Την τέταρτη κυριότερη αιτία θανάτου παγκοσμίως αποτελεί η Xρόνια Aποφρακτική Πνευμονοπάθεια (Χ.Α.Π.) ενώ ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (Π.Ο.Υ.) εκτιμά, ότι το 2020 θα αποτελεί το τρίτο μεγαλύτερο πρόβλημα υγείας.
Οι ρυθμοί αύξησης της συχνότητας και της θνησιμότητάς της είναι δραματικοί.
Πρόκειται για μια ασθένεια που εξελίσσεται με πολύ αργούς ρυθμούς, τα συμπτώματα της οποίας, όταν εκδηλώνονται, είναι ήδη πολύ αργά.
Η Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια, ωστόσο, αφορά κυρίως τους καπνιστές, όπως τονίζει ο πρόεδρος της Εταιρείας Μελέτης Πνευμονοπαθειών και Επαγγελματικών Παθήσεων Θώρακος, Κωνσταντίνος Ζαρογουλίδης, καθηγητής πνευμονολογίας στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης (Α.Π.Θ.) με την ευκαιρία της Παγκόσμιας Ημέρας για τη Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια, όπως έχει οριστεί η 16η Νοεμβρίου.
«Εμφανίζεται στο 6-8% του πληθυσμού αλλά προσβάλλει σχεδόν αποκλειστικά καπνιστές μέσης ηλικίας (άνω των 40-45 ετών)», επισημαίνει ο καθηγητής.
«Επίσης, υπολογίζεται ότι το 15-20% των καπνιστών θα προσβληθούν από Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια και δυστυχώς δεν υπάρχουν αξιόπιστοι τρόποι να προβλεφθεί από πριν ποιοι καπνιστές θα είναι αυτοί», προσθέτει.
«Υπάρχουν βέβαια και κάποιοι που δεν κάπνισαν ποτέ τους και όμως προσβάλλονται από την Χ.Α.Π.. Αποτελούν, όμως, τη μειοψηφία και συνήθως είναι άνθρωποι που εκτίθενται στο κάπνισμα των άλλων π.χ. εργαζόμενοι σε καφενεία, σε προϊόντα καύσης ξύλων, σε χημικές ουσίες, σε επαγγελματική ρύπανση κ.τ.λ.», αναφέρει ο καθηγητής.
Τονίζει δε ότι «Τις προηγούμενες δεκαετίες οι περισσότεροι ασθενείς με Χ.Α.Π. ήταν άνδρες, αυτό όμως δεν ισχύει πια τώρα. Ολοένα και περισσότερες γυναίκες προσβάλλονται από την Χ.Α.Π. δεδομένου ότι ολοένα και περισσότερες γυναίκες καπνίζουν. Στην Ελλάδα, υπάρχουν περίπου 300.000 ασθενείς που ταλαιπωρούνται από τη Χ.Α.Π.», υπογραμμίζει ο κ.Ζαρογουλίδης.
Αυτά που πρέπει να προσέξει κανείς, σύμφωνα με τον καθηγητή είναι τα εξής: «Εάν κάποιος είναι ή ήταν καπνιστής είναι μεγαλύτερος των 40 ετών και έχει βήχα ή φλέματα ή δυσκολία στην αναπνοή (λαχάνιασμα), όταν ανεβαίνει σκάλες ή μία ανηφόρα ή όταν σηκώνει κάποια βάρη, όταν βαδίζει βιαστικά, τότε είναι πιθανό να έχει Χ.Α.Π..
Φυσικά, η κατάσταση είναι ακόμα πιο σοβαρή, όταν αυτή η δύσπνοια συνοδεύει πιο ελαφριές δραστηριότητες. Το σφύριγμα της αναπνοής, τα συχνά κρυολογήματα και οι λοιμώξεις είναι επίσης συμπτώματα που πρέπει να τον ανησυχήσουν.
Το πρήξιμο στους αστραγάλους, που δεν υποχωρεί με το να τοποθετηθούν τα πόδια ψηλά είναι πιθανόν ένα σημάδι ότι έχει επηρεασθεί και η καρδιά».
Όταν ο καπνιστής ή η καπνίστρια παρουσιάσει ένα ή περισσότερα από αυτά τα συμπτώματα, πρέπει να συμβουλευθεί τον ειδικό γιατρό, που είναι ο πνευμονολόγος.
Δυστυχώς δεν υπάρχει ακόμα θεραπεία που να γιατρεύει τη Χ.Α.Π.. Γι’ αυτό πολύ σημαντική είναι η πρόληψη. Από την στιγμή όμως που κάποιος έχει ήδη προσβληθεί από Χ.Α.Π., αυτό που μπορεί να επιτευχθεί με τη θεραπεία είναι να ελαττωθεί η ένταση των ενοχλητικών συμπτωμάτων (δύσπνοια, βήχας, εύκολη κούραση κ.τ.λ.) και να βελτιωθεί η ποιότητα της ζωής του.
