Η κυβέρνηση και ο διοικητής των ενόπλων δυνάμεων της Αυστραλίας ζήτησαν σήμερα επίσημα συγγνώμη ενώπιον του Κοινοβουλίου από τα εκατοντάδες θύματα που κακοποιήθηκαν σεξουαλικά ενώ υπηρετούσαν στον στρατό και ανακοίνωσαν την ίδρυση ταμείου για την καταβολή αποζημιώσεων και τη συγκρότηση ομάδας για την εξέταση κατά περίπτωση των μηνύσεων που έχουν γίνει στη διάρκεια εθνικής έρευνας.
Η ομάδα αυτή, μετά την εξέταση των μηνύσεων, θα μπορεί να γνωστοποιήσει στην αστυνομία και στις δικαστικές Αρχές τις υποθέσεις εκείνες οι οποίες μπορεί να οδηγήσουν στην άσκηση διώξεων. Θα προσφέρει επίσης ψυχολογική υποστήριξη και ιατρική περίθαλψη στους νέους του στρατού ξηράς, του ναυτικού και της αεροπορίας που κακοποιήθηκαν από ανωτέρους τους υπό το πρόσχημα της σκληραγώγησης των νεοσυλλέκτων από τις αρχές της δεκαετίας του 1950 μέχρι σήμερα.
«Νέοι άνδρες και νέες γυναίκες στον στρατό υπέστησαν σεξουαλική κακοποίηση, φυσική και ψυχολογική βία από συναδέλφους τους, οι οποίες δεν είναι αποδεκτές και δεν αντανακλούν τις αξίες μιας σύγχρονης αυστραλιανής κοινωνίας πλουραλιστικής και ανεκτικής» δήλωσε ο υπουργός Άμυνας, Στίβεν Σμιθ, στην ομιλία του στο Κοινοβούλιο. «Εν ονόματι της κυβέρνησης, ζητώ συγγνώμη από τους άνδρες και τις γυναίκες των αυστραλιανών ενόπλων δυνάμεων που υπέστησαν σεξουαλική κακοποίηση και άλλες μορφές βίας. Δεν θα έπρεπε ποτέ να είχατε βιώσει παρόμοιες καταστάσεις. Ζητώ και πάλι συγγνώμη».
Ο υπουργός καταφέρθηκε εναντίον υψηλόβαθμων αξιωματούχων που κατείχαν ανώτατα αξιώματα στις τάξεις του στρατού και οι οποίοι με τη συμπεριφορά τους ή την παθητικότητά τους «πρόδωσαν την εμπιστοσύνη» που υπήρχε. Η ανεξάρτητη έρευνα για τη σεξουαλική κακοποίηση στον στρατό, η οποία διεξήχθη με εντολή της κυβέρνησης και δημοσιοποιήθηκε στα μέσα Ιουνίου, διαπίστωσε 775 περιπτώσεις κακοποίησης από το 1951 στις τάξεις των ενόπλων δυνάμεων: σεξουαλικές επιθέσεις εις βάρος εφήβων, βιαιότητες και ωμές συνεδρίες μύησης, ρίχνοντας φως σε πρακτικές που υπήρχαν.
Η κυβέρνηση ίδρυσε επίσης ταμείο για τη χορήγηση αποζημίωσης ύψους 50.000 δολαρίων Αυστραλίας (40.300 ευρώ) για κάθε θύμα, υπό την εποπτεία του πρώην δικαστή του ανώτατου δικαστηρίου της Πολιτείας της Δυτικής Αυστραλίας, Λεν Ρόμπερτς-Σμιθ. Ο αρχηγός των ενόπλων δυνάμεων, στρατηγός Ντέιβιντ Χάρλεϊ, σε βιντεοσκοπημένο μήνυμά του προς όλο το προσωπικό των ενόπλων δυνάμεων παραδέχθηκε τόσο τα δικά του λάθη όσο και των προκατόχων του.
Επιμέλεια: Μάριος Μπουμπής
