Αστρονόμοι στην Αυστραλία ανακάλυψαν τέσσερα στρογγυλά αντικείμενα στο διάστημα, που εξέπεμπαν μια ασυνήθιστη λάμψη. Οι επιστήμονες επιβεβαιώνουν πως δεν έχουμε ξαναδεί κάτι παρόμοιο και ίσως πρόκειται για κάποιο νέο φαινόμενο.
Τα άγνωστα αντικείμενα, με το φωτεινό περίγραμμα, θυμίζουν δαχτυλίδι και για αυτό τα ονόμασαν odd radio circles (εν συντομία ORCs). Η ανακάλυψη έγινε από τον αστροφυσικό Ray Norris και την ομάδα του χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP). Ο Norris παρατήρησε τα τέσσερα ανεξήγητα φαινόμενα καθώς χαρτογραφούσε τον νυχτερινό ουρανό για το πρότζεκτ «Evolutionary Map of the Universe (EMU)».
«Τα ORCs είναι ένας νέος τύπος αντικειμένου που συναντάμε στη ραδιοαστρονομία», υποστηρίζει ο αστροφυσικός στη γραπτή αναφορά του.
Ο καθηγητής υπολογίζει ότι αντιπροσωπεύουν ένα «σφαιρικό ηλεκτρικό κύμα» από ένα «μακρινό γεγονός» σε έναν άλλο γαλαξία. Μια άλλη πιθανή απάντηση είναι ότι πρόκειται για μια νέα κατηγορία ενός γνωστού φαινομένου που φαίνεται από μια νέα οπτική γωνία.
Τα τρία από τα τέσσερα ORCs εντοπίστηκαν το 2019, ενώ το τέταρτο ανακαλύφθηκε σε δεδομένα από το 2013 που συλλέχθηκαν από το τηλεσκόπιο Giant Metrewave στην Ινδία.
Τα «ίχνη» των ORCs δεν ταιριάζουν με αυτά των πλανητικών νεφελωμάτων, ούτε ταιριάζουν με το προφίλ των υπολειμμάτων σουπερνόβα. Ό,τι προκαλεί τα ORCs πιθανότατα δεν προέρχεται από τον Γαλαξία μας και μπορεί ενδεχομένως να είναι το σφαιρικό κύμα ενός πραγματικά τεράστιου γεγονότος κάποια στιγμή στο μακρινό διαγαλαξιακό παρελθόν.
Ο Norris και η ομάδα του έχουν επίσης εντοπίσει έξι αμυδρότερους υποψήφιους ORCs που σκοπεύουν να αναλύσουν και ίσως τελικά καταφέρουν να λύσουν το μυστήριο του εν λόγω φαινομένου.
