Του Περικλή Χαλάτση
Το μεσημέρι της Τετάρτης (10 Αυγούστου) έληξε η προθεσμία υποβολής για τη συμμετοχή στο Ράλλυ Ακρόπολις. Οι συμμετοχές έφθασαν τις 70 που είναι αριθμός ρεκόρ για αγώνα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ (Π.Π.Ρ).
Τα 70 πληρώματα που θα πάρουν μέρος στο ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις έρχονται από 31 χώρες. Από τα στοιχεία που έχει η οργανωτική επιτροπή φέτος παίρνουν μέρος 13 πληρώματα κατηγορίας Rally1 (WRC) που και εδώ θεωρείται αριθμός ρεκόρ στην νέα εποχή των υβριδικών αυτοκινήτων.
Η Toyota Gazoo Racing WRT, πρωτοπόρος στη βαθμολογία των Κατασκευαστών θα έχει τέσσερα Toyota GR Yaris.
Οι επικεφαλής στη βαθμολογία και νικητές του EKO Ράλλυ Ακρόπολις 2021, Kalle Rovanpera-Jonne Halttunen, έχουν δηλώσει ότι θέλουν να ανέβουν και πάλι στο πρώτο σκαλί του βάθρου. Τα άλλα τρία πληρώματα της Toyota είναι οι ταχύτατοι Elfyn Evans-Scott Martin, οι μαχητικοί Esapekka Lappi-Janne Ferm και οι ανερχόμενοι Takamoto Katsuta-Aaron Johnston.
Η Hyundai Shell Mobis WRT έρχεται στην Ελλάδα με τρία i20 Ν . Τα πληρώματα είναι οι Ott Tanak-Martin Jarveoja από την Εσθονία που πριν από λίγα 24ωρα κέρδισαν το Ράλλυ Φινλανδίας, οι Βέλγοι Thierry Neuville-Martijn Wydaeghe που ετοιμάζονται τις επόμενες ημέρες (18-21/8) να δώσουν μάχη για την πρώτη θέση στην έδρα τους στο ράλλυ Βελγίου και οι Ισπανοί Dani Sordo-Candido Carrera, οι οποίοι επιστρέφουν στους αγώνες μετά το Ράλλυ Σαρδηνίας.
Εντυπωσιακή θα είναι η παρουσία της M-Sport Ford WRT που έρχεται στο ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις με έξι Puma Rally1. Επικεφαλής της ομάδας θα είναι o εννέα φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής, Sebastien Loeb με συνοδηγό την Isabelle Galmiche. Ο Loeb που επιστρέφει στα χώματα της Ελλάδας για πρώτη φορά έπειτα από δέκα ολόκληρα χρόνια, τρέχει επιλεκτικά φέτος στους αγώνες του WRC.
Άλλωστε αυτή ήταν και η συμφωνία με την M-Sport Ford WRT που από ότι φαίνεται σ αυτόν ρίχνει όλες τις ελπίδες της για μια καλή διάκριση. Από τους μέχρι τώρα αγώνες του φετινού WRC οι άλλοι οδηγοί της εργοστασιακής ομάδας δεν δείχνουν ικανοί να παίξουν στα ίσια με τα πληρώματα της Toyota και της Hyundai παρά το γεγονός ότι τα Puma Rally1 είναι ισάξια των άλλων. Και αυτό φαίνεται όταν συμμετέχει ο Loeb. ‘
Oλες οι ελπίδες της Ford για μια καλή διάκριση πέφτουν στον Loeb που το 2012 κέρδισε το Ράλλυ Ακρόπολις με ένα Citroen DS3 WRC. Σίγουρα οι άλλοι οδηγοί των εργοστασιακών ομάδων γνωρίζουν ότι παρόντος του Loeb αλλάζουν τα δεδομένα στα προγνωστικά.
Μαζί με τον ρέκορντμαν του WRC, θα δούμε τους Craig Breen-Paul Nagle, που ηγούνται της φετινής προσπάθειας της M-Sport Ford, αλλά και τους Gus Greensmith-Jonas Andersson, Adrien Fourmaux-Alexandre Coria και Pierre Louis Loubet-Vincent Landais.
Το έκτο Puma Rally1 της βρετανικής ομάδας θα οδηγήσει ο Έλληνας Ιορδάνης Σερδερίδης με συνοδηγό τον Frederic Miclotte . Ο Σερδερίδης θα τρέξει για 2η φορά φέτος με το εργοστασιακό Puma Rally1 και πρέπει να πούμε ότι στην πρώτη του εργοστασιακή συμμετοχή τα πήγε άψογα.
Μπορεί τα υβριδικά αυτοκίνητα της πρώτης κατηγορίας να κλέβουν την παράσταση, αλλά μην ξεχνάμε και την αμέσως επόμενη κατηγορία . Στο WRC2 έχουν δηλώσει συνολικά 35 συμμετοχές με αυτοκίνητα τεσσάρων διαφορετικών Κατασκευαστών . Και εκεί το θέαμα είναι μοναδικό και δίνονται σκληρές μάχες στις ειδικές διαδρομές.
Ανάμεσά τους οι βασικοί διεκδικητές του τίτλου, Andreas Mikkelsen-Torstein Eriksen (Skoda Fabia Rally2 Evo), Emil Lindholm-Reeta Hamalainen με ίδιο αυτοκίνητο, αλλά και οι περυσινοί Πρωταθλητές στο WRC3, Yohan Rossel-Valentin Sarreaud (Citroen C3 Rally2).
Στη μάχη της νίκης θα δούμε και τους πολύπειρους Teemu Suninen-Mikko Markkula (Hyundai i20 N Rally2), Marco Bulacia-Diego Vallejo (Skoda Fabia Rally2 Evo) και Nikolay Gryazin-Konstantin Aleksandrov (Skoda Fabia Rally2 Evo).
Τα ελληνικά πληρώματα δίνουν δυναμικό παρών στον αγώνα
Είκοσι δύο Έλληνες (οδηγοί-συνοδηγοί ) θα τρέξουν με αυτοκίνητα προδιαγραφών Rally2 . Αξίζει να τους δούμε στις ειδικές διαδρομές του Ράλλυ Ακρόπολις και να τους χειροκροτήσουμε.
Ο Πρωταθλητής Ελλάδας του 2019 και πρώτος στην άτυπη ελληνική κατάταξη του ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις 2021, Γιώργος Κεχαγιάς με συνοδηγό τον Δημήτρη Σαΐνη τρέχουν με Skoda Fabia Rally2 Evo.
Οι νικητές στην κατηγορία PWRC στο Ράλλυ Ακρόπολις του 2009, Λάμπρος Αθανασούλας-Νίκος Ζακχαίος θα οδηγήσουν για δεύτερη χρονιά το Hyundai i20 N Rally2.
Με ίδιο αυτοκίνητο θα δούμε τον Μάνο Στεφανή, ο οποίος θα έχει δίπλα του μια από τις μεγαλύτερες μορφές των αγώνων, τον κορυφαίο συνοδηγό Κώστα Στεφανή.
Στη μάχη θα βρεθεί και ο περυσινός Πρωταθλητής Ελλάδας, Αλέξανδρος Τσουλόφτας, που φέτος θα αγωνιστεί με τον Ross Whittock, με ένα Volkswagen Polo GTI. Με ενδιαφέρον αναμένεται η πρώτη εμφάνιση του ταλαντούχου Παναγιώτη Ρουστέμη με Skoda Fabia Rally2 Evo και συνοδηγό τον Χρήστο Μπακλώρη, αλλά και των Χρυσόστομου Καρέλλη-Λεωνίδα Μαχαίρα (Citroen C3 Rally2).
Με δεδομένη την εμπειρία, μία θέση ψηλά στην κατάταξη θα διεκδικήσουν και οι Βασίλης-Γιάννης Βελάνης με ακόμα ένα Skoda Fabia Rally2 Evo. 
Με ίδιο αυτοκίνητο θα δούμε και τους Θέμη Χαλκιά-Ανδρέα Βίγκο, Διονύση Σπανό-Σωτήρη Γκοτοβό, Γιώργο Αθανασόπουλο-Σπύρο Μπαρδάκη, ενώ με Ford Fiesta Rally2 θα εκκινήσουν οι Γιώργος Βασιλάκης-Κώστας Σούκουλης.
Το ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις θα αποτελέσει τον καταληκτικό γύρο του Πρωταθλήματος Νέων (Junior WRC). Στον αγώνα αυτό θα στεφθεί ο Πρωταθλητής ανάμεσα στα μελλοντικά αστέρια του θεσμού, που αγωνίζονται με τετρακίνητα Ford Fiesta Rally3. Μέχρι αυτήν τη στιγμή τον τίτλο διεκδικούν οι Sami Pajari-Enni Malkonen, Jon Armstrong-Brian Hoy, Robert Virves-Julia Thulin και Lauri Joona-Mikael Korhonen, με μόλις 5 βαθμούς να χωρίζουν τον πρώτο από τον τέταρτο στη βαθμολογία!
Με ίδιο αυτοκίνητο, αλλά χωρίς να προσμετρούν στο θεσμό, θα δούμε τους Νώντα Καρανικόλα-Γιώργο Κακαβά και Παναγιώτη Ισμαήλο-Allan Harryman.
Τέλος, στη μικρότερη κατηγορία του αγώνα, με δικίνητα αυτοκίνητα προδιαγραφών Rally4, το «παρών» θα δηλώσουν ακόμα έξι πληρώματα.Οι Σάββας Λευκαδίτης-Βαγγέλης Ακράτος, Πασχάλης Χατζημάρκος-Μάριος Τσαούσογλου, Θεόδωρος Καλαμαράς-Βασιλική Ψαράκη, Αναστάσιος Κανελλόπουλος-Κωνσταντίνος Κοφινάς και Λοΐζος Παπαγεωργίου-Βασίλης Κούγιας (όλοι με Peugeot 208 Rally4), ενώ με Ford Fiesta Rally4 θα συμμετάσχουν οι Στέφανος Θεοχαρόπουλος-Γιώργος Κότσαλης. Από τη λίστα των συμμετοχών δε θα μπορούσε να λείπει ο Χάρης Καλτσούνης, o οποίος με τον Αλέξανδρο Ματαλιωτάκη θα εκκινήσει στο 39ο Ράλλυ Ακρόπολις της καριέρας του, οδηγώντας ένα Opel Corsa.
Ο χρόνος μετράει αντίστροφα για τα 70 πληρώματα που τις επόμενες ημέρες θα ξεκινήσουν να «γράφουν» τις ειδικές διαδρομές. Ας μην ξεχνάμε ότι όσο καλύτερες σημειώσεις έχουν τόσο καλύτεροι είναι οι χρόνοι τους.
Ο μεγάλος αγώνας ξεκινάει την Πέμπτη 8 Σεπτεμβρίου με την EKO Super Special Stage στο Ολυμπιακό Στάδιο της Αθήνας. Θα γίνουν 16 ειδικές διαδρομές. Τα συνολικά χιλιόμετρα του αγώνα είναι 1189.42 και από αυτά τα 303.30 είναι τα χρονομετρημένα των Ε.Δ. Μετά την S.S που θα γίνει την Πέμπτη , τα δύσκολα αρχίζουν την Παρασκευή όπου θα γίνουν 6 Ε.Δ. Άλλες 6 Ε.Δ θα γίνουν το Σάββατο και την Κυριακή θα γίνουν 3 Ε.Δ.
Είναι η 69η διοργάνωση του Ράλλυ Ακρόπολις. Ας μην ξεχνάμε ότι μέσα από αυτόν τον αγώνα του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ της FIA, προβάλλεται η χώρα μας σε ολόκληρο τον πλανήτη.
