Επιμέλεια: Γιώργος Παλληκάρης
Η Toyota επενδύει 500 εκατομμύρια δολάρια σε μια νεοσύστατη εταιρεία αεροταξί που σχεδιάζει να ξεκινήσει εμπορικές πτήσεις το επόμενο έτος. Η αυτοκινητοβιομηχανία συνεργάζεται με την startup Joby Aviation από το 2020 και αυτή η τελευταία επένδυση μετρητών ανεβάζει τη συνολική επένδυση της Toyota στην εταιρεία στα 894 εκατομμύρια δολάρια.
Η Joby θα λάβει τα 500 εκατ. σε δύο δόσεις, με την πρώτη να φτάνει αργότερα φέτος και την υπόλοιπη κατά τη διάρκεια του 2025, έτος κατά το οποίο η εταιρεία ελπίζει να ξεκινήσει πραγματικά την επιχείρηση ηλεκτρικών αεροταξί.
«Με αυτή την πρόσθετη επένδυση, είμαστε ενθουσιασμένοι που η Joby θα πιστοποιήσει τα αεροσκάφη της και θα περάσει στην εμπορική παραγωγή», δήλωσε ο Tetsuo “Ted” Ogawa της Toyota. «Συμμεριζόμαστε την άποψη της Joby ότι η βιώσιμη πτήση θα έχει κεντρική σημασία για την ανακούφιση των σημερινών επίμονων προκλήσεων κινητικότητας».
Οι δύο εταιρείες συνεργάζονται εδώ και σχεδόν επτά χρόνια, καθώς η Joby κινείται προς την τελική έναρξη των πρώτων πληρωμένων πτήσεων. Το τρίτο αεροσκάφος βγήκε πρόσφατα από την πιλοτική γραμμή παραγωγής της Joby και η εταιρεία έχει ξεκινήσει τις εργασίες για ένα διευρυμένο εργοστάσιο που θα μπορούσε να διπλασιάσει την παραγωγική της ικανότητα.
Η Joby αποκάλυψε τον Αύγουστο ότι είχε ολοκληρώσει τα τέσσερα από τα πέντε βήματα που απαιτούνται για την επίτευξη της πιστοποίησης και ανακοίνωσε τον ίδιο μήνα ότι ελπίζει να ξεκινήσει την πρώτη της εμπορική υπηρεσία πτήσεων στο Ντουμπάι στα τέλη του 2025. Πριν συμβεί αυτό, η ομάδα του αεροταξί πρέπει να περάσει το πρώτο εξάμηνο του επόμενου έτους πραγματοποιώντας μια σειρά δοκιμαστικών πτήσεων.
Η Toyota δεν είναι η μόνη αυτοκινητοβιομηχανία που επενδύει σε ιπτάμενα οχήματα. Η Hyundai έκανε το ντεμπούτο της με το αεροταξί S-A2 ταχύτητας 193χλμ./ώρα στη CES στο Λας Βέγκας νωρίτερα φέτος, υποστηρίζοντας ότι θα έχει έτοιμο ένα μοντέλο παραγωγής μέχρι το 2028.
Το κινεζικό Xpeng X2 eVOTL (ηλεκτρικό κάθετης απογείωσης και προσγείωσης) έκανε την πρώτη του πτήση πέρυσι, λίγο μετά την ανακοίνωση της Stellantis ότι επεκτείνει τη συνεργασία της με την Archer Aviation και θα κατασκευάσει το αεροσκάφος Midnight της εταιρείας στο Κόβινγκτον της Τζόρτζια. Η Stellantis επένδυσε άλλα 55 εκατομμύρια δολάρια στο έργο της Archer αυτό το καλοκαίρι και ισχυρίζεται ότι το νέο εργοστάσιο θα είναι έτοιμο πριν από το τέλος του 2024.
