Ο Πατριάρχης Αλεξανδρείας Θεόδωρος Β΄ ήταν το τιμώμενο πρόσωπο στις εορταστικές εκδηλώσεις της Παναγίας Σουμελά, στο Βέρμιο Ημαθίας, και το Πανελλήνιο Προσκύνημα «Παναγία Σουμελά» και το ομώνυμο Σωματείο τού απένειμαν τον «Μέγα Σταυρό των Κομνηνών».
Την απονομή έκανε ο πρόεδρος του Σωματείου, Γιώργος Τανιμανίδης, και στην αντιφώνησή του ο Πατριάρχης αναφέρθηκε στη δύσκολη συγκυρία στην οποία βρίσκεται η Ελλάδα και σημείωσε ότι αυτή μπορεί να αντιμετωπιστεί με σύνεση, αδελφοσύνη και ομόνοια. Μίλησε για τον ποντιακό ελληνισμό και τη δύναμη με την οποία ξεπέρασε όλες τις δυσκολίες. Αναφέρθηκε, επίσης, στο ιεραποστολικό έργο που τον περιμένει στην Αφρική, όπως η ανέγερση νοσοκομείων και σχολείων, λέγοντας χαρακτηριστικά ότι «εμείς στην Αλεξάνδρεια κρατούμε Θερμοπύλες».
Ο Πατριάρχης απευθύνθηκε στον μητροπολίτη Βέροιας, Παντελεήμονα, τον οποίο πρωτογνώρισε πριν από 35 χρόνια, ως φοιτητής στη Θεσσαλονίκη, και του απένειμε τον «Σταυρό του Ευαγγελιστή Μάρκου». Ταυτόχρονα προσκάλεσε στο Πατριαρχείο Αλεξανδρείας τον κ. Τανιμανίδη, για να τον τιμήσει.
Τιμητική διάκριση απονεμήθηκε και στον Ολυμπιονίκη Ηλία Ηλιάδη, που κέρδισε το χάλκινο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου, στο τζούντο, όπως και στον πατέρα του και προπονητή Νίκο Ηλιάδη. Το μήνυμα της νίκης του Ηλιάδη είναι ότι «η Ελλάδα μπορεί», επεσήμανε ο κ. Τανιμανίδης και την απονομή του «Χρυσού Μεταλλίου της Παναγίας Σουμελά» στους Ηλία και Νίκο Ηλιάδη έκανε ο Πατριάρχης Αλεξανδρείας. Συγκινημένος ο Ηλίας Ηλιάδης είπε μόνο: «Άξιζε για την Ελλάδα και τον Θεό αυτό που έκανα».
Παράλληλα, βραβεύτηκε με υποτροφία αριστούχος μαθητής της β` Λυκείου Μακροχωρίου Ημαθίας, στη μνήμη των 21 μαθητών από το Μακροχώρι που είχαν χάσει τη ζωή τους σε τροχαίο στα Τέμπη.
Επιμέλεια: Φλώρα Πέτση
