Του Περικλή Χαλάτση
Η ώρα είναι 09.30 και πριν από δέκα λεπτά (στις 08.20 ώρα Σουηδίας) ξεκίνησαν τα πρώτα πληρώματα για να κάνουν 7 ειδικές διαδρομές συνολικού μήκους 108.78 χλμ.
Χθες στο shakedown που όμως δεν μετράει στη βαθμολογία του αγώνα, ταχύτεροι ήταν οι Φινλανδοί Esapekka Lappi – Janne Ferm, στην πρώτη τους φετινή εμφάνιση με το Hyundai i20 Rally1 Hybrid.
Μπορεί στο Shakedown Hakmark μήκους 5.45 χλμ να ήταν ταχύτεροι αλλά το απόγευμα όταν έγινε η πρώτη Ε.Δ του αγώνα ( Umea Sprint) μήκους 5.16 χιλιομέτρων τα πράγματα μπήκαν στη θέση τους.
Ο νεαρός Φινλανδός, δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, Kallle Rovanpera με το μόνιμο συνοδηγό του, Jonne Halttunen, έκανε τον καλύτερο χρόνο. Οι Φινλανδοί με το TOYOTA GR YARIS Rally 1 Hybrid, με χρόνο 3.18.3 κέρδισαν την πρώτη ειδική. Στη δεύτερη θέση τερμάτισαν με χρόνο 3.19.7 οι Takamoto Katsuta (Japan) – Aaron Johnston ( Ireland) ενώ τρίτοι τερμάτισαν οι Elfyn Evans- Scott Martin με χρόνο 3.20.3. Πίσω από τα τρία YARIS Rally 1 τερμάτισαν οι Εσθονοί Ott Tanak- Martin Jarveoja με χρόνο 3.20.4 με HYUNDAI i20 N Rally 1 Hybrid.
Ίδιο χρόνο με τους Εσθονούς (3.20.4) έκαναν οι Γάλλοι Andrien Fourmoux- Alefandre Coria με το Ford Puma Rally 1 Hybrid. Έκτοι με χρόνο 3.21.0, τερμάτισαν οι Βέλγοι Thierry Neuville- Martijn Wydaeghe ενώ οι Esapekka Lappi – Janne Ferm περιορίσθηκαν στην 7η θέση με χρόνο 3.22.9
O Kalle Rovanpera είπε όταν έφθασε στο Park Ferme:
«Είναι υπέροχο να βρίσκεσαι πίσω στο αυτοκίνητο και να ξεκινάς έναν αγώνα του WRC. Είχαμε μια καθαρή εκκίνηση. Το πρώτο στάδιο είναι πάντα αρκετά δύσκολο, επειδή είναι πολύ παγωμένο, επομένως η πρόσφυση δεν είναι τόσο υψηλή. Σε πολλά σημεία πρέπει να φρενάρεις αρκετές φορές. Χρειάζεται σωστή επιλογή των ελαστικών. Είμαι ενθουσιασμένος για το αύριο (σήμερα}. Θα είναι μια γρήγορη και προκλητική μέρα. Είμαι βέβαιος ότι όλοι θα πιέσουν σκληρά και αυτό είναι και το σχέδιό μας και θα δούμε πού θα βρεθούμε».
Σημαντικό σ αυτόν τον αγώνα που είναι όλος με χιόνι είναι ότι έχουμε 57 συμμετοχές. Από αυτές στην πρώτη κατηγορία Rally1 τρέχουν εννέα πληρώματα, ενώ στο Rally2 (WRC2) οι συμμετοχές είναι 25. Στο Rally3 συμμετέχουν 22 πληρώματα και στο JWRC 19 πληρώματα.
Σήμερα θα γίνουν 7 Ε.Δ συνολικού μήκους 108.78 χλμ, Οι σημερινές ειδικές είναι:
Μπορεί ο Rovanpera να τρέξει φέτος λίγους αγώνες και να μην ασχοληθεί με έναν τρίτο παγκόσμιο τίτλο ωστόσο κάποιοι άλλοι προσπαθούν να επωφεληθούν από την απουσία του Φινλανδού και να επιχειρήσουν φέτος για την κατάκτηση ενός παγκόσμιου τίτλου. Η βαθμολογία μετά τον πρώτο αγώνα της χρονιάς στο Monte Carlo είναι η ακόλουθη.
