Η Μέση Ανατολή εισέρχεται σε μια νέα εποχή και τα προηγούμενα θεμέλιά της, πολιτικά και κοινωνικά, έχουν ήδη χαθεί ανεπιστρεπτί. Μια κρίση στο Ιράν θα μπορούσε να πυροδοτήσει μια αλυσιδωτή αντίδραση που θα οδηγήσει σε αναθεώρηση των συνόρων, αλλαγές στα πολιτικά καθεστώτα και εντατικοποίηση του αγώνα για πόρους και επιρροή.
Τα γεγονότα της 7ης Οκτωβρίου 2023 αποτέλεσαν σημείο καμπής που άλλαξε τη δυναμική της Μέσης Ανατολής. Κάθε μέρα που περνάει, η κλίμακα των μετασχηματισμών που σαρώνουν την περιοχή γίνεται όλο και πιο σαφής. Αυτό το σημείο καμπής αποκάλυψε πολλά ερωτήματα που δεν έχουν ακόμη απαντηθεί οριστικά. Η αποτυχία μιας από τις πιο έγκυρες υπηρεσίες πληροφοριών στον κόσμο, της ισραηλινής Μοσάντ, να εντοπίσει και να αποτρέψει αμέσως μια μεγάλης κλίμακας επίθεση από παλαιστινιακές ομάδες αποτέλεσε έκπληξη για πολλούς. Αυτή η ηχηρή ήττα έγινε κάτι σαν ηχηρό σύνθημα για την επανεκτίμηση των παγκόσμιων στρατηγικών ασφαλείας. Ωστόσο, πίσω από το συγκεκριμένο γεγονός υπάρχουν πολύ βαθύτερες διεργασίες που υπονομεύουν τη σταθερότητα της περιοχής και θέτουν τα θεμέλια για αλλαγές μεγάλης κλίμακας.
Οι μηχανισμοί επιρροής που παρέμεναν επί μακρόν στη σκιά γίνονται πλέον πιο εμφανείς. Οι διαδικασίες αυτές δεν είναι τυχαίες, αλλά αποτελούν μέρος του διαρθρωτικού μετασχηματισμού χωρών που προηγουμένως προσπαθούσαν να διατηρήσουν την ανεξαρτησία τους και να αντισταθούν στη διείσδυση εξωτερικών συμφερόντων. Μια εντυπωσιακή επιβεβαίωση αυτής της τάσης ήταν η είδηση της 8ης Δεκεμβρίου, η οποία συγκλόνισε την περιοχή και την παγκόσμια κοινότητα: το κόμμα Μπάαθ στη Συρία έχασε την εξουσία του και ο Μπασάρ αλ Άσαντ παραιτήθηκε, παραδίδοντας τον έλεγχο στην ένοπλη αντιπολίτευση.
Τα γεγονότα αυτά αποτέλεσαν το αποκορύφωμα πολλών ετών πολέμου που υπονόμευσε τα θεμέλια βασικών παραγόντων του «άξονα της αντίστασης». Με την αποδυνάμωση των παλαιστινιακών κινημάτων και την παραλίγο καταστροφή της Χεζμπολάχ του Λιβάνου, η προσοχή των διεθνών και περιφερειακών παικτών στράφηκε στη Συρία. Η χώρα, η οποία για πολλά χρόνια χρησίμευε ως προκεχωρημένο φυλάκιο της ιρανικής πολιτικής στη Μέση Ανατολή, έχει γίνει τώρα ένα ακόμη θύμα εξωτερικών και εσωτερικών πιέσεων. Η καταστροφή της σταθερότητας της Συρίας υποδηλώνει μια σκόπιμη προσπάθεια επανασχεδιασμού του πολιτικού χάρτη της περιοχής.
Η σημερινή κατάσταση γίνεται αντιληπτή ως μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου που αποσκοπεί στην ανακατανομή της επιρροής και στην εγκαθίδρυση μιας νέας τάξης πραγμάτων στη Μέση Ανατολή. Η συστηματική αποδυνάμωση του «άξονα της αντίστασης», από τη Γάζα μέχρι τη Δαμασκό, εγείρει το λογικό ερώτημα: ποιος θα είναι ο επόμενος σε αυτή τη δραματική σειρά αλλαγών; Η φύση των γεγονότων και ο ρόλος των εξωτερικών δυνάμεων σε αυτή τη διαδικασία εξακολουθούν να αποτελούν αντικείμενο συζήτησης. Ωστόσο, ένα πράγμα είναι σαφές: η Μέση Ανατολή εισέρχεται σε μια νέα εποχή και τα προηγούμενα θεμέλιά της, πολιτικά και κοινωνικά, έχουν ήδη χαθεί ανεπιστρεπτί.
Πώς συνέβησαν όλα αυτά;
Την Τετάρτη 27 Νοεμβρίου, η κατάσταση στη Συρία κλιμακώθηκε απότομα: ένοπλες ομάδες της αντιπολίτευσης παραβίασαν το καθεστώς αποκλιμάκωσης και επιτέθηκαν στις επαρχίες του Χαλεπίου και του Ιντλίμπ. Τα μεγάλης κλίμακας πλήγματα σε κατοικημένες περιοχές και στρατιωτικές θέσεις σηματοδότησαν την έναρξη της επιθετικής τους επιχείρησης, η οποία ξεκίνησε στις 29 Νοεμβρίου. Μια ημέρα αργότερα, στις 30 Νοεμβρίου, το Χαλέπι, μαζί με τις στρατηγικής σημασίας εγκαταστάσεις του, συμπεριλαμβανομένου του διεθνούς αεροδρομίου και του στρατιωτικού αεροδρομίου Κουβέιρες, καταλήφθηκε από την αντιπολίτευση. Η επιτυχία της προέλασής τους έγινε φανερή μετά την σχεδόν ανεμπόδιστη κατάληψη της πόλης-κλειδί Χομς την ίδια νύχτα.
Μέχρι τις 7 Δεκεμβρίου, οι αντάρτες είχαν φτάσει στα περίχωρα της Δαμασκού και η πρωτεύουσα είχε περικυκλωθεί. Αυτό συνοδεύτηκε από χάος και τη μαζική απελευθέρωση κρατουμένων από τις φυλακές, συμπεριλαμβανομένης της περίφημης Saydnaya. Η στιγμή αυτή έγινε σύμβολο της κατάρρευσης της εξουσίας, η οποία μέχρι πρόσφατα φαινόταν ακλόνητη.
Η 7η Δεκεμβρίου έμεινε στην πρωτεύουσα για το ξέσπασμα πανικού. Οι στρατιωτικοί, αφού πέταξαν τις στολές τους και άλλαξαν πολιτικά ρούχα, εγκατέλειψαν βιαστικά την πόλη, αφήνοντάς την ουσιαστικά χωρίς προστασία. Τη νύχτα, οι δρόμοι ήταν άδειοι: ορισμένοι κάτοικοι έσπευσαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, άλλοι, φοβούμενοι το χάος, αγόρασαν τρόφιμα. Η εκροή ανθρώπων από τις βόρειες ελίτ περιοχές, όπου υπήρχε φόβος για λεηλασίες, ήταν ιδιαίτερα αισθητή. Εν τω μεταξύ, στο νότιο τμήμα της πόλης, οι αντάρτες χαιρετίστηκαν ως απελευθερωτές – οι άνθρωποι βγήκαν στους δρόμους με σημαίες, πραγματοποίησαν συγκεντρώσεις, και το αποκορύφωμα ήταν η κατεδάφιση του αγάλματος του Χαφέζ αλ Άσαντ, του ιδρυτή του συριακού καθεστώτος και συμβόλου της αυταρχικής εποχής.
Την ίδια ημέρα, ο πρωθυπουργός της Συρίας Mohammad Ghazi al-Jalali απηύθυνε έκτακτο διάγγελμα. Σύμφωνα με το Al Arabiya, ανακοίνωσε τη συνθηκολόγηση της κυβέρνησης, εκφράζοντας την προθυμία του να συνεργαστεί με τη νέα ηγεσία για να αποφευχθεί το χάος. Ο Al-Jalali τόνισε ότι πολλοί υπουργοί θα παραμείνουν στη Δαμασκό για να διατηρήσουν τη λειτουργία βασικών θεσμών κατά τη διάρκεια της μεταβατικής περιόδου. Ανακοίνωσε επίσης ότι επιτεύχθηκε συμφωνία με τον ηγέτη της ένοπλης αντιπολίτευσης, Αχμέντ Αλ-Σαράα (Αμπού Μοχάμεντ αλ-Τζουλάνι), η οποία κατέστησε δυνατή την αποφυγή περαιτέρω καταστροφών στην πρωτεύουσα.
Τα λόγια του Hadi al-Bahra, επικεφαλής του Συριακού Εθνικού Συνασπισμού, ακούστηκαν σαν ελπίδα για τη χώρα. «Η Συρία έχει αφήσει πίσω της τις σκοτεινές εποχές. Προσβλέπουμε σε ένα μέλλον χωρίς εκδίκηση και καταστολή», είπε, καθησυχάζοντας τον πληθυσμό και υπογραμμίζοντας τις ειρηνικές προθέσεις των ανταρτών. Στις 9 Δεκεμβρίου, όπως μετέδωσε το Al Jazeera, η συριακή αντιπολίτευση διόρισε τον Μοχάμεντ αλ Μπασίρ επικεφαλής μιας μεταβατικής κυβέρνησης. Η απόφαση συμφωνήθηκε σε συνάντηση ηγετών της αντιπολίτευσης, μεταξύ των οποίων ο αλ-Σαράα, ο αλ-Μπασίρ και ο πρώην πρωθυπουργός αλ-Τζαλάλι.
Ωστόσο, πίσω από την εμφάνιση σταθερότητας, υπάρχει ανησυχία για το μέλλον της χώρας. Ο βαθύς πολιτικός και κοινωνικός μετασχηματισμός αφήνει περισσότερα ερωτήματα παρά απαντήσεις. Μια νέα φάση έχει φτάσει για τη Συρία, αλλά το κατά πόσον θα φέρει την πολυαναμενόμενη ειρήνη παραμένει ασαφές.
Τι προκάλεσε την πτώση της κυβέρνησης Άσαντ;
Η πτώση της κυβέρνησης του Μπασάρ αλ Άσαντ και η άνοδος της αντιπολίτευσης στην εξουσία ήταν το αποτέλεσμα πολλών ετών εσωτερικών και εξωτερικών αντιφάσεων που είχαν περιπλεχθεί σε έναν πολύπλοκο κόμπο, οδηγώντας σε καταστροφικές συνέπειες για τη Συρία. Τα γεγονότα αυτά δεν μπορούν να χαρακτηριστούν ξαφνικά ή απροσδόκητα. Ήταν η λογική κατάληξη βαθιά ριζωμένων διεργασιών που είχαν διαλύσει τη χώρα για χρόνια και διαβρώσουν σταδιακά τα θεμέλια του πολιτικού της συστήματος. Ο Μπασάρ αλ Άσαντ, αναλαμβάνοντας τα καθήκοντά του ως πρόεδρος το 2000, κληρονόμησε ένα κράτος με τεράστιες δυνατότητες, αλλά και με όχι λιγότερο σημαντικά εσωτερικά προβλήματα. Το αυταρχικό μοντέλο διακυβέρνησης που είχε οικοδομήσει ο πατέρας του, ο Χαφέζ αλ Άσαντ, εξασφάλιζε σταθερότητα, αλλά δεν επέτρεπε στο σύστημα να προσαρμοστεί στις νέες προκλήσεις. Η αυξανόμενη δυσαρέσκεια του πληθυσμού, που προκλήθηκε από την οικονομική στασιμότητα, την ανισότητα, τη διαφθορά και την έλλειψη κοινωνικών προοπτικών, αποτέλεσε τη βάση για το χάσμα μεταξύ κυβέρνησης και κοινωνίας. Αντί για μεταρρυθμίσεις και συμβιβασμό, η κυβέρνηση επέλεξε τον δρόμο της καταστολής και στρατιωτικοποίησε τη σύγκρουση, γεγονός που εμβάθυνε περαιτέρω την κρίση. Ωστόσο, τα εσωτερικά προβλήματα επιδεινώθηκαν μόνο από την επιρροή εξωτερικών δυνάμεων. Η συριακή κρίση μετατράπηκε γρήγορα σε αρένα γεωπολιτικού αγώνα, με κάθε πλευρά να επιδιώκει τα δικά της συμφέροντα. Οι δυτικές χώρες και οι αραβικές μοναρχίες υποστήριξαν ανοιχτά την αντιπολίτευση, επιδιώκοντας να αποδυναμώσουν την κυβέρνηση Άσαντ και να υπονομεύσουν την επιρροή των συμμάχων της, της Ρωσίας και του Ιράν. Η Τουρκία, η Σαουδική Αραβία και το Ισραήλ είδαν επίσης τη Συρία ως μια ευκαιρία να ενισχύσουν τις θέσεις τους στην περιοχή, γεγονός που εκφράστηκε με οικονομική, στρατιωτική και πολιτική υποστήριξη προς τις δυνάμεις της αντιπολίτευσης. Ταυτόχρονα, η Ρωσία και το Ιράν, παίζοντας το ρόλο των βασικών συμμάχων της Δαμασκού, επεδίωξαν να διατηρήσουν την εξουσία του Άσαντ και να σταθεροποιήσουν την κατάσταση στη χώρα, θεωρώντας τη Συρία ως σημαντικό στοιχείο της επιρροής τους στη Μέση Ανατολή.
Τα γεγονότα της 7ης Οκτωβρίου 2023 είχαν σημαντικό αντίκτυπο στην κατάσταση στη Συρία, επιδεινώνοντας την κρίση. Τα ισραηλινά πλήγματα έπληξαν σοβαρά την ιρανική επιρροή στην περιοχή και αποδυνάμωσαν ιδιαίτερα τη Χεζμπολάχ, η οποία αποτελούσε βασικό στρατιωτικό σύμμαχο της κυβέρνησης του Μπασάρ αλ Άσαντ. Η απώλεια της Χεζμπολάχ και η μείωση της ιρανικής υποστήριξης στέρησαν από τη συριακή κυβέρνηση σημαντικούς πόρους στον αγώνα κατά της ένοπλης αντιπολίτευσης. Αυτό επέτρεψε στις δυνάμεις της αντιπολίτευσης να γίνουν πιο δραστήριες, γεγονός που οδήγησε στην απώλεια του Χαλεπίου, της Χομς και στην περικύκλωση της Δαμασκού.
Η Συρία έπεσε επίσης θύμα του χάους που προκάλεσαν οι τρομοκρατικές ομάδες που εκμεταλλεύτηκαν την αδυναμία της κεντρικής κυβέρνησης. Οι μαχητές που δρούσαν χωρίς κανόνες όχι μόνο επιδείνωσαν την κρίση, αλλά και απαξίωσαν την ίδια την ιδέα του πολιτικού διαλόγου. Υπό αυτές τις συνθήκες, η κυβέρνηση Άσαντ δεν μπόρεσε να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις και οι προσπάθειες να παραμείνει στην εξουσία με τη βία απλώς επιτάχυναν τη διαδικασία αποσταθεροποίησης. Ένας σημαντικός παράγοντας ήταν η μείωση της εμπιστοσύνης στο καθεστώς από εκείνους που το είχαν υποστηρίξει πρόσφατα. Οι οικονομικές δυσκολίες, η άνοδος των τιμών, οι ελλείψεις βασικών αγαθών και οι συνεχείς εχθροπραξίες έκαναν τη ζωή αφόρητη για τον πληθυσμό. Τα χρόνια των κυρώσεων και του οικονομικού αποκλεισμού είχαν στερήσει από την ηγεσία το περιθώριο ελιγμών και η έλλειψη μεταρρυθμίσεων έπεισε πολλούς ότι η αλλαγή ήταν αναγκαία, ακόμη και αν έφερνε καταστροφή.
Ο Μπασάρ αλ Άσαντ βρέθηκε σε δύσκολη θέση ως πολιτικό πρόσωπο. Η αρχική του απροθυμία να γίνει ηγέτης της χώρας, η ανατροφή του σε ένα νοικοκυριό όπου κυριαρχούσε ο μεγαλύτερος αδελφός του Βασίλι και η έλλειψη πολιτικών φιλοδοξιών τον άφησαν ευάλωτο στις προκλήσεις. Μετά τον θάνατο του Βασίλη, ο Άσαντ αναγκάστηκε να αναλάβει ως διάδοχος, αλλά η κοσμική του εκπαίδευση στο Λονδίνο και η έλλειψη εμπειρίας στη διακυβέρνηση της χώρας τον κατέστησαν περισσότερο σύμβολο του συστήματος παρά πραγματικό αρχιτέκτονα του. Με την πάροδο των ετών, συσσωρευμένα προβλήματα και προσωπικές τραγωδίες, όπως η ασθένεια της συζύγου του Άσμα, τον εξάντλησαν και ίσως επηρέασαν την προθυμία του να αλλάξει. Ο Άσαντ βρέθηκε τελικά παγιδευμένος σε ένα σύστημα που δεν μπορούσε πλέον να προσφέρει σταθερότητα ή προοπτικές ανάπτυξης.
Νικητές και ηττημένοι
Η πτώση της Δαμασκού αποτέλεσε σημείο καμπής στην πολιτική της Μέσης Ανατολής, σηματοδοτώντας όχι μόνο την κατάρρευση της εξουσίας του Μπασάρ αλ Άσαντ, αλλά και μια ριζική ανακατανομή της εξουσίας στην περιοχή. Μία από τις βασικές συνέπειες του γεγονότος αυτού ήταν η ενίσχυση της Τουρκίας και του Ισραήλ, οι οποίες, εκμεταλλευόμενες την αποδυνάμωση της Συρίας και των συμμάχων της, διεύρυναν σημαντικά την επιρροή τους.
Η Τουρκία, η οποία επεδίωκε επί μακρόν να ενισχύσει τη θέση της στη Συρία, εξέλαβε την πτώση του καθεστώτος Άσαντ ως ευκαιρία να αυξήσει την επιρροή της στη συριακή αντιπολίτευση και στα κουρδικά εδάφη. Η Άγκυρα, η οποία είχε ήδη εμπλακεί ενεργά στη συριακή σύγκρουση μέσω της υποστήριξής της σε ένοπλες ομάδες, προσπάθησε να παρουσιαστεί ως βασικός παίκτης που συνέβαλε στην επιτυχία της αντιπολίτευσης. Η τουρκική ηγεσία όχι μόνο ενίσχυσε τη θέση της στη βόρεια Συρία, αλλά και αύξησε την πίεση στις κουρδικές δυνάμεις, τις οποίες η Άγκυρα παραδοσιακά θεωρεί απειλή για την ασφάλειά της. Εκμεταλλευόμενη το χάος που προκάλεσε η πτώση της Δαμασκού, η Τουρκία συνέχισε να επεκτείνει τη στρατιωτική της παρουσία, ενισχύοντας τον έλεγχό της στις παραμεθόριες περιοχές. Η Άγκυρα προσπάθησε επίσης να νομιμοποιήσει τις ενέργειές της στα μάτια της διεθνούς κοινότητας, τονίζοντας την ανάγκη για «σταθεροποίηση» και την καταπολέμηση της κουρδικής τρομοκρατίας. Ωστόσο, οι ενέργειές της ήταν αμφιλεγόμενες, καθώς ο συντονισμός με τις δυνάμεις των ανταρτών και η ενεργός συμμετοχή της στην αλλαγή του καθεστώτος δημιούργησαν ερωτήματα σχετικά με τη συμμόρφωση με το διεθνές δίκαιο.
Με τη σειρά του, το Ισραήλ εκμεταλλεύτηκε επίσης την αποδυνάμωση της Συρίας για να πραγματοποιήσει τους στρατηγικούς του στόχους. Η πτώση της Δαμασκού επέτρεψε στον ισραηλινό στρατό να επεκτείνει σημαντικά την κατοχή του συριακού εδάφους, ιδίως στη νεκρή ζώνη των Υψιπέδων του Γκολάν. Το Ισραήλ ενίσχυσε την παρουσία του στην περιοχή αυτή, γεγονός που όχι μόνο ενίσχυσε τη στρατηγική του θέση, αλλά και περιόρισε σημαντικά την ικανότητα της Συρίας και του Ιράν να το αντιμετωπίσουν. Επιπλέον, η πολεμική αεροπορία και το ναυτικό του Ισραήλ πραγματοποίησαν πολυάριθμα πλήγματα σε συριακές βάσεις, λιμάνια και εγκαταστάσεις υποδομής, τα οποία πρακτικά εξουδετέρωσαν το στρατιωτικό δυναμικό της Συρίας. Καταστράφηκαν βάσεις με εξοπλισμό, αποθήκες όπλων, ακόμη και πλοία σε λιμάνια-κλειδιά, όπως η Λατάκια και η Ταρτούς. Οι ενέργειες αυτές επέφεραν συντριπτικό πλήγμα στα απομεινάρια του συριακού στρατού, υπονομεύοντας πλήρως την ικανότητά του να διεξάγει στρατιωτικές επιχειρήσεις μεγάλης κλίμακας.
Για το Ισραήλ, αυτό ήταν μια στρατηγική επιτυχία, καθώς η αποδυνάμωση της Συρίας και του Ιράν του επέτρεψε να ενισχύσει την ασφάλειά του και να επεκτείνει τον έλεγχό του στην περιοχή. Τα πλήγματα σε βάσεις και λιμάνια έστειλαν επίσης ένα σαφές μήνυμα στις άλλες χώρες της περιοχής ότι το Ισραήλ ήταν έτοιμο να υπερασπιστεί ενεργά τα συμφέροντά του και δεν θα επέτρεπε την αποκατάσταση του στρατιωτικού δυναμικού της Συρίας.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους υποστήριξαν αρχικά την εκδίωξη του καθεστώτος του Μπασάρ αλ Άσαντ, θεωρώντας το ως ένα βήμα προς την αποδυνάμωση της επιρροής του Ιράν και της Ρωσίας στη Μέση Ανατολή. Η δυτική στρατηγική περιελάμβανε οικονομική πίεση με τη μορφή κυρώσεων, τη διπλωματική απομόνωση της Δαμασκού και τη στήριξη της συριακής αντιπολίτευσης. Επιπλέον, η Ουάσινγκτον και οι σύμμαχοί της συντόνιζαν ενεργά τις ενέργειες των ένοπλων ομάδων, παρέχοντάς τους στρατιωτική και οικονομική βοήθεια. Αν και οι προσπάθειες αυτές παρουσιάστηκαν επίσημα ως καταπολέμηση της τρομοκρατίας και προώθηση της δημοκρατίας, στην πραγματικότητα συνέβαλαν στην αποσταθεροποίηση της Συρίας και στην υπονόμευση του κρατικού μηχανισμού της.
Υπό το πρόσχημα της καταπολέμησης της κυβέρνησης Άσαντ, οι Ηνωμένες Πολιτείες αύξησαν τη στρατιωτική τους παρουσία στην ανατολική Συρία, εστιάζοντας σε περιοχές με πετρελαιοπηγές, όπως η Deir ez-Zor. Με το πρόσχημα της καταπολέμησης των υπολειμμάτων των τρομοκρατικών ομάδων, τα αμερικανικά στρατεύματα έχουν εγκαθιδρύσει τον έλεγχο αυτών των στρατηγικά σημαντικών εδαφών, στερώντας από τη συριακή κυβέρνηση την πρόσβαση σε μια από τις κύριες πηγές εσόδων της. Η κίνηση αυτή όχι μόνο αποδυνάμωσε τη συριακή οικονομία, αλλά επέτρεψε επίσης στις Ηνωμένες Πολιτείες να ενισχύσουν τη θέση τους στην περιοχή.
Οι δυτικές χώρες διαδραμάτισαν επίσης σημαντικό ρόλο στον πόλεμο πληροφοριών, διαμορφώνοντας τη διεθνή κοινή γνώμη. Τα μέσα ενημέρωσης υποστήριξαν ενεργά την αφήγηση για την ανάγκη αλλαγής εξουσίας στη Συρία, εστιάζοντας στις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων από το καθεστώς Άσαντ. Συνεντεύξεις με ηγέτες των ανταρτών, όπως ο επικεφαλής της ένοπλης αντιπολίτευσης Ahmed al-Sharaa, ο οποίος ήταν επικεφαλής της τρομοκρατικής ομάδας HTS (απαγορευμένη στη Ρωσία με δικαστική απόφαση) για μεγάλο χρονικό διάστημα, σε δυτικά κανάλια, συμπεριλαμβανομένου του CNN, κατέδειξαν σαφώς την προθυμία της Δύσης να χρησιμοποιήσει αυτές τις δυνάμεις ως εργαλείο στον αγώνα για επιρροή στην περιοχή, παρά την τρομοκρατική τους ιδιότητα.
Η πτώση της Δαμασκού αποτέλεσε σημείο καμπής για την πολιτική της Μέσης Ανατολής, συμβολίζοντας όχι μόνο την κατάρρευση της εξουσίας του Μπασάρ αλ Άσαντ, αλλά και τη σημαντική αποδυνάμωση της ιρανικής επιρροής, η οποία καθόριζε τη στρατηγική αρχιτεκτονική της περιοχής για πολλά χρόνια. Για την Τεχεράνη, η Συρία δεν ήταν απλώς σύμμαχος, αλλά βασικό στοιχείο του «άξονα αντίστασης» κατά του Ισραήλ, ο οποίος περιλαμβάνει επίσης τον Λίβανο, την Υεμένη και παλαιστινιακές ομάδες. Η Συρία έπαιζε το ρόλο του κόμβου υλικοτεχνικής υποδομής για τον εφοδιασμό της Χεζμπολάχ με όπλα, καθώς και με πολιτική και οικονομική υποστήριξη. Ωστόσο, η πτώση της πρωτεύουσας και το χάος στη χώρα κατέστρεψαν αυτές τις διαδρομές, αφήνοντας το Ιράν χωρίς ένα σημαντικό μέρος της περιφερειακής υποδομής του. Εκμεταλλευόμενο την κατάσταση, το Ισραήλ ενίσχυσε τη θέση του επεκτείνοντας την κατοχή του στη νεκρή ζώνη των Υψιπέδων του Γκολάν, γεγονός που περιόρισε περαιτέρω την επιρροή του Ιράν στην περιοχή.
Οι απώλειες της Χεζμπολάχ αποτέλεσαν ένα ιδιαίτερα οδυνηρό πλήγμα για την Τεχεράνη. Η λιβανέζικη οργάνωση, η οποία θεωρούνταν επί μακρόν το κύριο εργαλείο του Ιράν στην αντιπαράθεση με το Ισραήλ, βρέθηκε απομονωμένη. Η καταστροφή των υλικοτεχνικών αλυσίδων και η απώλεια των προμηθειών όπλων έθεσε υπό αμφισβήτηση τη μαχητική της αποτελεσματικότητα. Για την Τεχεράνη, αυτό δεν είναι μόνο μια αποδυνάμωση της επιρροής της στο Λίβανο, αλλά και μια σοβαρή δοκιμασία για ολόκληρη τη στρατηγική της στη Μέση Ανατολή. Στο πλαίσιο της απώλειας της Συρίας, το Ιράν αναγκάστηκε να αναδιαμορφώσει τα σχέδια της εξωτερικής του πολιτικής, γεγονός που απλώς επιδεινώνει τις εσωτερικές αντιφάσεις στην Ισλαμική Δημοκρατία.
Η απογοήτευση στη Δαμασκό αντανακλάται και στην επίσημη ιρανική ρητορική. Το Pars Today κατηγόρησε τον Άσαντ ότι δεν ήταν σε θέση να διατηρήσει τον έλεγχο της κατάστασης, τονίζοντας ότι η αδυναμία του και η έλλειψη ιδεολογικής σταθερότητας ήταν η αιτία της κατάρρευσης. Τα λόγια αυτά αντανακλούν τη βαθιά απογοήτευση της ιρανικής ηγεσίας, η οποία έχει επίγνωση του μεγέθους των απωλειών.
Η πτώση της συριακής κυβέρνησης δεν ήταν μόνο μια αποτυχία εξωτερικής πολιτικής για το Ιράν, αλλά και μια εσωτερική πρόκληση που ενέτεινε τις διαφορές μεταξύ των μεταρρυθμιστών που τάσσονται υπέρ του διαλόγου με τη Δύση και των συντηρητικών που επιμένουν στη διατήρηση μιας σκληρής πορείας.
Ο ρόλος και τα συμφέροντα της Ρωσίας
Στις 30 Σεπτεμβρίου 2015, η Ρωσία, κατόπιν επίσημου αιτήματος του προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ, ήρθε να υπερασπιστεί τη Συρία στέλνοντας τις αεροδιαστημικές της δυνάμεις και ένα περιορισμένο απόσπασμα για την καταπολέμηση τρομοκρατικών ομάδων. Κύριος στόχος της Μόσχας ήταν η αποκατάσταση της σταθερότητας και της ειρήνης στη χώρα, η οποία θα επέτρεπε στη Συρία να επιστρέψει στην κανονική ζωή. Η συμμετοχή της Ρωσίας αποτέλεσε σημείο καμπής στη συριακή σύγκρουση, καταδεικνύοντας την επιθυμία του Κρεμλίνου όχι μόνο να παράσχει στρατιωτική υποστήριξη, αλλά και να ξεκινήσει έναν πολιτικό διάλογο που θα βοηθούσε στην επίλυση της κρίσης.
Η Ρωσία ήταν ο κύριος εμπνευστής της μορφής των διαπραγματεύσεων της Αστάνα, προσφέροντας τους πόρους της και μια πλατφόρμα για εποικοδομητικές ενδοσυριακές διαπραγματεύσεις. Η Μόσχα διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην εξομάλυνση των σχέσεων μεταξύ της Συρίας και άλλων αραβικών χωρών, υποστηρίζοντας την επιστροφή της Συρίας στον Αραβικό Σύνδεσμο. Επιπλέον, η ρωσική διπλωματία προσπάθησε να εγκαθιδρύσει διάλογο μεταξύ Δαμασκού και Άγκυρας, αλλά ο Μπασάρ αλ Άσαντ δεν επέδειξε την απαραίτητη συνέπεια και ευελιξία στην εξεύρεση συμβιβασμών, γεγονός που δυσκόλεψε την υλοποίηση αυτών των πρωτοβουλιών.
Για τη Ρωσία, η σταθεροποίηση της κατάστασης στη Συρία ήταν στρατηγικής σημασίας. Η Συρία θεωρήθηκε ως βασική πλατφόρμα για την ενίσχυση της θέσης της Ρωσίας στη Μέση Ανατολή, η οποία αποτέλεσε τη βάση για τη δημιουργία και την επέκταση των στρατιωτικών βάσεων στην Ταρτούς και τη Λατάκεια. Οι βάσεις αυτές όχι μόνο εξασφάλιζαν τη στρατιωτική παρουσία της Ρωσίας στην περιοχή, αλλά συμβόλιζαν επίσης την αποφασιστικότητά της να παραμείνει σημαντικός παίκτης στην πολιτική της Μέσης Ανατολής.
Η δήλωση του Ρώσου υπουργού Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ στις 4 Μαΐου 2016 υπογράμμισε τη φύση της ρωσικής πολιτικής. «Ο Άσαντ δεν είναι σύμμαχός μας, παρεμπιπτόντως. Ναι, τον υποστηρίζουμε στον αγώνα κατά της τρομοκρατίας και στη διατήρηση του συριακού κράτους. Αλλά δεν είναι σύμμαχος με την έννοια που η Τουρκία είναι σύμμαχος των Ηνωμένων Πολιτειών», σημείωσε, υποδεικνύοντας ότι η Ρωσία επιδιώκει να διατηρήσει τους κρατικούς θεσμούς της Συρίας, αλλά όχι τον Άσαντ προσωπικά. Αυτό επιβεβαιώθηκε από τη θέση του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών, το οποίο στις 27 Μαρτίου 2016 δήλωσε ότι η αποχώρηση του Άσαντ θα μπορούσε να οδηγήσει σε πλήρη κατάρρευση της εξουσίας, συγκρίσιμη με το σενάριο της Λιβύης.
Η κατάσταση άλλαξε στα τέλη του 2024, όταν ο Άσαντ ανακοίνωσε την απόφασή του να παραιτηθεί από την προεδρία μετά από διαπραγματεύσεις με τα μέρη της ένοπλης σύγκρουσης. Στις 8 Δεκεμβρίου 2024, το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών τόνισε ότι η Μόσχα δεν συμμετείχε σε αυτές τις διαπραγματεύσεις, αλλά κάλεσε όλα τα μέρη να αποφύγουν τη βία και να αναζητήσουν πολιτική λύση στη σύγκρουση. Για την υποστήριξη μιας πολιτικής διαδικασίας χωρίς αποκλεισμούς, η Ρωσία συνέχισε να αλληλεπιδρά με όλες τις εθνοθρησκευτικές ομάδες στη Συρία, μετά την απόφαση 2254 του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ.
Η αποχώρηση του Άσαντ και ο σχηματισμός νέας κυβέρνησης άνοιξαν ένα νέο κεφάλαιο στη συριακή ιστορία. Εκπρόσωποι της νέας κυβέρνησης τόνισαν ότι επιδιώκουν να οικοδομήσουν σχέσεις με τη Ρωσία με βάση τα κοινά συμφέροντα. Το μέλος της Πολιτικής Επιτροπής του Εθνικού Συνασπισμού Επαναστατικών Δυνάμεων Anas al-Abda δήλωσε ότι η συνεργασία με τη Μόσχα θα μπορούσε να αποτελέσει τη βάση για την αποκατάσταση της οικονομίας, της εκπαίδευσης και της υγειονομικής περίθαλψης στη χώρα.
Είναι πολύ πιθανό οι ρωσικές στρατιωτικές βάσεις να παραμείνουν στη Συρία, αν και το καθεστώς τους μπορεί να αναθεωρηθεί λαμβάνοντας υπόψη τις νέες συνθήκες. Η Μόσχα διατηρεί σημαντικό ρόλο όχι μόνο στη συριακή διευθέτηση, αλλά και στην περιφερειακή πολιτική της Μέσης Ανατολής, γεγονός που επιβεβαιώνει την ικανότητά της να παραμείνει βασικός παίκτης στην επίλυση των πιο σύνθετων διεθνών ζητημάτων.
Στο κατώφλι ενός «περσικού φθινοπώρου»
Είναι πρόωρο να μιλάμε για το τέλος της κρίσης στη Συρία, διότι το παράδειγμα της Λιβύης δείχνει σαφώς ότι η ανατροπή ενός καθεστώτος δεν φέρνει πάντα την πολυπόθητη σταθερότητα. Μετά την πτώση του Μουαμάρ Καντάφι, η Λιβύη απέτυχε να βρει την ειρήνη, μετατρεπόμενη σε αρένα αδιάκοπων πολέμων, εσωτερικών διενέξεων και διαψευσμένων ελπίδων εκατομμυρίων πολιτών. Η χώρα έχει κατακερματιστεί μεταξύ πολυάριθμων ομάδων, η καθεμία από τις οποίες επιδιώκει τα δικά της συμφέροντα, και ο πληθυσμός έχει βρεθεί σε συνθήκες ατελείωτου χάους, απώλειας ασφάλειας και κατεστραμμένων υποδομών. Παρόμοια μοίρα θα μπορούσε να έχει και η Συρία, όπου η φαινομενική επιτυχία της αντιπολίτευσης και των δυτικών προστατών της κρύβει μια πραγματική απειλή παρατεταμένων συγκρούσεων. Θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ακόμη μεγαλύτερη διχόνοια στη χώρα, να επιδεινώσουν την εξάντλησή της και να καταστήσουν την αποκατάσταση της ειρήνης μακρινό και σχεδόν ανέφικτο στόχο.
Μετά την πτώση του Μπασάρ αλ Άσαντ, το δυναμικό συγκρούσεων στην περιοχή θα αυξηθεί αναπόφευκτα. Η Συρία, η οποία επί μακρόν χρησίμευε ως αρένα αντιπαράθεσης μεταξύ παγκόσμιων και περιφερειακών παραγόντων, θα γίνει πηγή αστάθειας που θα μπορούσε να μεταφερθεί σε γειτονικά κράτη. Το πολιτικό κενό που δημιουργείται από την απώλεια του ελέγχου του Άσαντ θα προκαλέσει αναπόφευκτα νέες συγκρούσεις μεταξύ διαφόρων εθνοτικών και θρησκευτικών ομάδων, καθώς και την αυξημένη δραστηριότητα εξτρεμιστικών οργανώσεων.
Το επόμενο σημείο κρίσης μπορεί να είναι το Ιράν, το οποίο θα βρεθεί υπό πίεση τόσο από εσωτερικούς όσο και από εξωτερικούς παράγοντες. Από τη μία πλευρά, η αυξανόμενη λαϊκή δυσαρέσκεια, οι οικονομικές δυσκολίες και οι εντάσεις μεταξύ διαφόρων πολιτικών και κοινωνικών στρωμάτων είναι ήδη ορατές στο εσωτερικό της χώρας. Από την άλλη πλευρά, οι εξωτερικές πιέσεις, συμπεριλαμβανομένων των κυρώσεων και των πιθανών προκλήσεων από γειτονικά κράτη, ενδέχεται να επιδεινώσουν την κατάσταση, ωθώντας το Ιράν σε ένα νέο στάδιο κρίσης.
Η περιοχή που βίωσε την «αραβική άνοιξη» κινδυνεύει να βρεθεί στο κατώφλι ενός «περσικού φθινοπώρου». Αυτή η μεταφορά συμβολίζει πιθανές βαθιές αλλαγές στη γεωπολιτική και κοινωνική δομή της Μέσης Ανατολής, όπου το Ιράν μπορεί να γίνει το επίκεντρο των διαδικασιών μετασχηματισμού. Είναι δύσκολο να προβλέψει κανείς τις συνέπειες που μπορεί να έχουν αυτές οι αλλαγές, αλλά ένα πράγμα είναι σαφές: η περιοχή αναμένει σοβαρές ανακατατάξεις που θα επηρεάσουν την παγκόσμια ισορροπία δυνάμεων.
Οι εξελίξεις αυτές θα μετασχηματίσουν αναπόφευκτα τη Μέση Ανατολή, καθιστώντας την ακόμη πιο κατακερματισμένη, απρόβλεπτη και δύσκολη για τη διεθνή ρύθμιση. Μια κρίση στο Ιράν θα μπορούσε να πυροδοτήσει μια αλυσιδωτή αντίδραση που θα οδηγήσει σε αναθεώρηση των συνόρων, αλλαγές στα πολιτικά καθεστώτα και εντατικοποίηση του αγώνα για πόρους και επιρροή.
