Επιμέλεια: Γιώργος Παλληκάρης
Ο Shoichiro Toyoda, επίτιμος πρόεδρος της Toyota Motor Corporation, πέθανε σε ηλικία 97 ετών, αφιερώνοντας όλη του τη ζωή στον χώρο του αυτοκινήτου. Ο Toyoda ξεκίνησε την καριέρα του στην αυτοκινητοβιομηχανία το 1952, εστιάζοντας μεγάλο μέρος της εμπειρίας του στον ποιοτικό έλεγχο και την τεχνολογία, ενώ απέκτησε επίσης διδακτορικό στη μηχανική, γράφοντας τη διατριβή του για την έγχυση καυσίμου.
Ο Toyoda ανέλαβε διευθύνων σύμβουλος το 1961, στη συνέχεια ανώτερος διευθύνων σύμβουλος το 1967 και εκτελεστικός αντιπρόεδρος το 1972. Ονομάστηκε πρόεδρος πωλήσεων της Toyota το 1981, ενώ όταν οι οργανισμοί πωλήσεων και παραγωγής της εταιρείας συγχωνεύθηκαν το 1982, η αυτοκινητοβιομηχανία τον διόρισε πρόεδρο της νέας Toyota Motor Corporation. Ο Toyoda διετέλεσε πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου από το 1992 έως το 1999, ενώ ξαναμπήκε στο διοικητικό συμβούλιο για άλλη μια δεκαετία και το 2009 παραιτήθηκε για να γίνει επίτιμος πρόεδρος του γίγαντα της αυτοκινητοβιομηχανίας.
Ο Toyoda ήταν επίσης επίτιμος πρόεδρος της Ακαδημίας Kaiyo και της Ιαπωνικής Επιχειρηματικής Ομοσπονδίας και ήταν επίτιμος σύμβουλος για την Ένωση Επιχειρήσεων Αυτοκινήτου της Ιαπωνίας από το 2017. Έλαβε διάφορους διεθνείς επαίνους, συμπεριλαμβανομένου του Βραβείου Deming το 1980 αλλά και την αντίστοιχη διάκριση από την Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας το 2001.
Συνολικά έλαβε τέσσερα μετάλλια τιμής από την Ιαπωνία τις δεκαετίες του 1970 και του 1980 για τη συμβολή του στην ευημερία της χώρας. Ο Toyoda ήταν γιος του ιδρυτή της εταιρείας Kiichiro Toyoda. Είναι επίσης ο πατέρας του σημερινού Διευθύνοντος Συμβούλου και Προέδρου Akio Toyoda, ο οποίος θα παραιτηθεί από τον ρόλο του την 1η Απριλίου για να γίνει πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου. Ο σημερινός πρόεδρος της Lexus, Koji Sato, αναλαμβάνει πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Toyota Motor Corporation.
