Οι προβολείς έχουν ανάψει και η πίστα στη χλιδάτη Τζέντα έχει φωτιστεί σε κάθε της εκατοστό. Όλα τα φλας έχουν συγκεντρωθεί στο παραθαλάσσιο μέρος της Σαουδικής Αραβίας όπου φιλοξενείται για πρώτη φορά αγώνας της Formula 1, με τις ενστάσεις για την ασφάλεια της πίστας να είναι… άπειρες.
O αγώνας δεν γίνεται σε πίστα, κάτι που σημαίνει πως το παραμικρό λάθος θα βγάλει off το μονοθέσιο, το οποίο θα έχει να αντιμετωπίσει τσιμεντένιους τοίχους και όχι αμμοπαγίδες. Μόλις χθες είδαμε τον Verstappen να σπάει την ανάρτηση επειδή ακούμπησε σε έναν από αυτούς. Η διαδρομή των 6,174km – που βρίσκεται κατά μήκος της ακτής – είναι η μεγαλύτερη εντός πόλης στο ημερολόγιο και η δεύτερη μεγαλύτερη γενικά, μετά το Σπα. Μετά το ατύχημα του Verstappen χθες, η Pole Position ανήκει και σήμερα στον Hamilton με τον Ολλανδό να ξεκινά τρίτος και τον Bottas δεύτερο. Η μάχη για το πρωτάθλημα κορυφώνεται με ένα μόλις Grand Prix να απομένει και τους δύο πρωταγωνιστές να τα δίνουν όλα ρισκάροντας σε κάθε στροφή. Σε ρόλο κλειδί για άλλη μια φορά ο αδιάφορος για την βαθμολογία Bottas.
Πρώτη εκκίνηση στον Αγώνα
Ο Lewis Hamilton κατάφερε να προστατέψει την πρώτη θέση του ενώ ο Bottas έκλεισε τον δρόμο στον Ολλανδό και προσφέρει μία έξτρα σιγουριά στον συμπαίκτη του. Παρά τον συνωστισμό και την στενή πίστα, αρκετά καθαρή η εκκίνηση χωρίς κάποια επαφή, δείχνοντας πως όλοι οι οδηγοί είναι αρκετά προσεκτικοί στη νέα αυτή πίστα.
Στον πρώτο γύρο ο Alonso ήταν ο πιο κερδισμένος, καθώς κατάφερε να κερδίσει 3 θέσεις φτάνοντας στην 10η, την ώρα που ο Hamilton-Bottas-Verstappen είναι η πρώτη τριάδα.
O Bottas καταφέρνει να απαλλάξει τον Hamilton από το άγχος του Verstappen για τους πρώτους 4 γύρους, με τον Βρετανό να αποκτά απόσταση 2.422δευτ. Στο μεγαλύτερο κομμάτι της πίστας, οι πιλότοι πηγαίνουν με τέρμα το γκάζι! Χαρακτηριστική η δήλωση του Ocon «Είναι μεγάλες ευθείες που στρίβουν».Οι ταχύτητες είναι πολύ μεγάλες με την Alfa Romeo να καταγράφει πολύ υψηλές τελικές ταχύτητες, την ώρα που τα μονοθέσια περνούν ελάχιστα εκατοστά από τις ειδικά ενισχυμένες (σε μερικά σημεία) μπαριέρες.
Ο αέρας συγκριτικά με τα ανοιχτά grand prix είναι αρκετά λιγότερος ενώ οι περισσότερες προσπεράσεις επιχειρούνται στην ευθεία με ανοιχτό το DRS.
Στην στροφή 22 ο Mick Schumacher χτυπάει με μεγάλη ταχύτητα στις μπαριέρες και καταστρέφει το μονοθέσιο του με το κίτρινο αυτοκίνητο ασφαλείας να κάνει την είσοδο του. Μία στροφή στην οποία και στα δοκιμαστικά είχε σημειωθεί ατύχημα. Η εξτρά επενδύσεις στις μπαριέρες λειτούργησαν και ο οδηγός δεν τραυματίστηκε, με τον τελευταίο μάλιστα να ζητάει και συγγνώμη από την ομάδα του.
Στον 10ο γύρο ο Lewis Hamilton μπαίνει στα pits και ακολουθεί ο Bottas. Αλλαγή ελαστικών και για Leclerc, Perez.Πλέον στον 13ο γύρο έχουμε κόκκινη σημαία που σημαίνει Διακοπή του Αγώνα. Ο Ολλανδός θα καταφέρει να αλλάξει ελαστικά χωρίς να «χρεωθεί» pit stop με τον Lewis Hamilton να χάνει το πλεονέκτημα που είχε αποκτήσει και να δηλώνει φανερά ενοχλημένος για την κόκκινη σημαία.
Δεύτερη εκκίνηση στον Αγώνα
Ο αγώνας ξεκινά και πάλι στον 15ο γύρο μετά από 20λεπτη διακοπή με τον Max Verstappen στην πρώτη θέση («κερδίζοντας» αλλαγή ελαστικών) και τον Lewis Hamilton πίσω του, ο οποίος μάλιστα έχει κάνει ήδη ένα pit stop. Η λογική λέει πως όλοι οι οδηγοί θα πάνε μέχρι τέλους με τη σκληρή γόμα.
Η εκκίνηση δόθηκε και ο Hamilton κάνει ταχύτερη εκκίνηση με τον Verstappen να ξαναπαίρνει την πρώτη θέση πατώντας εκτός πίστας. (μία φάση που θα εξεταστεί σίγουρα).
Στην επόμενη στροφή όμως υπάρχουν πολλές επαφές με τρία μονοθέσια να βγαίνουν εκτός αγώνα και τη δεύτερη κόκκινη σημαία να κάνει την εμφάνιση της για εκ νέου διακοπή του αγώνα. Μετά λοιπόν τον Mick Schumacher, εκτός αγώνα και οι Perez, Mazepin και Russell.
Τρίτη εκκίνηση στον Αγώνα
Η κίνηση του Ολλανδού να κλείσει τον Βρετανό προβληματίζει τους αγωνοδίκες οι οποίοι μπαίνουν σε διαπραγματεύσεις για την σειρά εκκίνησης των μονοθεσίων. Η τελική σειρά εκκίνησης είναι: Ocon – Hamilton – Verstappen μετά από συζητήσεις επί συζητήσεων(πρωτόγνωρα πράγματα).
Τα μονοθέσια ξεκινούν από στάση με τον Ocon να κόβει δρόμο και να αφήνει τον Verstappen να περάσει πρώτος. Ο Hamilton στην τρίτη θέση ενώ βρισκόμαστε ακόμα στον 17ο γύρο. Πραγματικό θρίλερ ο σημερινός αγώνας.
Ο Hamilton πολύ γρήγορα παίρνει την δεύτερη θέση πίσω από τον Verstappen και πλέον η μονομαχία είναι επίσημη. Βρετανός εναντίον Ολλανδού με τα υπόλοιπα μονοθέσια να έχουν μείνει αρκετά πίσω.
Στον 23ο γύρο ο Tsunoda έχει έξοδο και το μονοθέσιο του χάνει τον προφυλακτήρα του μετά από επαφή με τον Vettel. Ο ιάπωνας οδηγεί το μονοθέσιο του στα pits όσο το εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας κάνει την είσοδο του για αλλαγή προφυλακτήρα και ελαστικών ο οποίος τελικά δέχθηκε 5 δευτ. ποινή.
Επαφή μεταξύ Vettel και Raikkonen αφήνει μερικά θραύσματα εντός της πίστας με έναν θαρραλέο υπάλληλο της πίστας να τα μαζεύει πεζός. Ένα ακόμη αυτοκίνητο ασφαλείας απαγορεύει τις προσπεράσεις και ο ρυθμός πέφτει για ακόμη μία φορά. Οι υποθέσεις για τα ατυχήματα επιβεβαιώθηκαν και τα Grand Prix στη Σαουδική Αραβία σίγουρα θα μπουν στο μικροσκόπιο. Στον 35ο γύρο ξανά κομμάτι από το μονοθέσιο του Vettel στην πίστα και για μία ακόμη φορά υπάρχει εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας.
Στον 37ο γύρο υπάρχει σύγκρουση για τους δύο πρώτους οδηγούς καθώς ο Ολλανδός πατάει φρένα (καθώς του δόθηκε η εντολή να παραχωρήσει τη θέση του) και ο Βρετανός πέφτει πάνω του χτυπώντας άσχημα τον προφυλακτήρα του. Στον 42ο γύρο ο Hamilton περνάει για λίγο πρώτος, με τον Verstappen να ξαναπερνάει, με μία πραγματικά αλλόκοτη οδήγηση την οποία «πληρώνει» με 5 δευτ. ποινή.
Πλέον ο Hamilton είναι πρώτος πραγματοποιώντας και μία προσπέραση με άνεση. Στον 46ο γύρο εγκαταλείπει και ο Vettel ενώ την τρίτη θέση θα καταλάβει ο Bottas.
Ο αγώνας λήγει και πλέον οι δύο μονομάχοι είναι ισόβαθμοι και το πρωτάθλημα θα κριθεί στο τελευταίο Grand Prix στις 12 Δεκεμβρίου 2021 στο Άμπου Ντάμπι.
