Του Γιώργου Παλληκάρη
Μεγάλη νίκη Sergio Perez στο Μπακού. Κυρίαρχη η Red Bull και στον 4ο αγώνα της χρονιάς!
Σε έναν αγώνα χωρίς ιδιαίτερες εκπλήξεις και με μόλις ένα Safety Car (πράγμα σπάνιο για το συγκεκριμένο Grand Prix), o Sergio Perez πήρε μία μεγάλη, καθαρή νίκη. Ο Μεξικανός κατάφερε να κερδίσει τόσο σήμερα όσο και στο χθεσινό (ανεξάρτητο από τον αγώνα) sprint, και να δείξει πως αξίζει πρωταγωνιστικό ρόλο. Ο Verstappen τερμάτισε δεύτερος, με τον Leclerc τρίτο, τον Alonso τέταρτο και τον Sainz πέμπτο. Zhou και de Vries, οι δύο οδηγοί που εγκατέλειψαν, σε έναν αγώνα που κρίθηκε από το DRS.
Λίγα λόγια για την πίστα
Η πίστα του Baku έχει μήκος 6,003 χλμ. Είναι η 4η μεγαλύτερη σε μήκος πίστα μετά το Spa Francorchamps, την Jeddah και το Las Vegas strip. Έχει ιδιαίτερη χάραξη και ο αγώνας γίνεται στους δρόμους του Baku για το λόγο αυτό χρειάζεται μεγάλη προσοχή στα προσπεράσματα. Ο αγώνας των έξι χιλιομέτρων έχει 20 στροφές με πιο φημισμένη αυτή στο chicane του κάστρου καθώς είναι η πιο στενή στροφή και εκεί δεν επιτρέπονται τα λάθη. Οι πιλότοι έχουν ευκαιρία για χρήση δύο ζωνών DRS με τη μία να είναι στη μεγάλη ευθεία της εκκίνησης/τερματισμού.
Σειρά εκκίνησης του αγώνα
Από την Παρασκευή ο Charles Leclerc εξασφάλισε την pole position σε μία πίστα που δείχνει κυρίαρχος, όντας ο μοναδικός πιλότος στην ιστορία με τρεις σερί pole position στο Αζερμπαϊτζάν. Δεύτερος ο Max Verstappen ο οποίος ξεκίνησε και νέα κόντρα με τον Russell μετά από μία επαφή στο Sprint. Τρίτος θα ξεκινήσει ο Sergio Perez με τους Sainz και Hamilton να ολοκληρώνουν την πρώτη πεντάδα του Grid.
Πως κύλησε ο αγώνας
Τα πέντε φώτα έσβησαν και τα μονοθέσια ξεκίνησαν. Ο Charles Leclerc κατάφερε να προστατέψει την 1η θέση, ενώ γενικότερα η εκκίνηση ήταν καθαρή, παρά το μεγάλο στρίμωγμα στα στενά σημεία. Δεν υπήρξαν ιδιαίτερες επαφές, και καμία μεταβολή στην κατάταξη της πρώτης εξάδας.
Είναι εντυπωσιακό το γεγονός πως το μονοθέσιο της Red Bull που οδηγεί ο Verstappen, «έπιασε» τα 322χλμ./ώρα χωρίς τη χρήση του DRS. Ένα DRS που θα ενεργοποιηθεί από τον 3ο γύρο και σίγουρα θα αλλάξει τις ισορροπίες.
Πράγματι, με τη χρήση του DRS στον 4ο γύρο ο Ολλανδός θα καταφέρει να περάσει σαν σταματημένο τον Leclerc και θα βρεθεί στην αγαπημένη του θέση, την 1η. Δύο γύρους αργότερα ο Leclerc θα γίνει θεατής στο ίδιο έργο, με τον δεύτερο οδηγό της Red Bull, Sergio Perez να τον περνάει επίσης με τη χρήση του DRS.
Οι 2 Red Bull ξανά πρώτες, με τις δύο Ferrari να ακολουθούν και τον Hamilton 5ο να δέχεται ασφυκτική πίεση από τον Alonso ο οποίος έχει πίσω του τον teammate του Stroll, να τον προστατεύει από τυχόν επιθέσεις.
Για πρώτη φορά ο αγώνας θα τεθεί υπό καθεστώς ασφαλείας στον 11ο γύρο καθώς ο De Vries θα χτυπήσει στον τοίχο, θα σπάσει την ανάρτηση και θα αναγκαστεί να εγκαταλείψει εντός πίστας. Η Ferrari θα πραγματοποιήσει διπλό pit stop (κάτι που συνηθίζει), την ώρα που ο Perez πλέον ηγείται του αγώνα καθώς ο Verstappen είχε πραγματοποιήσει pit stop λίγο πριν το Safety Car.
Ο αγώνας επιστρέφει σε κανονικούς ρυθμούς στον 14ο γύρο και πλέον ο Verstappen θα βρεθεί δεύτερος, πίσω από τον Perez, την ώρα που ο Leclerc ακολουθεί. Ο Alonso με μία υπέροχη προσπέραση, στον Sainz, θα βρεθεί στην 4η θέση.
Με 24 από 51 γύρους να έχουν ολοκληρωθεί, και οι 19 οδηγοί που συνεχίζουν στον αγώνα, έχουν σκληρά ελαστικά, την ώρα που σχεδόν όλες οι προσπεράσεις γίνονται στη ζώνη DRS. Παράλληλα ο Perez παραμένει πρώτος, με τον Verstappen πίσω του, έχοντας 1.329δευτ. διαφορά.
Να θυμίσουμε πως το σημερινό Grand Prix τα μονοθέσια κινούνται σε δρόμους εντός πόλης, και όχι σε κανονική πίστα. Αυτός είναι και ο λόγος που ο δρόμος είναι τόσο στενός και τα μονοθέσια φλερτάρουν με τα χιλιοστά από τα προστατευτικά.
Η δεύτερη εγκατάλειψη του αγώνα θα έρθει στον 38ο γύρο, με τον Zhou της Alfa Romeo να εγκαταλείπει από μηχανικό πρόβλημα, βρισκόμενος στα pits, οπότε δεν επηρέασε την ροή του αγώνα. Η Mercedes θα βάλει τον George Russell για αλλαγή ελαστικών στον τελευταίο γύρο (μαλακή γόμα) και θα κερδίσει τον πόντο του ταχύτερου γύρου.
Ο Sergio Perez θα αντικρύσει πρώτος την καρό σημαία, σημειώνοντας μία μεγάλη νίκη, μπροστά από τον teammate του, Max Verstappen. Η τελική κατάταξη είναι: Perez – Verstappen – Leclerc – Alonso – Sainz – Hamilton – Stroll – Russell – Norris – Tsunoda – Piastri – Albon –Magnussen – Gasly – Ocon – Sargeant – Hulkeberg – Bottas.
