Επιμέλεια: Περικλής Χαλάτσης
Ο 6ος γύρος του WRC στο Rally Italia Sardegna ήταν μια καλή ανάσα για την αγωνιστική ομάδα της Hyundai. Μετά το 1-2 που έκανε στη Σαρδηνία μειώθηκε σημαντικά η απόσταση που είχε από την Toyota.
Η διαφορά της Hyundai με την Toyota που προηγείται στην κατάταξη Κατασκευαστών στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι FIA είναι μόλις 23 βαθμούς. Ελάχιστη η διαφορά για το μαραθώνιο που ακολουθεί. Η Toyota Gazoo Racing World Rally Team έχει 235, η Hyundai Shell Mobis World Rally Team έχει 212 βαθμούς και φυσικά δεν απειλείται από την M-Sport Ford World Rally Team που βρίσκεται στην 3η θέση με148 βαθμούς.
Υπάρχει και ένας τρίτος λόγος που φυσικά ο Neuville δεν το λέει ανοικτά. Όταν πέρυσι ο πρώην ομόσταυλός του Ott. Tanak παραπονέθηκε στον Team Manager ότι του στερεί τις νίκες όταν βοηθάει περισσότερο τον Neuville δεν βρήκε θετική ανταπόκριση. Τότε ο Ott Tanak είπε ότι αποχωρεί από τη Hyundai γιατί θεωρεί ότι είναι καλύτερος οδηγός από τον Βέλγο.
Σήμερα στη βαθμολογία των οδηγών προηγείται ο Kalle Rovanpera με 118 βαθμούς και ακολουθεί ο Thierry Neuville με 93 βαθμούς ενώ ο Ott. Tanak είναι στην 3η θέση με 85 βαθμούς.
Το εξαιρετικό αποτέλεσμα 1-2 σηματοδοτεί το 11ο και το 12ο βάθρο της Hyundai Motorsport στο Rally Italia Sardegna και την έκτη συνολική νίκη. Οι Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe κέρδισαν για 5η φορά.
«Είμαι πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι στην κορυφή του βάθρου μετά από ένα τόσο απαιτητικό και απίστευτο Σαββατοκύριακο. Ήρθαμε εδώ με την πεποίθηση ότι μπορούσαμε να παλέψουμε για τη νίκη, αλλά η πρώτη μέρα ήταν πολύ δύσκολη και χάσαμε λίγο χρόνο. Το φέραμε πίσω, αλλά μετά το χάσαμε ξανά, αλλά στο τέλος καταφέραμε μια μεγάλη ανατροπή και βρεθήκαμε στην κορυφή. Ο καιρός ήταν όλο το Σαββατοκύριακο δύσκολος. Αντιμετωπίσαμε όλες τις πιθανές συνθήκες, από ζέστη έως δυνατή βροχή. Έπρεπε να διαχειριστούμε τα ελαστικά καθ’ όλη τη διάρκεια, και ήταν πολύ δύσκολο με τα μονοθέσια μας, αλλά είχαμε μεγάλη πίστη και πραγματικά απέδωσε. Έχουμε επίσης ιδιαίτερη χαρά για την πρώτη μας νίκη για την ομάδα φέτος, καθώς αποτελεί και το πρώτο 1-2 αποτέλεσμα για τον νέο Διευθυντή της Ομάδας μας. Ο Craig είναι επίσης στη μνήμη μας σήμερα. Θέλαμε τη νίκη στην Κροατία, αλλά την καταφέραμε σήμερα».
Ο Esapekka Lappi δήλωσε με τη σειρά του:
« Ένα πολύ σημαντικό αποτέλεσμα για την ομάδα μας. Θέλαμε πολύ να πιέσουμε ως ομάδα για τη νίκη και το να πετύχουμε το αποτέλεσμα 1-2 είναι πολύ σημαντικό. Η στρατηγική μας την Παρασκευή για τα ελαστικά ήταν να προστατέψουμε τα μαλακά και το απόγευμα μπήκαμε μέσα και θυσιάσαμε τα μαλακά ελαστικά για να ασκήσουμε πίεση στον Ogier. Είχαμε κάπως επικίνδυνη στρατηγική το απόγευμα της Παρασκευής, αλλά όλα απέδωσαν».
Ο Thierry είχε μια εκπληκτική SSI4, η οποία αποτελεί απόδειξη της αποφασιστικότητάς του να κερδίσει εδώ στη Σαρδηνία, καθώς η εμπιστοσύνη του στο αυτοκίνητο χτιζόταν σταδιακά. Ήταν κρίμα που ο Dani δεν μπόρεσε να τερματίσει παρά την έντονη προσπάθεια του να συνεισφέρει στη συνολική απόδοση της ομάδας. Θα ήθελα επίσης να αφιερώσω λίγο χρόνο για να αναφερθώ στον Craig. Θα είναι πάντα μέρος της ομάδας μας και της επιτυχίας μας, και αυτή η νίκη σήμερα είναι αφιερωμένη σε εκείνον.»
Το Rally Safari Kenya, ο 7oς γύρος της σεζόν 2023 συνεχίζεται στην αφρικανική ήπειρο από τις 22-25 Ιουνίου.