H Hyundai με το τριπλό βάθρο στο Εκο Ράλλυ Ακρόπολις έγραψε ιστορία στο WRC

Του Περικλή Χαλάτση

Η Hyundai Motorsport στο μεγάλο μας αγώνα, το ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις με το τριπλό βάθρο έγραψε ιστορία στα χρονικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος  Ράλλυ FIA (WRC). Το πλήρωμα από το Βέλγιο, οι Thierry Neuville και Martijn Wydaeghe τερμάτισαν στην πρώτη θέση του Ράλι Ακρόπολις.

Οι Ott Tänak/Martin Järveoja το πάλεψαν μέχρι την τελευταία ημέρα αλλά δεν τα κατάφεραν. Οι Εσθονοί κακώς διαμαρτυρήθηκαν για την εντολή του προέδρου της Hyundai Motorsport που ζήτησε να μην υπάρχει άσκοπη πίεση ανάμεσα στους ομόσταυλους. 

Αντίθετα με τον Tanak, οι Dani Sordo/Cándido Carrera πειθάρχησαν και χωρίς να κινδυνέψουν τερμάτισαν στην 3η θέση.

Η καλή ημέρα φάνηκε από το Σάββατο. Από τη μια ο 8 φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Sebastien Loeb (Ford Puma) τέθηκε εκτός μάχης και από την άλλη ο πρωτοπόρος στη βαθμολογία Kalle Rovanpera (Toyota Yaris) δεν μπορούσε να κινηθεί στους ρυθμούς που ήθελε. Απόντος του Loeb και με τον Rovanpera να είναι εκτός δεκάδας η Hyundai άλλαξε στρατηγική.

Μετά από μια εντυπωσιακή επίδοση το Σάββατο, στην οποία και τα τρία πληρώματα της Hyundai Motorsport σημείωσαν νίκες στις ειδικές διαδρομές, η ομάδα πρόσθεσε τρεις ακόμη ταχύτερους χρόνους το τελευταίο πρωινό. Ο Tänak κατέκτησε την ειδική του Ελευθεροχωρίου (SS14/SS16, 16,90km) και στη συνέχεια ο Neuville εδραίωσε το πλεονέκτημά του στην επόμενη ειδική διαδρομή Elatia-Rengini (SS15, 11,26km). Στη συνέχεια, ο Εσθονός πήρε την πρωτιά στην Power Stage και πέντε επιπλέον βαθμούς. 
Στην Power Stage οι επιδόσεις και των τριών πληρωμάτων της κορεάτικης αυτοκινητοβιομηχανίας  ήταν εκπληκτικές. Μετά από 107 εμφανίσεις στο WRC η Hyundai για πρώτη φορά «κλείδωσε» το 1-2-3.

Οι Thierry Neuville και Martijn Wydaeghe με Hyundai i20 N Rally1 τερμάτισαν πρώτοι με διαφορά 15,0 δευτερολέπτων από το δεύτερο πλήρωμα μετά 300 χλμ ειδικών διαδρομών. Ήταν διπλή χαρά για τους Βέλγος γιατί έκαναν και την πρώτη τους νίκη το 2022.

Ο Tänak επιβεβαίωσε το έκτο του βάθρο στη σεζόν με την κατάκτηση της δεύτερης θέσης, μετά τις συνεχόμενες νίκες του σε Φινλανδία και Βέλγιο. Ο Sordo, ακολούθησε μια ήπια στρατηγική στις τελευταίες ειδικές διαδρομές με στόχο να εξασφαλίσει τη θέση του στο βάθρο – η τρίτη φορά που ανεβαίνει φέτος στο βάθρο μετά την Πορτογαλία και τη Σαρδηνία– ολοκληρώνοντας έτσι την τριάδα της Hyundai στο βάθρο. 
 Οι επιδόσεις και η αξιοπιστία του Hyundai i20 N Rally1 έπαιξαν αναπόσπαστο ρόλο στο αποτέλεσμα του τετραήμερου αγώνα. Μετά από δέκα γύρους, η ομάδα έχει ισοφαρίσει το ρεκόρ της για τις περισσότερες νίκες σε μία μόνο σεζόν, σημειώνοντας τέσσερις νίκες (αντίστοιχες νίκες είχε κατακτήσει το 2017 και το 2019), κατακτώντας έναν ισχυρό αριθμό βαθμών στο σύνολο του πρωταθλήματος των κατασκευαστών που ανέρχεται σε 341 βαθμούς.

Ο Thierry Neuville μετά τον αγώνα δήλωσε: 
«Πρόκειται για μια εντυπωσιακή νίκη και ένα ιστορικό αποτέλεσμα. Νομίζω ότι η πιο σημαντική πτυχή είναι το 1-2-3 για την ομάδα, ένα αποτέλεσμα που μας αξίζει μετά από τις προσπάθειες όλων μας. Είμαστε πολύ περήφανοι για αυτό το επίτευγμα. Είμαι στην ομάδα από την αρχή, ξέρω πόσο σκληρά έχουν δουλέψει όλοι, ειδικά στις δύσκολες στιγμές, αλλά πάντα παλεύαμε και αυτό είναι μια τέλεια απόδειξη. Ξέραμε την Παρασκευή, ξεκινώντας τέταρτοι, ότι είχαμε τη δυνατότητα να πάμε πιο γρήγορα. Ο στόχος τη δεύτερη μέρα ήταν να πιέσουμε περισσότερο και να καλύψουμε τη διαφορά. Μπορέσαμε να πάρουμε το προβάδισμα και να αυξήσουμε το πλεονέκτημα για να είμαστε λίγο πιο άνετοι. Είμαι πολύ χαρούμενος με τη νίκη – ξέραμε ότι θα έρθει. Έχουμε ακόμα πολύ δουλειά να κάνουμε, αλλά είναι ξεκάθαρο ότι βαδίζουμε προς τη σωστή κατεύθυνση».
 
Ο Ott Tänak δήλωσε: «Είναι ένα απίστευτο αποτέλεσμα. Ήταν ένας πολύ απαιτητικός αγώνας, ειδικά από τεχνικής πλευράς, όπου η ομάδα έκανε εξαιρετική δουλειά για να κρατήσει όλα τα αυτοκίνητα μέσα στον αγώνα. Ξέραμε ότι θα ήταν δύσκολο να πιάσουμε τον Thierry σήμερα χωρίς να κάνει λάθος. Το αυτοκίνητο σίγουρα λειτουργεί καλύτερα. Υπάρχουν ακόμα κάποια πράγματα στα οποία μπορούμε να βελτιωθούμε. Προς το παρόν, πρέπει να απολαύσουμε αυτό το αποτέλεσμα 1-2-3».
Το δίδυμο  Dani Sordo /Cándido Carrera (#6 Hyundai i20 N Rally1) στους τρείς τελευταίους αγώνες ανέβηκαν στο τρίτο σκαλί. 

Ο Danny Sordo δήλωσε: «Είμαι πολύ χαρούμενος με το βάθρο μου και με το αποτέλεσμα 1-2-3 της ομάδας. Όλοι σε αυτή την ομάδα το αξίζουν, έχουν δουλέψει τόσο σκληρά αυτές τις μέρες. Είχαμε ένα δύσκολο ξεκίνημα στη σεζόν με κάποιες κακές στιγμές, οπότε αυτό είναι ένα επίτευγμα που πραγματικά αξίζει σε όλους μας. Στόχος μας σήμερα ήταν η κατάκτηση της τρίτης θέσης. Πολλοί οδηγοί αντιμετώπισαν προβλήματα αυτό το Σαββατοκύριακο, αλλά, τελικά, ήμασταν εκεί και με τα τρία Hyundai και καταφέραμε ένα πραγματικά φανταστικό ομαδικό αποτέλεσμα. Αυτό πρέπει να το γιορτάσουμε».
 
Ο κ. Julien Moncet, Deputy Team Director δήλωσε: «Είναι ιστορική στιγμή για την ομάδα μας και τη Hyundai, η πρώτη φορά που κατακτούμε τριπλό βάθρο. Λίγοι θα είχαν στοιχηματίσει σε εμάς στην αρχή της σεζόν, αλλά είμαστε εδώ. Ωστόσο, πρέπει να πιέσουμε και να χρησιμοποιήσουμε τη θετική δυναμική που έχουμε δημιουργήσει ως ένα επιπλέον κίνητρο. Ευχαριστούμε όλους τους ανθρώπους που μας στηρίζουν και πάνω απ’ όλα όσους βρίσκονται στο εργοστάσιό μας. Η αξιοπιστία αποτελεί ένα από τα κλειδιά μας».

Ο Thierry είχε έναν αγώνα χωρίς προβλήματα εξασφαλίζοντας τη νίκη, την πρώτη του μετά από σχεδόν ένα χρόνο. Ο Ott είχε ένα πολύ δυνατό ράλι παρά μερικά τεχνικά προβλήματα και κατάφερε μια σπουδαία επίδοση κατακτώντας τη δεύτερη θέση. Η κατάκτηση της Power Stage απέδειξε για άλλη μια φορά, πόσο ικανός είναι. Στόχος του Dani ήταν να εξασφαλίσει την τρίτη θέση. Για άλλη μια φορά, έκανε ακριβώς αυτό που περιμέναμε από αυτόν : αξιόπιστος και τέλειος ομαδικός παίκτης. Κατέκτησε το πέμπτο κατά σειρά βάθρο του. Σίγουρα θα το απολαύσουμε αυτό.

Ο κ. Sean Kim, President της Hyundai Motorsport, δήλωσε: «Αυτή είναι μια πολύ ξεχωριστή μέρα για όλους μας στην Hyundai Motorsport αλλά και για την οικογένεια της Hyundai παγκοσμίως, καθώς γιορτάζουμε το πρώτο μας αποτέλεσμα 1-2-3 σε αγώνα WRC. Μια φανταστική ομαδική προσπάθεια, που πραγματοποιήθηκε από τα τρία απίστευτα πληρώματά μας. Από την πρώτη μας σεζόν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι της FIA το 2014, έχουμε δεσμευτεί να προετοιμάσουμε τα πιο ανταγωνιστικά, αξιόπιστα και τεχνολογικά προηγμένα αυτοκίνητα για να ανταγωνιστούμε τα καλύτερα. Έχουμε πάρει δύο τίτλους κατασκευαστών, αλλά αυτή η νέα υβριδική σεζόν έχει προσφέρει ολοκαίνουριες προκλήσεις τις οποίες απολαύσαμε. Το να βλέπουμε το Hyundai i20 N Rally1 να κατακτά τρεις νίκες στη σειρά – σε πολύ διαφορετικά ράλι – είναι ανταμοιβή για την σκληρή δουλειά της ομάδας μας. Μοιραζόμαστε αυτό το αποτέλεσμα μαζί ως ομάδα».

Επόμενος σταθμός του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι FIA 2022 είναι το Ράλι Νέας Ζηλανδίας, που θα διεξαχθεί από τις 29 Σεπτεμβρίου έως τις 2 Οκτωβρίου.Συνολική Κατάταξη – Acropolis Rally  
1    T. Neuville     M. Wydaeghe    Hyundai i20 N Rally1    3:34:52.0
2    O. Tänak     M. Järveoja    Hyundai i20 N Rally1    +15.0
3    D. Sordo     C. Carrera    Hyundai i20 N Rally1    +1:49.7
4    P. L. Loubet    V. Landais    Ford Puma Rally1    +3:42.2
5    C. Breen    P. Nagle    Ford Puma Rally1    +4:09.0
6    T. Katsuta    A. Johnston    Toyota GR Yaris Rally1    +6:21.1
7    E. Lindholm    R. Hämäläinen    Škoda Fabia Evo    +7:46.6
8    N. Gryazin    K. Aleksandrov    Škoda Fabia Evo    +8:22.7
9    A. Tsouloftas    R. Whittock    Volkswagen Polo GTI    +10:53.8
10    E. Brynildsen    R. Eilersten    Škoda Fabia Evo    +10:56.7