Επιμέλεια: Περικλής Χαλάτσης
Η χρονιά που πέρασε δεν ήταν τόσο καλή για την M-Sport Ford World Rally Team. Το 2024 πολλά θα αλλάξουν και θα υπάρξει μεγαλύτερος ανταγωνισμός.
Για την παρουσία των δύο πληρωμάτων στην αγωνιστική ομάδα της Ford όλοι όσοι ασχολούνται με τους αγώνες γνώριζαν τις συνθέσεις. Άλλωστε έκαναν αρκετές δοκιμαστικές με τα καμουφλαρισμένα αγωνιστικά. Τελικά οι υπογραφές έπεσαν και η M-Sport Ford World Rally Team ανακοίνωσε ότι στα μπάκετ των δύο Ford Puma Rally1 θα κάθονται ο Adrien Fourmaux, με συνοδηγό τον Alex Coria και ο Grégoire Munster με συνοδηγό τον Louis Louka.
Και οι δύο οδηγοί που επιλέχθηκαν να εκπροσωπήσουν την ομάδα το 2024 έχουν ήδη αποκτήσει πολύτιμη εμπειρία με το Ford Puma Rally1, την οποία θα επιδιώξουν να αξιοποιήσουν από τον πρώτο κιόλας αγώνα του 2024, στο Ράλι Μόντε Κάρλο, που ανοίγει την αυλαία του θεσμού όπως κάθε χρόνο τον Ιανουάριο.
Ο Adrien Fourmaux και ο Grégoire Munster θα είναι οι δύο βασικοί οδηγοί της M-Sport Ford World Rally για ολόκληρη την αγωνιστική σεζόν του 2024 στο WRC στην κατηγορία Rally1. Το δίδυμο αυτό αντιπροσωπεύει τη συνεχή δέσμευση της M-Sport στην εξέλιξη μελλοντικών ταλέντων και νικητών σε διάφορα πρωταθλήματα στους αγώνες ράλι.
Ο επικεφαλής της M-Sport Ford WRT είναι ενθουσιασμένος με τα δύο πληρώματα που επέλεξε.
Η πολυαναμενόμενη επιστροφή του Adrien Fourmaux στην κατηγορία Rally1 έρχεται μετά από μια πολύ επιτυχημένη χρονιά για τον Γάλλο οδηγό. Η σημαντικότερη διάκρισή του το 2023 είναι σίγουρα ο τίτλος που κατέκτησε στο Βρετανικό Πρωτάθλημα Ράλι, ένα επίτευγμα που ήρθε μετά από πέντε συνεχόμενες νίκες σε χωμάτινες και ασφάλτινες ειδικές διαδρομές της Μ. Βρετανίας.
Οι επιτυχίες του Γάλλου στο Βρετανικό Πρωτάθλημα Ράλι υποστήριξαν ιδανικά τις επιδόσεις του στην κατηγορία WRC2. Μια νίκη που δεν επετεύχθη τελικά στη Σαρδηνία εξαργυρώθηκε στη συνέχεια με τη δεύτερη θέση που απέσπασε στις περίφημες φινλανδικές ειδικές διαδρομές. Ο οδηγός ολοκλήρωσε τη σεζόν του στο WRC2 με μια επιβλητική νίκη στην κατηγορία RC2 στο ντεμπούτο του Ράλι Κεντρικής Ευρώπης τον Οκτώβριο.
Ο Fourmaux απέδειξε ότι είναι πολύ καλός σε όλα τα οδοστρώματα (ασφαλτο, χώμα, χιόνι) και θεωρείται ότι είναι ένα από τα ανερχόμενα αστέρια του αθλήματος. Ο Γάλλος έτρεξε με το εργοστασιακό Puma στον τελευταίο γύρο της σεζόν (2023) στην Ιαπωνία.
Ο Grégoire Munster είναι ένα νέο πρόσωπο που έχει πλέον εδραιώσει τη θέση του στην οικογένεια της M-Sport. Ύστερα από μια επιτυχημένη χρονιά για τον οδηγό από το Λουξεμβούργο, ο Munster είναι ένας από τους πολλά υποσχόμενους νέους οδηγούς τη σεζόν 2024.
Τα επιτεύγματά του μέχρι σήμερα περιλαμβάνουν δύο τίτλους στην κατηγορία Junior στο Βέλγιο και αρκετούς τερματισμούς στις πέντε πρώτες θέσεις στην κατηγορία WRC2 ήδη από το ντεμπούτο του σε αυτή το 2022. Από την παρθενική του εμφάνιση στο Ford Fiesta Rally2 στο Ράλι Μόντε Κάρλο τον Ιανουάριο του 2023, ο Munster βελτίωνε σταδιακά τις επιδόσεις του, με αποκορύφωμα τη νίκη στο WRC2 Challenger στην Ελλάδα. Νωρίτερα είχε αποσπάσει τη νίκη στην κατηγορία στο Junior WRC στην Εσθονία, πίσω από το τιμόνι ενός Fiesta Rally3. Στη συνέχεια, ο Grégoire Munster εντυπωσίασε στο ντεμπούτο του με αυτοκίνητο της κατηγορίας Rally1 τόσο στη Χιλή, όσο και στο Ράλι Κεντρικής Ευρώπης.
Περιμένουμε να δούμε πως θα τα πάνε τα νέα πληρώματα της Ford τα Puma Rally1 στον πρώτο αγώνα της χρονιάς στο Ράλλυ του Μόντε Κάρλο.
