Του Περικλή Χαλάτση
Λίγο πριν τα μεσάνυκτα ολοκληρώθηκαν οι δύο ειδικές πρώτου σκέλους του αγώνα που έγιναν με στεγνό οδόστρωμα. Αρκετές δεκάδες χιλιάδες θεατές με καραμούζες, φωτοβολίδες και σημαίες έδωσαν ένα άλλο χρώμα στον αγώνα.
Οι Elfyn Evans- Scott Martin με το Toyota GR Yaris, κέρδισαν την πρώτη ειδική των 21.01 χλμ από το Thoard στο Saint-Geniez. ‘Έκαναν έναν εκπληκτικό χρόνο (12.19.9) με 5.2’’ διαφορά από τους Εσθονούς Ott Tanak- Martin Jarveoja με i20 N Rally 1 Hybrid.
Τρίτοι γενικής με +8.3’’ ήταν οι Thierry Neuville- Martijn Wydaeghe, στην 4η θέση με +9.8’’ ήταν οι Γάλλοι Sebastien Ogier- Vincent Landais και η πρώτη πεντάδα έκλεισε με τους Andrien Fourmoux- Alefandre Coria με +1.2’’. Το σημαντικό είναι ότι ο Fourmoux που εξοικειώνεται μέσα στον αγώνα με το Ford Puma Rally 1 Hybrid είπε ότι θα μπορούσε να πήγαινε ακόμη πιο γρήγορα.
Στη δεύτερη ειδική διαδρομή των 25,19 χλμ. από το Bayons στο Bréziers σειρά μετά τους Elfyn Evans- Scott Martin άλλαξε. Ο Tanak εμφανίσθηκε απογοητευμένος αφού ήταν πιο αργός κατά 1.2’’ από τον Adrien Fourmaux που δεν έχει την εμπειρία του σε αγώνες του Rally1.
Ο Fourmaux οδήγησε πιο γρήγορα τόσο από τον Takamoto Katsuta όσο και από τον Grégoire Munster ενώ ο Mikkelsen παρέμεινε στην όγδοη θέση λόγω των προβλημάτων χαρτογράφησής του.
Μετά το τέλος της 2ης ειδικής διαδρομής ο Elfyn Evans είχε συνολικό χρόνο 26.12.9. Πίσω από αυτόν η σειρά άλλαξε. Στη 2η θέση με +15.1 ήταν ο Neuville, στην 3η θέση ο Ogier με +21.6’’, στην 4η θέση βρέθηκε ο Tanak με +22.8’’ και στην 5η θέση βρίσκεται με +39’’ πίσω από τον πρωτοπόρο, ο Fourmoux.
Ο Evans είπε ότι ξεκινάει πρώτος και ο δρόμος είναι καθαρός. Και αυτό ακριβώς προσπαθεί να εκμεταλλευτεί για να αυξήσει τη διαφορά του. Τα υπόλοιπα πληρώματα που ακολουθούν βρίσκονται συχνά μπροστά σε χώματα αλλά και μικρές πέτρες.
Στο WRC2 την έκπληξη έκαναν οι Pepe LÓPEZ- David VÁZQUEZ ( Skoda Fabia RS Rally2) που πέρασαν επικεφαλής αφήνοντας πίσω τους στα 14’ 2 και 19’ 9 τα δύο πληρώματα της Citroen, Nikolay GRYAZIN-Konstantin ALEKSANDROV και Yohan ROSSEL-Arnaud DUNAND.
Σήμερα στο 2ο σκέλος του αγώνα, το πρόγραμμα περιλαμβάνει τρεις επαναλαμβανόμενες Ειδικές Διαδρομές συνολικού μήκους 105,72 χλμ.
