Δικαιώθηκαν ακόμη μία φορά όσοι πιστεύουν στο αγγλικό ποδόσφαιρο. Οι τηλε-θιασώτες των αγώνων του Τσάμπιονς Λιγκ νομίζω πως ενθουσιάστηκαν με όσα διαδραματίστηκαν στα τέσσερα γήπεδα της προημιτελικής φάσης και ενδεχομένως αναρωτήθηκαν: «Θα φτάσουν ποτέ και ελληνικές ομάδες σε αυτό το ζηλευτό επίπεδο απόδοσης»;
Εντάξει, ρητορικό είναι το ερώτημα, καθώς ισχύει το ‘ό,τι πληρώνεις παίρνεις’. Ο φιλόδοξος Σωκράτης Κόκκαλης μπορεί να ονειρεύεται στη θέση της Λίβερπουλ τον Ολυμπιακό, αλλά γνωρίζει πως όταν τα δίνει και προσπαθεί να γίνει ανταγωνιστικός έχοντας στο σχήμα παίκτες που δεν χρειάζονται εγγλέζικα κλαμπ, είναι αδύνατο να… ‘πηδήξει’ τον πήχη.
Αν δεν αντιληφθήκατε τι θέλω να πω, να σας το εξηγήσω: ο μέγας και πολύς στην Σούπερ Λιγκ Σεμπάστιαν Λέτο δόθηκε δανεικός, διότι η Λίβερπουλ έχει καλύτερο. Το ίδιο ισχύει και για τον ζωηρό νεαρό Ντερμπασάϊρ της Μπλάκμπερν…
Είναι σαφές ότι το ίδιο σχόλιο αφορά και τον “Ευρωπαίο” Παναθηναϊκό. Ο οποίος, στην πιο κρίσιμη φάση (και έχοντας πάρει θετικό αποτέλεσμα στο ‘Ελ Μαδριγάλ’ από την Βιγιαρεάλ) δεν είχε τα φόντα να αποκλείσει τους Ισπανούς και να αναμετρηθεί με την πιο φορμαρισμένη ομάδα απ’ όσες έχουν μείνει στο κόλπο, δηλαδή την Άρσεναλ…
Λίγο πριν φύγει ο Απρίλης και στο ξεκίνημα του Μάη, λοιπόν, θα απολαύσουμε αληθινές μάχες που θα δώσουν το εισιτήριο για τον τελικό. Το ότι στο καρέ έφτασαν τρεις αγγλικές ομάδες ήταν σχεδόν αναμενόμενο, με τις ιταλικές να ‘ψάχνονται’, τις γερμανικές να έχουν χάσει την ταυτότητά τους και την μοναδική εκπρόσωπο της Γαλλίας (Λιόν) να δείχνει σημάδια ‘γήρανσης’.
Στον τελικό έχουν ένα ποσοστό του 20% να βρεθούν οι Εγγλέζοι, με το 40% που περισσεύει να ακουμπά στα πόδια του κορυφαίου τεχνίτη σήμερα στον κόσμο, Λιονέλ Μέσι, και της παρέας του. Άραγε, θα μπορέσει η Τσέλση να ανατρέψει τα προγνωστικά κόντρα στην… unisef; Η ποδοσφαιρική Αγγλία θα αισιοδοξούσε περισσότερο αν απέναντι στη Μπαρτσελόνα βρισκόταν η Λίβερπουλ. Δηλαδή, η ομάδα που έχει αποδείξει πως διαθέτει καρδιά λεονταριού -αλλά ας όψεται η αστεία εμφάνιση του Ισπανού γκολκίπερ Πέπε Ρέϊνα στις κρίσιμες στιγμές των αγώνων.
Μα είναι δυνατόν, τόσο ισχυρή ομάδα να ‘κρέμεται’ από τις πρακτικές ενός αστείου τερματοφύλακα;
Η Μάντσεστερ Γιουνάϊτεντ, σύμφωνα με τους ειδικούς στην Ευρώπη (και τους υπολογισμούς των γραφείων στοιχημάτων), είναι ένα βήμα πιο μπροστά από την Άρσεναλ για το εισιτήριο. Το αν αυτό αποδειχτεί την πράξη, είναι ένα ζήτημα. Ξέρετε γιατί; Διότι ο πανέξυπνος Αρσέν Βενγκέρ κατάφερε να ετοιμάσει ένα βασικό σχήμα από φιλόδοξους (και χαμηλόμισθους…) πιτσιρικάδες που… εξακολουθούν να τρέχουν διαβολεμένα ακόμη και μετά το σφύριγμα της λήξης -κάτι που δεν ισχύει για την Γιουνάϊτεντ, με τους μπόλικους τριανταπεντάρηδες στην ενδεκάδα…
Μη ξεχνάμε, γύρω στα Χριστούγεννα που μας πέρασαν, η Αρσεναλ έδειξε ‘τελειωμένη’ και χωρίς προοπτική, με τον Βενγκέρ να προσπαθεί να κρατήσει ισορροπίες και να μάθει στους νεαρούς παίκτες να μη φοβούνται. Ήταν ημέρες, που ο φοβερός διεθνής Γάλλος αμυντικός, Γκαλάς, είχε εξαπολύσει (με βιβλίο) επίθεση σχεδόν σε όλους τους συνεργάτες του.
Θα είναι λάθος να υποτιμηθεί η Άρσεναλ, κι ας βρίσκει μπροστά της την διασημότερη (και πλουσιότερη) ομάδα του πλανήτη. Όσο για το ζευγάρι Τσέλση-Μπαρτσελόνα, καλή σας διασκέδαση! Τι άλλο; Και να έχετε κατά νου ότι ο νεόπλουτος Ρώσος ονόματι Ρομάν Αμπράμοβιτς έχει ξοδέψει την τελευταία πενταετία τα περισσότερα, χωρίς να έχει απολαύσει ευρωπαϊκή στέψη…
ΥΓ: Όσο δυνατά, συναρπαστικά κλπ. αποδειχθούν τα τέσσερα ματς της ημιτελικής φάσης, δύσκολα θα ξαναζήσετε τον αγώνα Τσέλση – Λίβερπουλ 4-4. Ήδη κάποιος συνάδελφος –μάλλον υπερβάλλοντας – τον χαρακτήρισε ‘ματς του αιώνα’… Λέτε τα προσεχή 91 χρόνια να φτωχύνει το άθλημα; Αν ναι, καλύτερα να το ρίξουμε στο μπάσκετ από τώρα…
