Επιμέλεια: Γιώργος Παλληκάρης
Όπως έχουμε ξαναπεί, δεν υπάρχει όριο στο τι μπορεί να κατασκευάσει ο άνθρωπος εάν υπάρχει χρήμα, γνώσεις και διάθεση.
Μεγαλύτερη απόδειξη το αγωνιστικό όχημα Howmet TX, το οποίο κατασκευάστηκε το 1966 ως πείραμα, καθώς εφοδιαζόταν με κινητήρα jet που προοριζόταν για στρατιωτικά ελικόπτερα.
Ιδρυτής του είναι ο Bob McKee ο οποίος εκτός από το σύστημα κίνησης, σχεδίασε και το αμάξωμα συμπεριλαμβανομένου του παρμπρίζ που προέρχεται από την Porsche, των τροχών από μαγνήσιο και των φρένων από Ford GT40. Μάλιστα, ενώ το κιβώτιο ταχυτήτων είναι μονοτάχυτο, διαθέτει δυνατότητα γρήγορης αλλαγής που επιτρέπει τη ρύθμιση με βάση τις ανάγκες της πίστας.
Όπως αναφέραμε και προηγουμένως, την κίνηση σε αυτό το απίθανο όχημα δίνει ένας jet κινητήρας TS325-1, ο οποίος σχεδιάστηκε αρχικά για χρήση σε στρατιωτικά ελικόπτερα, παρέχοντας ισχύ 350 ίππων και ροπή 880Nm, με το στροφόμετρο να φτάνει τις 57.000 στροφές ανά λεπτό. Ο κινητήρας τζετ δεν είναι το μόνο αεροναυτικό κομμάτι αυτού του αυτοκινήτου. Η καμπίνα μοιάζει σχεδόν σαν να μπορεί να αντικαταστήσει το πιλοτήριο ενός αεροπλάνου, για αυτό και το δοκιμάζουν σε έναν διάδρομο προσγείωσης.
Πρόσφατα ο διάσημος συλλέκτης σπάνιων αυτοκινήτων Jay Leno είχε την τύχη να οδηγήσει ένα από τα τέσσερα συνολικά τέτοια μοντέλα που κατασκευάστηκαν ποτέ, με τον ίδιο να δηλώνει ενθουσιασμένος που σε αντίθεση με άλλα αγωνιστικά, δεν χρειάζεται να αλλάζει ταχύτητες και πως η ιπποδύναμη συνεχίζει να έρχεται ασταμάτητα. Βέβαια, η εκτίμηση των αποστάσεων φρεναρίσματος είναι δύσκολη, επειδή ακόμη και μετά την ενεργοποίηση του φρένου το αυτοκίνητο μπορεί να συνεχίσει να τραβάει.
Αξίζει να αναφέρουμε πως είναι το μοναδικό αγωνιστικό όχημα που τροφοδοτείται από κινητήρα jet, το οποίο έχει κερδίσει σε επίσημο πρωτάθλημα του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Ο McKee λέει ότι από τα τέσσερα Howmet TX που κατασκευάστηκαν, και τα τέσσερα έχουν επιβιώσει και εξακολουθούν να υπάρχουν σε όλο τον κόσμο. Από αυτά, τα τρία είναι πλήρως λειτουργικά, και το ένα μπορείτε να το δείτε να τρέχει στην Ίμολα το 2018,
