών οι οποίες θα προσπαθήσουν να βρουν χημικές βιολογικές υπογραφές στην ατμόσφαιρα της, συμπεριλαμβανομένων των αερίων όπως το οξυγόνο και το μεθάνιο, που θα μπορούσαν να συμβάλλουν ως σημαντικά στοιχεία για την ύπαρξη ζωής.
Το πρώτο βήμα ήταν η έναρξη της Ομάδας Επιθεώρησης Επιστήμης, Τεχνολογίας και Αρχιτεκτονικής (START), στην οποία συμμετέχουν περισσότεροι από 1.000 ερευνητές και μηχανικοί από όλο τον κόσμο.
Η ιαπωνική JAXA, η καναδική CSA και η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA) εντάχθηκαν στην αποστολή υπό την ηγεσία της NASA, η οποία έχει ήδη διορίσει τους τρεις ερευνητές που θα ενταχθούν σε αυτήν την ομάδα, από την οποία θα συντονίσουν τις προσπάθειες του ακαδημαϊκού κόσμου και της βιομηχανίας στο ένα έργο που ακολουθεί στον απόηχο άλλων πολύ εμβληματικών όπως τα τηλεσκόπια Hubble ή James Webb .
Η αποστολή HWO θα συνεχίσει τα επόμενα χρόνια να προσπαθεί να εντοπίσει τους καλύτερους υποψηφίους για να φιλοξενήσουν κάποιο σημάδι ζωής, το οποίο αποτελεί ένα από τα πιο φιλόδοξα επιστημονικά και τεχνολογικά έργα των τελευταίων δεκαετιών, αλλά το διαστημικό παρατηρητήριο θα περιλαμβάνει επίσης όργανα για τη μελέτη της χημικής εξέλιξης του Σύμπαντος και τον σχηματισμό πλανητικών συστημάτων με πρωτοφανή ανάλυση και ευαισθησία.
Ο Γκόμεζ ντε Κάστρο εξήγησε στην EFE ότι πρόκειται για την αναζήτηση «κλώνου της Γης» και τον εντοπισμό πλανητών που από άποψη ατμόσφαιρας, βλάστησης ή ωκεανών θα μπορούσαν να φιλοξενήσουν ζωή, δηλαδή ένα σύστημα παρόμοιο με αυτό της Γης.
Τα επόμενα χρόνια, οι επιστήμονες σε όλο τον κόσμο θα καθορίσουν τη συγκεκριμένη επιστήμη που θέλουν να μάθουν και να μετρήσουν πριν προσδιορίσουν τα εργαλεία που χρειάζονται και η βιομηχανία αρχίσει να εργάζεται για την κατασκευή τους.
Ως εκ τούτου, θα είναι μια αποστολή που θα διαρκέσει για πολλά χρόνια, καθώς σχεδιάστηκε από την Ακαδημία Επιστημών των Ηνωμένων Πολιτειών και ανέλαβε η NASA μέχρι την εκτόξευσή της στα τέλη της επόμενης δεκαετίας.
Μεταξύ των μεγάλων προκλήσεων της αποστολής αναφέρουν την ανάγκη ανάπτυξης ενός οπτικού συστήματος ικανού της «κάλυψης» ενός αστεριού που μπορεί να είναι έως και 100 εκατομμύρια φορές φωτεινότερο από ένα άλλο αντικείμενο δίπλα του.
