Αν οι Υεμενίτες δεν καταφέρουν να κάνουν το Ισραήλ να υποχωρήσει στον πόλεμό του κατά της Παλαιστίνης, έχουν πετύχει έναν γεωπολιτικό στόχο: αποδεικνύοντας την αποτελεσματικότητα της συμμαχίας ορισμένων χωρών του Παγκόσμιου Νότου για την αντιμετώπιση των δυτικών στρατιωτικών συνασπισμών που προσπαθούν να επιβάλουν τους κανόνες τους από την πτώση του Τείχους του Βερολίνου.
Από αμνημονεύτων χρόνων, η θάλασσα αποτελεί ένα πεδίο αμφισβήτησης για κρατικούς και μη κρατικούς δρώντες, για τη διέλευση πολύτιμων αγαθών και τον έλεγχο της κυκλοφορίας. Παραδοσιακά, τα στενά ήταν το επίκεντρο της προσοχής.
Στις 23 Μαρτίου 2021, εν μέσω της πανδημίας COVID, ο κόσμος είχε την πρώτη του εμπειρία με έναν τυχαίο αποκλεισμό της παγκόσμιας θαλάσσιας κυκλοφορίας λόγω του Evergreen Ever Given, το οποίο απέκλεισε τη διώρυγα του Σουέζ για επτά ημέρες, καθυστερώντας την παράδοση αγαθών αξίας περίπου 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων κάθε μέρα.
Η επανάληψη της αραβοϊσραηλινής σύγκρουσης στις 7 Οκτωβρίου 2023 αποτέλεσε ένα νέο σημείο καμπής όσον αφορά την επίδραση των τεχνολογικών δυνατοτήτων στην απαγόρευση της εμπορικής θαλάσσιας κυκλοφορίας, η οποία συνέβη παρά την υψηλού επιπέδου διεθνή στρατιωτική συμμαχία.
Αυτός ο νέος τύπος αποκλεισμού, ο οποίος συνδύασε τις τακτικές δυνατότητες κρατικών και μη κρατικών φορέων, ξεκίνησε στις 19 Νοεμβρίου, αφού ο στρατός της Υεμένης επέμεινε στις ισραηλινές αρχές να σταματήσουν τα πυρά στη Γάζα. Ξεκίνησε με μια χολιγουντιανού τύπου κατάληψη του βρετανικού πλοίου Galaxy Leader στην ανοικτή θάλασσα, χάρη σε μια συνδυασμένη ναυτική δύναμη και δύναμη ελικοπτέρων της Υεμένης.
Δεν είναι η πρώτη φορά που οι στρατιωτικές ενέργειες των Χούτι έχουν παγκόσμιο γεωπολιτικό αντίκτυπο. Αν και αγροτικής προέλευσης, το κίνημα αυτό έχει επιδείξει παγκόσμια κατανόηση των οικονομικών και στρατηγικών ζητημάτων, πλήττοντας τις πετρελαϊκές εγκαταστάσεις της Σαουδικής Αραβίας καθ’ όλη τη διάρκεια του πολέμου, φέρνοντάς τους αντιμέτωπους με τον συνασπισμό υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Αυτό κορυφώθηκε το 2019 με τον στρατηγικό βομβαρδισμό των πετρελαϊκών εγκαταστάσεων Khurais και Abqaiq, οι οποίες αντιπροσωπεύουν το 7% της παγκόσμιας παραγωγής αργού πετρελαίου.
Για τις εταιρείες θαλάσσιων εμπορευματικών μεταφορών ήταν μια πραγματική καταστροφή, καθώς η αναγκαστική διέλευση από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας προσθέτει περισσότερα από 5.400 χιλιόμετρα (6.000 ναυτικά μίλια) και 8 έως 10 ημέρες στα πλοία που συνδέουν τα λιμάνια της Σαγκάης και του Ρότερνταμ (σημείο αναφοράς για τη θαλάσσια κυκλοφορία).
Αυτό αποτελεί καταστροφή για τους ευρωπαίους παραγωγούς, των οποίων η οικονομική αποδοτικότητα βασίζεται σε μηδενικά αποθέματα και σε παραδόσεις just-in-time στην Κίνα. Το αποτέλεσμα της απαγόρευσης της πρόσβασης της Υεμένης στην Ερυθρά Θάλασσα είχε άμεσο αντίκτυπο σε ορισμένες βιομηχανίες: Η Tesla, ο κατασκευαστής ηλεκτρικών αυτοκινήτων, αναγκάστηκε να κλείσει προσωρινά το εργοστάσιό της κοντά στο Βερολίνο μέχρι τις 11 Φεβρουαρίου λόγω καθυστερήσεων στις παραδόσεις. Παρομοίως, η Volvo, η σουηδική μάρκα που ανήκει σε Κινέζους επενδυτές, ανέστειλε την παραγωγή στο εργοστάσιό της στη Γάνδη του Βελγίου, όπου κατασκευάζει estate αυτοκίνητα και SUV, για τρεις ημέρες κατά τη διάρκεια του ίδιου μήνα λόγω καθυστέρησης στην παράδοση βασικών εξαρτημάτων. Το ίδιο συνέβη και στο ευρωπαϊκό εργοστάσιο της Suzuki Motor Corp. στην Ουγγαρία, το οποίο επίσης ανέστειλε την παραγωγή για μία εβδομάδα λόγω καθυστέρησης στην παράδοση κινητήρων και άλλων εξαρτημάτων από την Ιαπωνία. Ακόμη και κινέζοι κατασκευαστές, όπως η Geely, ανακοίνωσαν επιβράδυνση των παραδόσεων ηλεκτρικών οχημάτων στην Ευρώπη για τον μήνα Ιανουάριο.
Εκτός από τον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας, διαταράχθηκαν επίσης οι θυγατρικές εταιρείες λιανικού εμπορίου στους τομείς της ένδυσης, των ηλεκτρονικών ειδών, ακόμη και των φαρμάκων.
Η βρετανική αλυσίδα λιανικής Marks & Spencer, για παράδειγμα, προειδοποίησε ότι η τρέχουσα διαταραχή θα μπορούσε να καθυστερήσει την κυκλοφορία των νέων ανοιξιάτικων συλλογών ρούχων και οικιακών ειδών που είχαν προγραμματιστεί για τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο. Ο Stuart Machin, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, απαντώντας σε ερωτήσεις δημοσιογράφου του Associated Press, τόνισε ότι ο συνολικός αντίκτυπος της διαταραχής της ναυτιλίας είναι τεράστιος, λέγοντας ότι αποτελεί μείζονα ανησυχία για ολόκληρο τον κλάδο.
Ο τομέας που επηρεάζεται περισσότερο από την παράκαμψη της Αφρικής είναι πιθανώς ο τομέας της ενέργειας. Μεταξύ των μεταφορέων και των διυλιστηρίων, η BP, η Shell, η Equinor, η Edison, η Qatar Energy, η Valero Energy, έχουν σταματήσει να δρομολογούν τα πλοία τους μέσω της Ερυθράς Θάλασσας- οι πιο γενναίοι από αυτούς σταμάτησαν μετά τον Ιανουάριο του 2024. Αυτό είχε αντίκτυπο στην τιμή της μεταφοράς πετρελαιοειδών.
Για πρώτη φορά, η απειλή εμφανίστηκε στα βάθη της θάλασσας. Από την αρχή της σύγκρουσης, οι Υεμενίτες απείλησαν να χρησιμοποιήσουν υποβρύχια όπλα για να στοχεύσουν τόσο τη θαλάσσια κυκλοφορία όσο και, εξίσου σημαντικό, τα υποθαλάσσια καλώδια τηλεπικοινωνιών.
Στις 25 Φεβρουαρίου, ο ισραηλινός Τύπος ανέφερε ότι τέσσερα υποθαλάσσια καλώδια επικοινωνιών μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και του Τζιμπουτί είχαν τεθεί εκτός λειτουργίας από υποτιθέμενες επιθέσεις των Χούτι.
Σύμφωνα με την ισραηλινή εφημερίδα Globes, το σαμποτάζ αυτό προκάλεσε σοβαρή διαταραχή στις επικοινωνίες μεταξύ Ευρώπης και Ασίας, ιδίως μεταξύ των κρατών του Κόλπου και της Ινδίας.
Το καλώδιο AAE-1 συνδέει την Ανατολική Ασία με την Ευρώπη μέσω της Αιγύπτου και την Κίνα με τη Δύση μέσω του Πακιστάν και του Κατάρ. Το καλωδιακό σύστημα EIG συνδέει τη νότια Ευρώπη με την Αίγυπτο, τη Σαουδική Αραβία, το Τζιμπουτί, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και την Ινδία. Το καλώδιο Seacom συνδέει την Ευρώπη, την Αφρική και την Ινδία, ενώ συνδέεται επίσης με τη Νότια Αφρική.
Αυτό το σαμποτάζ αποδεικνύει δύο πράγματα: πρώτον, ότι οι υποβρύχιες επιθέσεις είναι εφικτές για μικρούς στρατούς χωρίς ναυτικό. Δεύτερον, ότι οι δυτικοί στρατοί είναι εντελώς ανίκανοι να διεξάγουν έναν υποβρύχιο πόλεμο για την πρόληψη, τον εντοπισμό και την αντιμετώπιση αυτής της απειλής.
Ο άλλος οικονομικός αντίκτυπος των επιθέσεων των δυνάμεων της Υεμένης σε συμμαχικά και πολιτικά πλοία είναι η υπερβολική κατανάλωση πυραύλων και αντιαεροπορικών πυρομαχικών από τις δυνάμεις του συνασπισμού. Ορισμένα αμερικανικά πλοία έχουν αντιμετωπίσει βαλλιστικούς πυραύλους και πυραύλους κρουζ της Υεμένης με πυραύλους SM2 και SM3. Σύμφωνα με τον ιστότοπο Responsible Statecraft, κάθε πυρομαχικό που χρησιμοποιείται για την κατάρριψη πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών των Χούτι κοστίζει από 1 έως 4,3 εκατομμύρια δολάρια. Επιπλέον, τα πλοία δεν μπορούν να ξαναγεμίσουν στη θάλασσα και πρέπει να επιστρέψουν στο λιμάνι, μειώνοντας τις επιχειρησιακές τους δυνατότητες εάν ο πόλεμος παραταθεί.
Τέλος, ακόμη και αν οι Υεμενίτες δεν καταφέρουν να κάνουν το Ισραήλ να υποχωρήσει στον πόλεμό του κατά της Παλαιστίνης, έχουν επιτύχει ορισμένους βασικούς στόχους. Πρώτον, πολιτικούς: διατηρώντας το πνεύμα αντίστασης κατά του Ισραήλ, αποδεικνύοντας ότι οι Παλαιστίνιοι δεν ήταν απομονωμένοι και διαψεύδοντας τους Άραβες ηγέτες που είχαν επιλέξει να αναγνωρίσουν το Ισραήλ. Οικονομικοί: απομονώνοντας τα ισραηλινά λιμάνια, μειώνοντας δραστικά το εμπόριο και επηρεάζοντας την παγκόσμια θαλάσσια κυκλοφορία, με στόχο να ωθήσουν την Κίνα και την Ινδία να ασκήσουν πίεση στο Ισραήλ για να σταματήσουν τις εχθροπραξίες. Τέλος, πέτυχαν έναν γεωπολιτικό στόχο: αποδεικνύοντας την αποτελεσματικότητα της συμμαχίας ορισμένων χωρών του Παγκόσμιου Νότου για την αντιμετώπιση των δυτικών στρατιωτικών συνασπισμών που προσπαθούν να επιβάλουν τους κανόνες τους από την πτώση του Τείχους του Βερολίνου.
