Η προσωπικότητα του Τραμπ είναι απρόβλεπτη, η σταθερότητα και η συνέχεια των πολιτικών του δεν είναι καθόλου εγγυημένες και η πιθανότητα ανατροπών της πολιτικής του παραμένει πάντα παρούσα.
Οι πρόσφατες αλλαγές στην πολιτική των ΗΠΑ έναντι της Ρωσίας έχουν βυθίσει τη Δύση στο χάος, πυροδοτώντας τη σημαντικότερη εσωτερική κρίση από τη δημιουργία του δυτικού μπλοκ και εκθέτοντας τις σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας σε ένα νέο και πρωτόγνωρο περιβάλλον. Αν και παραμένει αβέβαιο το πόσο μακριά θα προχωρήσει αυτή η διαδικασία -και δεν μπορεί ακόμη να συναχθεί το συμπέρασμα ότι οι αλλαγές αυτές είναι μη αναστρέψιμες, καθώς θα μπορούσαν ακόμη να ανατραπούν για διάφορους λόγους-, η αλλαγή έχει αναμφισβήτητα συντελεστεί. Στη μεταψυχροπολεμική εποχή, οι σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας δεν έχουν ξαναδεί ποτέ στο παρελθόν μια κατάσταση όπου τα τρία κύρια σημεία αντιπαράθεσης -η επέκταση του ΝΑΤΟ προς ανατολάς, οι απειλές ασφαλείας και οι ιδεολογικές διαφορές- έχουν αμβλυνθεί ταυτόχρονα.
Επιπλέον, οι δύο χώρες έχουν αρχίσει να διερευνούν πιθανούς τομείς συνεργασίας σε τομείς που προηγουμένως χαρακτηρίζονταν από ανταγωνισμό και συγκρούσεις, όπως η Αρκτική, η ενέργεια και οι αγωγοί φυσικού αερίου. Θεωρητικά, αυτές οι εξελίξεις θα πρέπει να μειώσουν τα σημεία τριβής μεταξύ της Ρωσίας και των Ηνωμένων Πολιτειών, να μειώσουν τον κίνδυνο σύγκρουσης και να διευρύνουν τις ευκαιρίες συνεργασίας, τα οποία θα ωφελήσουν τη σταθεροποίηση και τη βελτίωση των διμερών σχέσεων.
Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι οι σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας θα εξελίσσονται πλέον ομαλά και βιώσιμα. Παραμένουν σημαντικά εμπόδια.
Η σύγκρουση Ρωσίας-Ουκρανίας είναι το πρώτο και πιο κρίσιμο εμπόδιο. Το ζήτημα αυτό εξακολουθεί να θέτει σοβαρές προκλήσεις για τις σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας. Το βασικό πρόβλημα έγκειται στην αναντιστοιχία μεταξύ των στόχων του Τραμπ και των στόχων της Ρωσίας. Ο Τραμπ στοχεύει να τερματίσει γρήγορα τον πόλεμο και να εξασφαλίσει μια ειρηνευτική συμφωνία, ανεξάρτητα από τους όρους, ώστε να μπορέσει να επικεντρωθεί πλήρως στην αποστολή του να «κάνει την Αμερική ξανά μεγάλη». Διαφορετικά, η τετραετής θητεία του κινδυνεύει να αναλωθεί από αυτή τη σύγκρουση.
Ο Μπάιντεν μπορεί να έτρεφε παρόμοιες προθέσεις όταν απέσυρε βιαστικά τα στρατεύματα από το Αφγανιστάν, αλλά η καταστροφική υποχώρηση έγινε σημείο συσπείρωσης για τον Τραμπ ώστε να επικρίνει την ανικανότητα του Μπάιντεν. Ο Τραμπ είναι απίθανο να επαναλάβει τα λάθη του Μπάιντεν. Κατά συνέπεια, όποιος παρεμποδίζει το ειρηνευτικό του σχέδιο θα αντιμετωπίσει την οργή του. Εάν η Ρωσία διατηρήσει μια ασυμβίβαστη στάση και ο Τραμπ την αντιληφθεί ως το κύριο εμπόδιο στην προτεινόμενη από αυτόν ειρηνευτική συμφωνία, μπορεί να κατευθύνει την απογοήτευσή του προς τη Ρωσία, να αυξήσει τη στρατιωτική υποστήριξη προς την Ουκρανία και να επιβάλει ακόμη πιο σκληρές κυρώσεις. Ο Τραμπ και τα μέλη του υπουργικού του συμβουλίου το έχουν ήδη καταστήσει σαφές αυτό. Τέτοιες ενέργειες θα εμπόδιζαν αναπόφευκτα την εξομάλυνση των σχέσεων ΗΠΑ-Ρωσίας.
Ένα άλλο σημαντικό εμπόδιο είναι η στρατιωτική βοήθεια των ΗΠΑ προς την Ουκρανία και οι ολοκληρωμένες κυρώσεις κατά της Ρωσίας. Οι ΗΠΑ είναι ο μεγαλύτερος δωρητής της Ουκρανίας, παρέχοντας βαρύ οπλισμό, όπως αεροσκάφη, πυροβολικό, άρματα μάχης και πυραύλους, καθώς και πληροφορίες δορυφορικής αναγνώρισης ζωτικής σημασίας για τον σύγχρονο πόλεμο. Οι ΗΠΑ έχουν ουσιαστικά γίνει αναπόσπαστο μέρος των στρατιωτικών επιχειρήσεων της Ουκρανίας, ενέργειες που ισοδυναμούν με πράξεις πολέμου. Ταυτόχρονα, οι ΗΠΑ έχουν επιβάλει πρωτοφανώς αυστηρές οικονομικές κυρώσεις στη Ρωσία, με στόχο να ακρωτηριάσουν τους χρηματοπιστωτικούς και οικονομικούς της πόρους.
Ο νέος υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, αναγνώρισε ότι πρόκειται για έναν «πόλεμο δι’ αντιπροσώπων» μεταξύ των ΗΠΑ και της Ρωσίας. Σύμφωνα με τα παραδοσιακά πρότυπα, η Ρωσία και οι ΗΠΑ βρίσκονται ουσιαστικά σε «οιονεί πόλεμο» ή σε άτυπη κατάσταση σύγκρουσης. Μέχρι να τελειώσει αυτός ο «πόλεμος δι’ αντιπροσώπων», οι σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας δεν μπορούν να εξομαλυνθούν, πόσο μάλλον να εξελιχθούν σε μια φιλική εταιρική σχέση. Ο μόνος τρόπος για να επιλυθεί αυτό είναι οι ΗΠΑ να σταματήσουν τη μεγάλης κλίμακας στρατιωτική υποστήριξη προς την Ουκρανία, να εγκαταλείψουν τον οικονομικό αποκλεισμό κατά της Ρωσίας και να άρουν σταδιακά τις περισσότερες κυρώσεις. Ωστόσο, η διαδικασία αυτή είναι απίθανο να είναι γρήγορη ή εύκολη.
Η πολιτική του Τραμπ έναντι της Ρωσίας παραμένει καλυμμένη από μυστήριο. Ενώ έχουν γίνει πολλές εικασίες και αναλύσεις σχετικά με τα κίνητρά του για την προσέγγιση της Ρωσίας, οι πραγματικές του προθέσεις και το είδος της σχέσης που τελικά οραματίζεται παραμένουν ασαφή για τους ξένους. Ποια είναι η «μεγάλη συμφωνία» που επιδιώκει με τη Ρωσία; Ποιο είναι το τίμημα που είναι διατεθειμένος να πληρώσει; Τι θέλει από τη Ρωσία; Αυτά τα ερωτήματα παραμένουν αναπάντητα. Είναι αβέβαιο αν ο Τραμπ στοχεύει στην αναδιάρθρωση των σχέσεων ΗΠΑ-Ρωσίας σε μια στρατηγική εταιρική σχέση ή αν η προσέγγισή του καθοδηγείται απλώς από τον προσωπικό θαυμασμό για τη Ρωσία και τον πρόεδρο Πούτιν, χωρίς στρατηγικούς στόχους.
Οι αποφάσεις του Τραμπ είναι γρήγορες, ξαφνικές και απότομες – το ίδιο όμως συμβαίνει και με τις ανατροπές του. Με άλλα λόγια, η διπλωματία του Τραμπ είναι αντισυμβατική, αψηφά την κοινή λογική, επηρεάζεται από άμεσα γεγονότα και συναισθήματα και είναι τόσο απρόβλεπτη όσο και επιρρεπής σε απότομες αλλαγές. Με απλά λόγια, η προσωπικότητα του Τραμπ είναι ασταθής, η σταθερότητα και η συνέχεια των πολιτικών του είναι αναξιόπιστες και η πιθανότητα πολιτικών ανατροπών είναι πάντα παρούσα.
Στο εσωτερικό της χώρας, οι αντιρωσικές και φιλοουκρανικές δυνάμεις παραμένουν ισχυρές. Οι Ρεπουμπλικάνοι, η αντιπολίτευση στο Κογκρέσο, οι ελίτ και ορισμένες ομάδες συμφερόντων συνεχίζουν να διατηρούν τις θέσεις τους και λίγα πράγματα έχουν αλλάξει από την ορκωμοσία του Τραμπ. Αφού υποχωρήσει το αρχικό σοκ και ο αποτροπιασμός, αυτές οι ομάδες θα ανασυνταχθούν και θα αναζητήσουν ευκαιρίες για να αντιμετωπίσουν τις πολιτικές του Τραμπ. Αυτή η αντιπολίτευση αποτελεί σημαντικό περιορισμό για τον Τραμπ, όχι μόνο όσον αφορά την πολιτική του για τη Ρωσία, αλλά και την ευρύτερη εξωτερική πολιτική του, ακόμη και την ίδια τη διοίκησή του. Η προσέγγιση του Τραμπ για τη Ρωσία είναι απίθανο να κερδίσει την υποστήριξή τους και μπορεί ακόμη και να εντείνει την αντίστασή τους.
Όσο πιο ομαλά εξελίσσεται η πολιτική του Τραμπ για τη Ρωσία και όσο περισσότερο αναπτύσσονται οι σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας, τόσο πιο έντονη μπορεί να γίνει η κριτική. Αντίθετα, τυχόν πισωγυρίσματα στις σχέσεις θα προκαλέσουν χλευασμό και θα αυξήσουν την πίεση για αλλαγή της πολιτικής.
Με άλλα λόγια, ανεξάρτητα από το αν οι σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας ευημερούν ή παραπαίουν, η πολιτική του Τραμπ για τη Ρωσία θα αντιμετωπίσει επιθέσεις.
Για να αντιμετωπίσει τις εσωτερικές πολιτικές απώλειες, ο Τραμπ μπορεί να υιοθετήσει μια πιο σκληρή στάση απέναντι στη Ρωσία για να αποδείξει ότι δεν είναι φιλορώσος. Στην πραγματικότητα, ο Τραμπ έχει συχνά δικαιολογήσει τον εαυτό του ισχυριζόμενος ότι ήταν ο πιο σκληρός απέναντι στη Ρωσία.
Από μια ευρύτερη προοπτική, ένα από τα σημαντικότερα εμπόδια στην ανάπτυξη μιας στρατηγικής εταιρικής σχέσης μεταξύ της Ρωσίας και των ΗΠΑ είναι οι βαθιά αρνητικές αντιλήψεις που έχει ο καθένας για τον άλλον. Πρόκειται για ένα βαρύ φορτίο που συσσωρεύτηκε κατά τη διάρκεια 30 ετών σχέσεων μετά τον Ψυχρό Πόλεμο, αφήνοντας και στα δύο έθνη μια κακή εικόνα του ενός για το άλλο και μια έλλειψη βασικής εμπιστοσύνης. Αυτές οι αντιλήψεις, που διαμορφώνονται επί δεκαετίες, είναι δύσκολο να αλλάξουν γρήγορα. Οι αρνητικές αντιλήψεις λειτουργούν ως αόρατο εμπόδιο στη διαμόρφωση κρατικών σχέσεων υψηλού επιπέδου και υπονομεύουν την εμπιστοσύνη στη μακροπρόθεσμη, σταθερή συνεργασία.
Παρόλο που τα ανοίγματα του Τραμπ προς τη Ρωσία προκάλεσαν αναστάτωση στις ΗΠΑ και την Ευρώπη, η ηγεσία και οι ελίτ της Ρωσίας παρέμειναν ψύχραιμες, δείχνοντας μικρή ευφορία και διατηρώντας επιφυλακτικότητα σχετικά με τις προοπτικές των διμερών σχέσεων. Αυτό έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την αισιοδοξία που παρατηρήθηκε κατά τη διάρκεια προηγούμενων θερμών περιόδων στις σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας. Αυτό δεν σημαίνει ότι η Ρωσία δεν ενδιαφέρεται για τη βελτίωση των δεσμών με τις ΗΠΑ, αλλά τα οδυνηρά ιστορικά διδάγματα έχουν κάνει τη Ρωσία επιφυλακτική στο να εμπιστεύεται ή να εμπιστεύεται υπερβολικά τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Υποθέτοντας ότι τα ζητήματα της ένταξης της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ και μιας ειρηνευτικής συμφωνίας μπορούν να επιλυθούν, οι σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας θα εξακολουθήσουν να αντιμετωπίζουν μια σημαντική πρόκληση: τις θεμελιώδεις διαφορές τους σχετικά με την οικοδόμηση της διεθνούς τάξης. Η πολιτική «Πρώτα η Αμερική» του Τραμπ είναι ουσιαστικά μια πιο εγωκεντρική μορφή ηγεμονίας, η οποία έρχεται σε σύγκρουση με το όραμα της Ρωσίας για μια πολυπολική παγκόσμια τάξη. Αυτό εγείρει το ερώτημα ποια θα είναι η βάση των σχέσεων ΗΠΑ-Ρωσίας -ισότητα ή υποταγή.
Στην ηγεμονική κοσμοθεωρία του Τραμπ, η Ρωσία δεν μπορεί να έχει ισότιμο καθεστώς με τις ΗΠΑ, καθώς αυτό θα υπονόμευε την ίδια την έννοια της ηγεμονίας. Η εξωτερική πολιτική της Ρωσίας, ωστόσο, έχει τις ρίζες της στη διατήρηση της ανεξαρτησίας, της κυριαρχίας και του ισότιμου καθεστώτος μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων, απορρίπτοντας την υποταγή σε οποιοδήποτε έθνος ή ομάδα. Ούτε το ηγεμονικό σύστημα των ΗΠΑ ούτε ένας υποδεέστερος ρόλος είναι αποδεκτός από τη Ρωσία, γεγονός που καθιστά απίθανο να επιδιώξει η Ρωσία μια θέση στον ηγεμονικό κόσμο του Τραμπ. Ενώ ο Τραμπ δείχνει την επιθυμία να συνεργαστεί με τη Ρωσία, η προσέγγισή του είναι συγκαταβατική και αμερικανοκεντρική, με ελάχιστα περιθώρια για πολυπολικότητα, πολυμέρεια ή αμοιβαίο όφελος. Επιδιώκοντας τη συνεργασία με τη Ρωσία με στόχο την αντιμετώπιση της Κίνας, η κυβέρνηση Τραμπ χρησιμοποιεί επίσης τη Ρωσία ως εργαλείο, συχνά εις βάρος της Ρωσίας.
Από μια πιο μακροπρόθεσμη προοπτική, ακόμη και αν η φιλορωσική πολιτική του Τραμπ ξεπεράσει διάφορα εμπόδια, αντέξει την εσωτερική πίεση και παραμείνει μέχρι το τέλος της θητείας του, το μέλλον των σχέσεων ΗΠΑ-Ρωσίας θα εξαρτηθεί από τις πολιτικές του διαδόχου του. Η πολιτική του Τραμπ για τη Ρωσία φέρει έντονο προσωπικό αποτύπωμα και το κατά πόσον η επόμενη κυβέρνηση θα τη συνεχίσει παραμένει αβέβαιο.
Οι σημερινές σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας, όπως και μεγάλο μέρος της διεθνούς πολιτικής, είναι γεμάτες αβεβαιότητες, απρόβλεπτα και απρόβλεπτα γεγονότα «μαύρου κύκνου», όπως έχει επανειλημμένα βιώσει η παγκόσμια κοινότητα τα τελευταία χρόνια. Η πρόβλεψη του μέλλοντος των σχέσεων ΗΠΑ-Ρωσίας μπορεί να είναι μόνο υποθετική και όχι οριστική, και τα όποια συμπεράσματα πρέπει να γίνονται με αυτό κατά νου.
Το μέλλον των σχέσεων ΗΠΑ-Ρωσίας μπορεί να χωριστεί χονδρικά σε τέσσερα επίπεδα, από το χαμηλό στο υψηλό: επανάληψη της επαφής, επιλεκτική συνεργασία, εξομάλυνση και στρατηγική εταιρική σχέση.
Στο πλαίσιο της σύγκρουσης Ρωσίας-Ουκρανίας και της σχεδόν πλήρους αναστολής των διπλωματικών σχέσεων, η ίδια η επανέναρξη των επαφών αντιπροσωπεύει μια σημαντική αλλαγή στην εξωτερική πολιτική με σημαντικές πολιτικές επιπτώσεις. Οι σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας βρίσκονται επί του παρόντος σε αυτή τη φάση, αν και παραμένει ατελής, με τις αλληλεπιδράσεις να παραμένουν προκαταρκτικές και περιορισμένες. Μια προγραμματισμένη συνάντηση μεταξύ των προέδρων της Ρωσίας και των ΗΠΑ θα μπορούσε να σηματοδοτήσει την ολοκλήρωση αυτού του σταδίου.
Η επιλεκτική συνεργασία αναφέρεται στη συνεργασία μεταξύ των δύο χωρών σε συγκεκριμένους τομείς ή έργα, ακόμη και χωρίς πλήρη εξομάλυνση των σχέσεων. Δεδομένου του συνεχιζόμενου «πολέμου δι’ αντιπροσώπων» μεταξύ των ΗΠΑ και της Ρωσίας, η εξομάλυνση των σχέσεων είναι απίθανη, αλλά η συνεργασία σε ορισμένους τομείς θα μπορούσε ακόμη να προκύψει εάν και οι δύο πλευρές βλέπουν αμοιβαίο όφελος. Η επιλεκτική συνεργασία είναι η πιο πιθανή μορφή των σχέσεων ΗΠΑ-Ρωσίας βραχυπρόθεσμα και μπορεί να διατηρηθεί για κάποιο χρονικό διάστημα.
Οι κανονικές διπλωματικές σχέσεις, αν και τυπικές για τις περισσότερες χώρες, παραμένουν ένας υψηλός στόχος για τις σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας σε αυτό το στάδιο. Ωστόσο, δεδομένων των αλλαγών που επέφερε η εξωτερική πολιτική του Τραμπ, η εξομάλυνση είναι μια ρεαλιστική πιθανότητα αν η προσέγγισή του επιτύχει.
Μια στρατηγική εταιρική σχέση αντιπροσωπεύει το υψηλότερο νοητό επίπεδο των σχέσεων ΗΠΑ-Ρωσίας. Το στάδιο αυτό είναι επί του παρόντος ανέφικτο λόγω της έλλειψης κοινών στρατηγικών στόχων και της παρουσίας σημαντικών εμποδίων. Ακόμη και αν σημειωθεί πρόοδος, η βιωσιμότητά της θα εξαρτηθεί από τις εξελίξεις μετά την προεδρία του Τραμπ.
Παρά την ευρέως διαδεδομένη πρόβλεψη για πιθανές αλλαγές στις σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας μετά την επιστροφή του Τραμπ στην εξουσία, η αλλαγή ήταν πιο δραστική και γρήγορη από ό,τι θα μπορούσε κανείς να φανταστεί.
Από την ουκρανική κρίση και ιδίως από το ξέσπασμα της ρωσο-ουκρανικής σύγκρουσης το 2022, οι σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας βρίσκονταν σε καθοδική πορεία, μια πορεία που πολλοί πίστευαν ότι θα παρέμενε «σταθερή» για μεγάλο χρονικό διάστημα, ακόμη και μετά το τέλος της σύγκρουσης. Ωστόσο, σχεδόν εν μία νυκτί, χωρίς καμία προειδοποίηση, οι Ηνωμένες Πολιτείες άλλαξαν την πολιτική τους, ξεκίνησαν διάλογο με τη Ρωσία και άρχισαν γρήγορα τις προσπάθειες για την αποκατάσταση των σχέσεων. Ταυτόχρονα, οι σχέσεις ΗΠΑ-ΕΕ επιδεινώθηκαν και η Ουκρανία ουσιαστικά εγκαταλείφθηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Στην ιστορία των μεγάλων δυνάμεων, μια τέτοια ξαφνική και ανατρεπτική αλλαγή στη διπλωματική πορεία μιας χώρας, χωρίς θεμελιώδεις αλλαγές στις συνθήκες, είναι εξαιρετικά σπάνια, αν και όχι πρωτοφανής. Η εξέλιξη αυτή αψηφά τους γενικούς νόμους της διεθνούς πολιτικής. Οι αλλαγές στις Ηνωμένες Πολιτείες άλλαξαν δραματικά το διεθνές τοπίο και μεταμόρφωσαν σημαντικά την πορεία των ρωσοαμερικανικών σχέσεων.
Οι σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας έχουν βιώσει πολλά σκαμπανεβάσματα τις τελευταίες τρεις δεκαετίες. Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, υπό τις ενθουσιώδεις προσπάθειες των προέδρων Μπόρις Γέλτσιν και Μπιλ Κλίντον, τα δύο έθνη εισήλθαν σε μια «περίοδο του μέλιτος» και το 1993 ανακηρύχθηκαν στρατηγικοί εταίροι. Ωστόσο, αυτή η αισιοδοξία ήταν βραχύβια. Λόγω της επέκτασης του ΝΑΤΟ προς ανατολάς, του πολέμου στο Κοσσυφοπέδιο και των διαφορών σχετικά με το Ιράν, το Ιράκ, τον έλεγχο των εξοπλισμών, την Τσετσενία και άλλα ζητήματα, οι αμερικανορωσικές σχέσεις επιδεινώθηκαν σε μια «ψυχρή ειρήνη».
Οι ορκωμοσίες του Τζορτζ Μπους του νεότερου και του Βλαντιμίρ Πούτιν το 2000 αναζωπύρωσαν τις ελπίδες για βελτίωση των σχέσεων. Μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, οι αμερικανορωσικές σχέσεις θερμάνθηκαν γρήγορα, φτάνοντας σχεδόν σε επίπεδο «συμπολεμιστών». Τον Μάιο του 2002, ο Τζορτζ Μπους Τζούνιορ επισκέφθηκε τη Ρωσία και ανακοίνωσε μια νέα στρατηγική εταιρική σχέση μεταξύ των δύο χωρών. Ωστόσο, αυτή η προσέγγιση δεν διήρκεσε πολύ. Μετά την έναρξη του πολέμου στο Ιράκ από τις ΗΠΑ το 2003, οι αμερικανορωσικές σχέσεις ψυχράνθηκαν και πάλι.
Το 2008, τόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες όσο και η Ρωσία πέρασαν από προεδρικές μεταβάσεις, με τον Μπαράκ Ομπάμα και τον Ντμίτρι Μεντβέντεφ να αναλαμβάνουν τα καθήκοντά τους. Αυτή η ανανεωμένη αισιοδοξία στις σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας οδήγησε την κυβέρνηση Ομπάμα να προτείνει μια στρατηγική «επανεκκίνησης». Ενώ οι σχέσεις βελτιώθηκαν ελαφρώς, η προσπάθεια ήταν υποτονική και διστακτική. Η «επανεκκίνηση» αποδείχθηκε μη βιώσιμη ακόμη και πριν από τη λήξη της προεδρίας του Μεντβέντεφ και εγκαταλείφθηκε οριστικά όταν ο Πούτιν επέστρεψε στο Κρεμλίνο το 2012. Ακολούθησε η κρίση στην Ουκρανία, μαζί με μια σειρά συγκρούσεων και κυρώσεων κατά της Ρωσίας, οδηγώντας τις αμερικανορωσικές σχέσεις σε νέο χαμηλό επίπεδο.
Το 2017, πρόεδρος των ΗΠΑ έγινε ο Τραμπ, ο οποίος θεωρήθηκε ευρέως ως συμπαθής προς τη Ρωσία. Πολλοί προέβλεψαν ότι θα εγκαινίαζε μια νέα εποχή για τις σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας. Σε αντίθεση με αυτές τις προσδοκίες, ωστόσο, οι εσωτερικοί πολιτικοί περιορισμοί στις Ηνωμένες Πολιτείες όχι μόνο απέτρεψαν οποιαδήποτε βελτίωση, αλλά επιβάρυναν περαιτέρω τη σχέση. Οι ΗΠΑ άρχισαν να προμηθεύουν όπλα στην Ουκρανία και επέβαλαν πρόσθετες κυρώσεις στη Ρωσία. Κατά τη διάρκεια μιας έντονης συζήτησης με τον Ζελένσκι στο Οβάλ Γραφείο στις 28 Φεβρουαρίου 2025, ο Τραμπ δήλωσε με υπερηφάνεια ότι ενώ ο προκάτοχός του είχε δώσει στην Ουκρανία «φύλλα», εκείνος είχε παράσχει πυραύλους.
Ποιες είναι, λοιπόν, οι προοπτικές για τις σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας αυτή τη φορά; Θα επαναλάβουν τα δύο έθνη τον κύκλο των αποτυχιών του παρελθόντος ή θα ξεφύγουν από αυτό το φαινομενικά μοιραίο μοτίβο;
Αυτή η τελευταία αλλαγή στις σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας διαφέρει από τις προηγούμενες με διάφορους σημαντικούς τρόπους, με τον πιο αξιοσημείωτο να είναι ότι έχει αμβλύνει ορισμένες από τις επίμονες αντιφάσεις που ταλαιπώρησαν τη διμερή σχέση από τον Ψυχρό Πόλεμο.
Τα τελευταία 30 χρόνια, η επέκταση του ΝΑΤΟ προς ανατολάς ήταν το σημαντικότερο εμπόδιο στις σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας. Η Ρωσία αντιτίθεται σθεναρά στην επέκταση του ΝΑΤΟ, θεωρώντας την ως στρατηγική απειλή για την ασφάλεια, ενώ το ΝΑΤΟ επιμένει στη συνέχιση της διεύρυνσής του. Αυτό έχει δημιουργήσει ένα ανυπέρβλητο εμπόδιο στη βελτίωση των αμερικανορωσικών σχέσεων. Οι Ηνωμένες Πολιτείες υπήρξαν ο κύριος μοχλός της επέκτασης του ΝΑΤΟ, υιοθετώντας συχνά μια πιο επιθετική στάση από την Ευρώπη. Στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στο Βουκουρέστι το 2008, ο πρόεδρος Τζορτζ Μπους ήταν αυτός που πίεσε για την ένταξη της Ουκρανίας και της Γεωργίας στη συμμαχία, μια κίνηση που ανακόπηκε μόνο από την αντίθεση της Γερμανίδας καγκελαρίου Άνγκελα Μέρκελ και του Γάλλου προέδρου Νικολά Σαρκοζί.
Τώρα, η κυβέρνηση Τραμπ έχει καταστήσει σαφές ότι η Ουκρανία είναι απίθανο να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ στο εγγύς μέλλον, αποκλείοντας ουσιαστικά το ενδεχόμενο. Αν και αυτό δεν επιλύει ριζικά το ζήτημα, σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή. Η Ρωσία επιμένει σε επίσημες εγγυήσεις σε επίπεδο διεθνούς δικαίου, τις οποίες θέλει να συμπεριληφθούν σε οποιαδήποτε τελική συνθήκη ειρήνης. Η διαδικασία ένταξης της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ βρίσκεται σε εξέλιξη από τη σύνοδο κορυφής του 2008 στο Βουκουρέστι και στη σύνοδο κορυφής της Ουάσινγκτον τον Φεβρουάριο του 2025 για τον εορτασμό της 75ης επετείου του ΝΑΤΟ, δηλώθηκε ότι η πορεία της Ουκρανίας προς την ένταξη ήταν «μη αναστρέψιμη». Από τη σκοπιά της Ρωσίας, αυτές οι πολιτικές θέσεις πρέπει να διορθωθούν επίσημα.
Σε κάθε περίπτωση, η νέα πολιτική των ΗΠΑ έχει μειώσει σημαντικά τις εντάσεις μεταξύ της Ρωσίας και των Ηνωμένων Πολιτειών, αυξάνοντας τις ελπίδες για την εξάλειψη ενός από τα πιο αμφιλεγόμενα ζητήματα στις σχέσεις τους. Εάν η Ουκρανία προσχωρήσει μελλοντικά σε μια στρατιωτική συμμαχία ευρωπαϊκού προσανατολισμού, η σύγκρουση που θα προκύψει θα αφορά κυρίως τη Ρωσία και την Ευρώπη και όχι τη Ρωσία και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε περίπτωση που το ΝΑΤΟ συνεχίσει να κατακερματίζεται και να αποδυναμώνεται, ή ακόμη και να διαλύεται, το ζήτημα της διεύρυνσης του ΝΑΤΟ θα εξαφανιστεί φυσικά από την ατζέντα των ΗΠΑ-Ρωσίας.
Τα θέματα ασφάλειας ήταν πάντα κεντρικά στις σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας. Οι ΗΠΑ θεωρούν από καιρό τη Ρωσία ως απειλή και αντίπαλο ασφαλείας, μια στάση που κατοχυρώνεται σε επίσημα έγγραφα στρατηγικής, συμπεριλαμβανομένης της Στρατηγικής Εθνικής Ασφάλειας (2017) και της Στρατηγικής Εθνικής Άμυνας (2018) κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ, καθώς και της Προσωρινής Στρατηγικής Καθοδήγησης Εθνικής Ασφάλειας του 2021 και της Έκθεσης Στρατηγικής Εθνικής Άμυνας του 2022 υπό τον Μπάιντεν.
Από την επιστροφή του στο αξίωμα, ωστόσο, η προοπτική του Τραμπ έχει αλλάξει. Υποβαθμίζει πλέον την απειλή της Ρωσίας για την ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών, θεωρώντας τη Ρωσία κυρίως ως απειλή για την Ευρώπη. Ο νέος υπουργός Άμυνας της Αμερικής, Pete Hegseth, μιλώντας σε συνάντηση της Ουκρανικής Ομάδας Επαφής για την Άμυνα τον Δεκέμβριο του 2024, δήλωσε ότι το επίκεντρο της αμερικανικής ασφάλειας θα μετατοπιστεί από την Ευρώπη στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού, με την Ευρώπη να αναλαμβάνει την πρωταρχική ευθύνη για τη δική της ασφάλεια. Αυτό δείχνει ότι ενώ η κυβέρνηση Τραμπ δεν έχει ακόμη επαναπροσδιορίσει επίσημα την απειλή της Ρωσίας για την ασφάλεια, η τάση είναι σαφής: η αντιληπτή απειλή της Ρωσίας για τις ΗΠΑ έχει μειωθεί. Εάν η σύγκρουση Ρωσίας-Ουκρανίας μπορέσει να επιλυθεί μέσω μιας ειρηνευτικής συμφωνίας, θα ενισχύσει περαιτέρω αυτή τη μετατόπιση. Παρόλο που τόσο η Κίνα όσο και η Ρωσία ορίζονται επίσημα ως απειλές ασφαλείας από τις ΗΠΑ, η Κίνα θεωρείται «συνολική και διαρκής απειλή», ενώ η Ρωσία θεωρείται «οξεία απειλή», κυρίως λόγω του συνεχιζόμενου πολέμου στην Ουκρανία. Εάν ο πόλεμος τερματιστεί, το επίπεδο της αντιλαμβανόμενης απειλής της Ρωσίας θα μειωθεί πιθανώς περαιτέρω.
Σε κάποιο βαθμό, ο Τραμπ έχει απομακρυνθεί από τη διπλωματία που βασίζεται σε αξίες, έναν παραδοσιακό πυλώνα της αμερικανικής φιλελεύθερης εξωτερικής πολιτικής και μια σημαντική πηγή έντασης στις σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας. Η διπλωματία που βασίζεται στις αξίες είναι θεμελιωδώς ασύμβατη με τη διπλωματική φιλοσοφία της Ρωσίας, οδηγώντας σε ιδεολογικές και πολιτικές συγκρούσεις μεταξύ των δύο εθνών. Οι ΗΠΑ συχνά διαιρούν τον κόσμο με βάση την ιδεολογία, υπερβαίνουν το διεθνές δίκαιο και παρεμβαίνουν στις εσωτερικές υποθέσεις άλλων χωρών με το πρόσχημα της προώθησης της δημοκρατίας, ενορχηστρώνοντας ακόμη και «έγχρωμες επαναστάσεις» για να νομιμοποιήσουν την ανατροπή κυβερνήσεων.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η διπλωματία που βασίζεται σε αξίες δεν είναι καθαρά ιδεολογική- καθοδηγείται επίσης από γεωπολιτικά συμφέροντα. Τα καθεστώτα στα οποία στοχεύουν οι «έγχρωμες επαναστάσεις» είναι συχνά εκείνα που δεν είναι αρεστά στη Δύση, ενώ οι νέες κυβερνήσεις που αναδύονται είναι συνήθως φιλοδυτικές. Η Δύση έχει χαρακτηρίσει τη Ρωσία αυταρχικό κράτος, αντιτιθέμενη στις αξίες της και χαρακτηρίζοντάς την «απόβλητη» στο παγκόσμιο πολιτικό ηθικό σύστημα. Αυτό έχει δημιουργήσει ένα αόρατο φράγμα μεταξύ της Δύσης και της Ρωσίας. Ο Τραμπ, ωστόσο, είναι γνωστό ότι απορρίπτει την ιδεολογία υπέρ των πρακτικών συμφερόντων. Είναι πρόθυμος να συνεργαστεί με οποιαδήποτε χώρα για αμοιβαίο όφελος και δεν θα διστάσει να αντιμετωπίσει οποιοδήποτε έθνος, ανεξάρτητα από την ιδεολογία του, εάν τα συμφέροντα συγκρούονται. Με τον τρόπο αυτό, ο Τραμπ έχει τουλάχιστον μειώσει την επίδραση των ιδεολογικών παραγόντων στις σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας.
Μετά την επιστροφή του Τραμπ στην εξουσία, υπάρχει η πιθανότητα η Ρωσία και οι Ηνωμένες Πολιτείες να ξεκινήσουν εκ νέου τις διαπραγματεύσεις για τη μείωση των στρατηγικών όπλων. Ο έλεγχος των πυρηνικών όπλων αποτελεί εδώ και καιρό ακρογωνιαίο λίθο των σχέσεων ασφαλείας ΗΠΑ-Ρωσίας. Η νέα συνθήκη START πρόκειται να λήξει τον Φεβρουάριο του 2026. Δεδομένης της συνεχιζόμενης σύγκρουσης Ρωσίας-Ουκρανίας, οι διαπραγματεύσεις για μια νέα συνθήκη έχουν βαλτώσει. Εάν η Ρωσία και οι ΗΠΑ μπορέσουν να επαναλάβουν τις συνομιλίες και να καταλήξουν σε μια νέα συμφωνία, αυτό θα είχε σημαντικό θετικό αντίκτυπο στην αποκλιμάκωση των εντάσεων μεταξύ των δύο εθνών.
Συνοπτικά, η προσέγγιση του Τραμπ στη διπλωματία έχει επηρεάσει βαθιά αρκετές βασικές έννοιες και πολιτικές της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής. Στρατηγικά, απομακρύνθηκε από τον ατλαντισμό, αποδυνάμωσε τις πολιτικές συμμαχιών και μείωσε την υποστήριξη προς το ΝΑΤΟ, δημιουργώντας ένα σημαντικό ρήγμα μεταξύ των ΗΠΑ και της Ευρώπης. Ιδεολογικά, εγκατέλειψε τον φιλελευθερισμό και τη διπλωματία που βασίζεται σε αξίες, μη καθορίζοντας πλέον την εξωτερική πολιτική με βάση το αν μια χώρα είναι δημοκρατική ή αυταρχική. Όσον αφορά τη στρατηγική ασφάλειας, έχει μετατοπιστεί από μια προσέγγιση διπλής ανάσχεσης, δίνοντας μεγαλύτερη έμφαση στην κινεζική απειλή, ενώ υποβαθμίζει την αντιληπτή απειλή της Ρωσίας για τις ΗΠΑ. Τέλος, όσον αφορά την ιεράρχηση των εθνικών συμφερόντων, η κυβέρνηση Τραμπ εστιάζει στα οικονομικά οφέλη, αποφεύγει τον πόλεμο, αναζητά επιχειρηματικές ευκαιρίες και στοχεύει να αντικαταστήσει τη στρατιωτική σύγκρουση στην Ουκρανία με τον εμπορικό ανταγωνισμό.
