Του Γιώργου Παλληκάρη
Σε έναν αγώνα με πέντε εγκαταλείψεις, πολλές επαφές και αρκετές μονομαχίες, ο Ολλανδός θα επιστρέψει στις εύκολες νίκες του, μετά την μικρή παρένθεση στο GP Σιγκαπούρης. Μία νίκη του Ολλανδού που θα εξασφαλίσει παράλληλα και το δεύτερο συνεχόμενο πρωτάθλημα κατασκευαστών της Red Bull αλλά και τον 400ο δικό του βαθμό σε 16 αγώνες. Για ένα ακόμα GP, η McLaren κερδίζοντας τις θέσεις δύο και τρία, αποδεικνύει πως έχει την ικανότητα να απειλήσει την Red Bull. Τέταρτος τερμάτισε ο Leclerc και πέμπτος ο Hamilton.
Η πίστα
Για πρώτη φορά αγώνας της F1 έγινε στην πίστα Suzuka στην Ιαπωνία το 1987. Οι αγωνιζόμενοι καλύπτουν σε 53 γύρους 307.471 km, ενώ τον καλύτερο χρόνο στην πίστα των 5.807 Km έχει πετύχει ο Hamilton το 2019 με 1.30.983. Σήμερα, ασυνήθιστη είναι η ζέστη με την θερμοκρασία ασφάλτου να είναι στους 45 βαθμούς Κελσίου ενώ 222.000 εισιτήρια «κόπηκαν» το 3ήμερο του Grand Prix, αποτελώντας ρεκόρ.
Η σειρά εκκίνησης
Ο Ολλανδός Max Verstappen δεν άφησε κανένα περιθώριο σε δοκιμαστικά και κατατακτήριες, κάνοντας με μεγάλη ευκολία το 3 στα3, «κλείνοντας» μερικά στόματα μετά την μέτρια απόδοση του στο προηγούμενο Grand Prix της Σιγκαπούρης. Στις θέσεις 2 και 3, οι δύο McLaren με τους Piastri και Norris ενώ στην 4η θέση ο Leclerc και στην πέμπτη ο Perez. Η δεύτερη Ferrari του Sainz στη θέση 6 ενώ ακολουθούν οι δύο Mercedes. Από το pit lane ξεκινά ο Sargeant ο οποίος είχε ατύχημα στα δοκιμαστικά.
Πως κύλησε ο αγώνας
Τα πέντε φώτα έσβησαν και τα μονοθέσια ξεκίνησαν. Ο Ολλανδός θα ξεκινήσει πολύ καλά και θα προστατεύσει την πρώτη θέση του, παρά την εξίσου καλή εκκίνηση και των δύο McLaren. Στην πρώτη στροφή θα υπάρξει επαφή στις πιο πίσω θέσεις και η πίστα θα γεμίσει θραύσματα. Αμέσως θα κάνει την εμφάνιση του το αυτοκίνητο ασφαλείας ώστε να καθαρίσει το σημείο. Ο Albon θα έχει σοβαρή επαφή στην εκκίνηση με τον Bottas ενώ και Hamilton με τον Perez θα ακουμπήσουν. Από αυτή την «πιεστική» εκκίνηση θα μπουν τα μονοθέσια των Perez, Bottas, Ocon, Zhou στα pits για επιδιορθώσεις.
Μετά από τέσσερις γύρους το Safety Car θα αποχωρήσει και έχουμε ξανά αγώνα με τον Verstappen να κάνει πολύ καλή επανεκίννηση, αποκτώντας μία μικρή διαφορά ασφαλείας από το Norris. Αξίζει να πούμε πως μετά την επανεκκίνηση η κατάταξη είναι: Verstappen – Norris – Piastri – Leclerc – Sainz – Alonso – Hamilton – Russell.
Ατυχιών συνέχεια για τον Bottas ο οποίος αφού στην εκκίνηση είχε επαφή και μετά αναγκάστηκε να κάνει pit stop χάνοντας 25 δευτ. στον πρώτο γύρο μετά την αποχώρηση του Safety Car, ο Sargeant θα τον ακουμπήσει και θα τον στείλει στα χωμάτινα σημεία της πίστας. Από αυτό το συμβάν τελικά θα εγκαταλείψει τον αγώνα ήδη από τον 9ο γύρο, σε έναν αγώνα που του πήγαν όλα λάθος.
Πολύ σύντομα θα έρθει και η δεύτερη εγκατάλειψη στον 15ο γύρο, αυτή του Perez της Red Bull μετά από επαφή που θα έχει με τον Magnussen, η οποία μάλιστα θα κάνει το μονοθέσιο της Haas να φέρει και μία σβούρα. Κάκιστη μέρα σήμερα τόσο για τον Bottas όσο και για τον Perez, όπου είδαν το σκληρό πρόσωπο της πίστας.
Ο αγώνας συνεχίζεται με αρκετές προσπεράσεις (χαρακτηριστική η κίνηση παγκόσμιας κλάσης του Hamilton να περάσει Alonso και Ocon σε ένα συνεχόμενο ρεσιτάλ), φέρνοντας το Βρετανό στην 7η θέση.
Λίγο πριν το μέσο του αγώνα θα έχουμε ακόμα δύο εγκαταλείψεις. Μετά τους Bottas και Perez, εκτός του GP Ιαπωνίας θα βγουν τόσο ο Stroll όσο και ο Sargeant από μηχανικές βλάβες. Ο αμερικανός της Williams δεν φαίνεται να έχει μέλλον στην F1…
Όλα δείχνουν πως οι μόνοι που απειλούν τον πρωτοπόρο Verstappen είναι οι δύο McLaren και όχι οι δύο Ferrari. Εγκαταλείψεων συνέχεια, με τον Albon να αποχωρεί, αφήνοντας την Williams χωρίς μονοθέσιο στον αγώνα.
Η Red Bull σε μία πρωτόγνωρη κίνηση, θα επισκευάσει το μονοθέσιο του Perez ο οποίος έχει εγκαταλείψει από τον 15ο γύρο και θα τον ξαναρίξει στη μάχη ώστε να εκτίσει την ποινή 5 δευτ. που δέχθηκε λόγω της επαφής του με τον Magnussen, και να μην την εκτίσει στο επόμενο Grand Prix.
Η διαχείριση των ελαστικών για ακόμη μία φορά κρίνει τη κατάταξη (από την 2η θέση και κάτω) με τον πρωτοπόρο Verstappen να έχει αποκτήσει απόσταση ασφαλείας από τον δεύτερο Norris της τάξεως των 15 δευτ.
Τελικά ο Perez πράγματι θα επιστρέψει στην πίστα, όντας περίπου 25 γύρους πίσω, θα πραγματοποιήσει έναν γύρο και θα επιστρέψει στα pits για να εγκαταλείψει εκ νέου.
Η εξοικονόμηση ηλεκτρικής ισχύος παίζει αρκετά μεγάλο ρόλο στη συγκεκριμένη πίστα, με τις αρκετά κλειστές στροφές στο σικέιν να το αποδεικνύει στην πράξη. Ο Russell θα παραχωρήσει την 5η θέση του στον ομόσταυλο Hamilton μετά από εντολή του team radio η οποία δεν τον έκανε να χαρεί ιδιαιτέρως ενώ οι μηχανικοί της Red Bull ήδη πανηγυρίζουν για το δεύτερο συνεχόμενο πρωτάθλημα κατασκευαστών.
Μετά από 53 εύκολους γύρους, ο Max Verstappen θα αντικρίσει πρώτος τη καρό σημαία για μία ακόμη νίκη. Η τελική κατάταξη είναι: Verstappen – Norris – Piastri – Leclerc – Hamilton – Sainz – Russell – Alonso – Gasly – Ocon – Lawson – Tsunoda – Zhou – Hulkenberg – Magnussen. Εγκαταλείψεις: Bottas – Albon – Perez – Sargeant – Stroll,
