Επιμέλεια: Γιώργος Παλληκάρης
Η Mercedes-Benz είναι ίσως η πιο γνωστή γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία στον κόσμο και εύκολα μία από τις πιο αναγνωρισμένες μάρκες πολυτελείας. Έχει τεράστια παράδοση τόσο σε αγώνες όσο και στην πολυτέλεια, με τα μοντέλα της να είναι γνωστά λίγο πολύ σε όλους. Πόσοι όμως γνωρίζετε πώς προέκυψε το όνομα της;
Το 1886, δύο άνδρες εφευρίσκουν το πρώτο αυτοκίνητο: Ο Karl Benz στο Μανχάιμ και ο Gottlieb Daimler στη Στουτγάρδη. Η σύζυγος του Benz, Bertha, πραγματοποιεί το πρώτο μακρινό οδικό ταξίδι για να πείσει τις μάζες ότι αυτό το εκπληκτικό δημιούργημα με την ονομασία Benz Patent Motorcar είναι ασφαλές.
Το 1900, ο Emil Jellinek εμφανίζεται στη σκηνή. Είναι ένας επιτυχημένος επιχειρηματίας με πολλά λεφτά για πέταμα και θέλει ένα γρήγορο αυτοκίνητο. Η αγάπη του για την ταχύτητα και τους αγώνες τον οδήγησε να απαιτήσει ταχύτερα και ισχυρότερα αυτοκίνητα από την Daimler-Motoren-Gesellschaft. Καθώς έγινε ο καλύτερος πελάτης τους, εισήγαγε το όνομα Mercedes -το όνομα ενός από τα παιδιά του, που σημαίνει “έλεος”.
Η Mercedes Adrienne Ramona Manuela Jellinek ήταν η πρώτη κόρη του Emil Jellinek. Δεν είναι πολλά γνωστά γι’ αυτήν ως άτομο – αντίθετα, είναι γνωστή μόνο για τη σχέση της με τον πατέρα της. Γεννήθηκε στη Βιέννη το 1889 σε μια πλούσια οικογένεια.
Όταν η οικογένεια εγκαταστάθηκε στη Βιέννη το 1889, ονόμασε το εκτεταμένο σπίτι τους “Villa Mercedes”. Όταν ο Jellinek αγωνιζόταν στα τέλη της δεκαετίας του 1890, το έκανε με το όνομα “Herr Mercedes”. Όταν έκανε μια συμφωνία με την Daimler για την παραγγελία 36 αυτοκινήτων στο πλαίσιο μιας αποκλειστικής αντιπροσωπείας πωλήσεων, το έκανε με τη ρητή απαίτηση ότι τα αυτοκίνητα αυτά θα έπαιρναν το όνομα της κόρης του – Mercedes 35 HP.
Αγόρασε ένα γιοτ και έδωσε και σε αυτό το όνομα της Mercedes κόρης του.
Και το 1903, ο λάτρης των αγώνων άλλαξε νόμιμα το όνομα της οικογένειάς του σε Jellinek-Mercedes. Είτε επρόκειτο για καθαρή εμμονή με την κόρη του είτε για μια βαθιά ριζωμένη πεποίθηση ότι το όνομα αυτό έφερνε τύχη.
Σύμφωνα με ένα άρθρο των New York Times του 2001, η Mercedes Jellinek έκανε δύο αποτυχημένους γάμους με βαρόνους, αναγκάστηκε να δανείζεται και να ζητά φιλανθρωπία από τους γείτονες και τελικά πέθανε φτωχή στη Βιέννη. Ήταν μόλις 38 ετών.
Ένα όνομα που έφερε δυστυχία στην ίδια τη κοπέλα αλλά τόσο μεγάλη τύχη στο brand που δημιουργήθηκε εξαιτίας της.
