Του Δημήτρη Διατσίδη
Το Isle of Man TT είναι ένας θρυλικός αγώνας, o οποίος ξεκίνησε το 1907 και έκτοτε έχουν γίνει 102 αγώνες μέχρι και το 2023. Τις περισσότερες νίκες με 26 είχε μέχρι το φετινό Αγώνα ο αείμνηστος Joey Dunlop (1977-2000) και εδώ να πούμε ότι κάθε χρόνο γίνονται 8 αγώνες σε 4 κατηγορίες: Superbike, Superstock, Supersport, Supertwin, ενώ γίνονται και δύο αγώνες στην κατηγορία Sidecar.
Ο Michael Dunlop με μια Triumph στην κατηγορία Supersport, κέρδισε τον Αγώνα και ισοφάρισε το ρεκόρ του Θρύλου του Isle of Man TT Joey Dunlop, καθώς μέχρι πέρυσι είχε 25 νίκες. Τρεις ημέρες αργότερα κέρδισε και το Metzeler Supertwin TT Race 1 για την 27η νίκη του, που έσπασε το ρεκόρ για να γίνει ο πιο επιτυχημένος αναβάτης στην ιστορία του TT, καταρρίπτοντας το 24χρονο ρεκόρ των 26 νικών TT που κατείχε ο θείος του Joey.
Ο Dunlop με την MD Racing Paton S1-R., προηγήθηκε από την αρχή μέχρι το τέλος για να κερδίσει με 20.4 δευτερόλεπτα από τον Peter Hickman (Swan Racing Yamaha), σε χρόνο ρεκόρ αγώνα 56 λεπτών 15,993 δευτερολέπτων, με τον Dominic Herbertson (Burrows Engineering/RK Racing Paton) να διεκδικεί ένα παρθενικό βάθρο TT στην τρίτη θέση.
Ένας εναρκτήριος γύρος στη διαδρομή των 60,721 μ., με 121.044 μίλια/ώρα έδωσε στον Dunlop ένα πλεονέκτημα 10.2 δευτερολέπτων έναντι του νέου δεύτερου αναβάτη Hickman (119.950 μίλια/ώρα), καθώς μπήκαν για την υποχρεωτική στάση τους. Ο Dunlop έτρεχε τώρα στο δρόμο με τον Coward στο slipstream του, με τους Hickman και Herbertson να κάνουν το ίδιο, αλλά το χάσμα μεταξύ πρώτου και δεύτερου συνέχιζε να αυξάνεται και καθώς ο Dunlop έπαιρνε την καρό σημαία , ο γύρος του στα 122.434 μίλια/ώρα του έδωσε μια ιστορική νίκη επί του Hickman με 20.4 δευτερόλεπτα.
Ο αγώνας για τον τρίτο είδε τον Herbertson να βγαίνει στην κορυφή για το πρώτο του TT βάθρο, 5.4 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Coward καθώς και οι δύο αναβάτες γύρισαν με περισσότερα από 121 mph στον τελευταίο τους γύρο, ο Browne κράτησε την πέμπτη θέση μπροστά από τους Todd, Rutter, Yeardsley, AJ Venter. (TH Racing Kawasaki) Pierre-Yves Bian (VAS Engine Paton).
Στην ηλικία των 35 ετών, ο γεννημένος στην Βόρεια Ιρλανδία Dunlop έχει χαρακτηριστεί εδώ και καιρό ως ο τελευταίος από τους παλιάς στόφας αγωνιζόμενους. Μοιράζεται τη γενέτειρά του και το επώνυμό του με πολλούς από τους ήρωες του αθλήματος. Οι Dunlop είναι εδώ και καιρό μια οικογένεια αγωνιζομένων.
Ο πρώτος αγώνας TT του Michael Dunlop ήρθε το 2007, όπου τερμάτισε 25ος. Κέρδισε το πρώτο του TT με BMW S1000RR εννέα χρόνια αργότερα, το 2016, σημειώνοντας ένα νέο απόλυτο ρεκόρ γύρου. Μέχρι το 2023, είχε συγκεντρώσει 25 νίκες στο TT και 40 τερματισμούς στο βάθρο, προσπαθώντας συνεχώς να σημειώσει νέους χρόνους ταχύτερου γύρου ρεκόρ στην διαδρομή “Snaefell”, όπως λέγεται από το ομώνυμο βουνό η διαδρομή του ΤΤ.
Ο ίδιος μετά το ρεκόρ των 27 νικών δήλωσε:
«Δεν είμαι καλύτερος από τον Τζόι, δεν ήμουν ποτέ. Το ρεκόρ του Τζόι έμεινε για είκοσι τέσσερα χρόνια και είναι τιμή μου. Ο Τζόι ήταν ένα ιδιαίτερο ταλέντο. Το ρεκόρ μου θα καταρριφθεί μια μέρα, αλλά δεν με νοιάζει».
O πολυνίκης του ΤΤ, ο Joey Dunlop δεσπόζει στο Victory Cafe και ο απεσταλμένος μας Δημήτρης Διατσίδης βρέθηκε στη διαδρομή πριν λίγο καιρό
