Γράφει ο Θάνος Κυλάφης
Στις 16 Φεβρουαρίου 1979 γεννιέται στο Urbino της Ιταλίας ο Valentino Rossi. Γιος της Stefania Palma και του παλιού αγωνιζόμενου στα 500cc και στα 250cc, ο Valentino ακολούθησε σύντομα τα χνάρια του πατέρα του, μετά από μια σύντομη θητεία στα καρτ.
Έφτασε στο Παγκόσμιο επίπεδο το 1996 στην κατηγορία των 125cc, όπου κέρδισε τον πρώτο του αγώνα στο Brno της Τσεχίας. Την επόμενη χρονιά, 11 νίκες θα τον έφερναν στην κορυφή του κόσμου και στην κατάκτηση του πρώτου του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος.
Το 1998 ανεβαίνει στα 250cc, όπου σε κάθε αγώνα που τερμάτισε εκείνη τη χρονιά ήταν στο βάθρο. Η πρώτη νίκη ήρθε στο Assen της Ολλανδίας, ακολουθούμενη από 4 συνεχόμενες νίκες στο τέλος της σεζόν. Εκείνη τη χρονιά κατέκτησε τη δεύτερη θέση, όμως όλα έδειχναν ότι ο Valentino κινείται προς την κορυφή.
Το 1999 ήταν η χρονιά του και μετά από 9 σαρωτικές νίκες κατέκτησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα των 250cc και πήρε την πολυπόθητη “προαγωγή” για την μεγάλη κατηγορία, τότε τα 500cc.
Μεταβαίνοντας εκεί έφυγε από την Aprilia, με την οποία είχε φτάσει στους θριάμβους του στις μικρές κατηγορίες και εντάχθηκε στην Honda, όπου την πρώτη χρονιά πάλεψε για το Πρωτάθλημα με τον Kenny Roberts Jr., με την πρώτη νίκη να έρχεται στο Donington Park της Μεγάλης Βρετανίας. Το τέλος της χρονιάς βρήκε τον rookie στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας, έτοιμο να κάνει το μεγάλο βήμα.
Αριστερά ο Graziano Rossi (16) και ο Kenny Roberts (1) στο Βελγικό Grand Prix των 500cc το 1980. Δεξιά οι γιοί τους, Valentino Rossi (46) και Kenny Roberts Jr. (2) παλεύουν για τον τίτλο των 500cc το 2000.
Το 2001 ήταν η τελευταία χρονιά των δίχρονων 500cc, πριν η κατηγορία περάσει στα τετράχρονα 990cc. Ο Valentino Rossi έμελλε να είναι ο τελευταίος Πρωταθλητής σε αυτή την ιστορική κατηγορία, με 11 νίκες σε 16 αγώνες. Ο νεαρός Ιταλός ήταν πλέον Παγκόσμιος Πρωταθλητής στην μεγάλη κατηγορία του κορυφαίου Πρωταθλήματος ταχύτητας μοτοσυκλέτας.
Ακολούθησαν άλλα 2 Πρωταθλήματα με την Honda στη νέα εποχή των MotoGP (2002,2003) πριν ο Rossi πάρει ένα από τα μεγαλύτερα ρίσκα της καριέρας του. Να μετακομίσει στην τότε ελαφρώς υποδυέστερη Yamaha. H παντρειά πέτυχε και με 9 νίκες σε 16 αγώνες ο Rossi κατέκτησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2004, εαναλαμβάνοντας την επιτυχία του και το 2005.
Τις επόμενες 2 χρονιές έχασε το Πρωτάθλημα από τους Nicky Hayden και Casey Stoner αντίστοιχα, πριν επιστρέψει στην κορυφή του κόσμου το 2008 και το 2009.
Θα ήταν το τελευταίο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Valentino Rossi, ο οποίος το 2011 πήγε για 2 χρόνια στην Ducati, χωρίς όμως αυτή η συνεργασία να αποφέρει καρπούς.
.jpg)
Επέστρεψε στη Yamaha, με την τελευταία νίκη του να έρχεται στο Assen to 2017 και το τελευταίο του βάθρο στη Jerez το 2020, 24 χρόνια μετά την αρχή της καριέρας του!
Ο Valentino Rossi αποσύρθηκε εν μέσω ενός απίστευτου εορτασμού στο τέλος της σεζόν του 2021, ολοκληρώνοντας μια χρυσή καριέρα στους αγώνες που απέφερε 115 νίκες, 235 βάθρα και 9 Παγκόσμια Πρωταθλήματα.
Ο Ιταλός θρύλος συνεχίζει να τρέχει σε αγώνες αυτοκινήτων (όπως είχε δηλώσει εδώ και πολλά χρόνια ότι θα έκανε όταν θα έφευγε από τα MotoGP), ενώ η παρουσία του συνεχίζει να γίνεται αισθητή στο paddock μέσω της ομάδας του, Mooney VR46, ενώ η ακαδημία του, VR46 Academy τροφοδοτεί το Πρωτάθλημα με αναβάτες όπως ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής του 2022, Francesco Bagnaia.
O Θρύλος των αγώνων μοτοσυκλέτας, Valentino Rossi, γίνεται σήμερα 44 ετών και του ευχόμαστε χρόνια πολλά και πολλές επιτυχίες τόσο στον ίδιο (στους αγώνες αυτοκινήτων) όσο και στην ομάδα του στα MotoGP.
Che Spettacolo!
